鄄城，皇宫。
“臣鲁肃奉骠骑将军之命，拜见皇帝陛下。万岁，万岁，万岁！”
鲁肃向刘协跪地而拜，恭敬说道。
“鲁卿免礼！”
刘协凭空扶起鲁肃，淡笑道：“曹操屡犯朝廷天威，前有助袁为虐，后有强侵陈国。幸骠骑父子大破曹操，为朝廷惩治一大恶藩。”
堂中无文武百官，仅有杨彪、孔融、钟繇等官吏，鲁肃起身立于堂中，说道：“骠骑父子能破曹操，皆赖陛下鸿福庇佑。是役之中建功文武诸多，今表奏在此恳请陛下批阅。”
刘协从侍从手中接过奏疏，打开浏览可见奏疏内容，刘备为刘桓求表豫州刺史、征南将军，张绣出任颍川太守、征西将军，关羽为山阳太守、荡寇将军，张飞为梁国相、扬威将军，臧霸为破贼将军、鲁国相，张辽、高顺、吕由、梁纲四将为裨将军……
其中为了不让朝廷染指陈国，刘备求陈王刘宠之子刘崇为陈王，骆俊复任陈国相。并因前任任城王刘博无子，久无诸侯出任任城王，将任城并入山阳郡。
见奏疏上未涉及陈留、济阴二郡，刘协便知刘备默认朝廷委任的二郡太守。
“官爵表封之事重大，非朕仓促所能决，鲁卿不妨暂先退下，容朕与诸卿磋商。”刘协合上奏疏，说道。
“遵命！”
鲁肃在侍从的引路下，趋步向刘协告退。
“陛下，不知刘备在疏中求何官职？”杨彪问道。
“先与杨公浏览！”
刘协将奏疏递给侍从，让其转交给杨彪。
杨彪背景、名望不用多说，因从关中追随至鄄城，且杨彪未有跋扈之举，刘协特意将杨彪推至台前，由他出任兖州牧，力求整合混乱的兖州军政。
杨彪浏览书信几眼，眉头微皱了下，说道：“陛下，刘备无意表举陈留、济阴二郡官吏，乃是欲用二郡换得豫州刺史之位。但若让刘备兼并豫州，朝廷岂不仰人鼻息，故此疏万不能同意。”
刘协叹气道：“刘备手中握有大军，他初破曹操，其声势大涨，若不答应刘备，恐~”
孔融离席起身道：“陛下，融与刘备有交际，今愿拜会刘备，看刘备心意何如！”
“孔君何必自取其辱？”
钟繇答道：“刘备欲兼并豫州多时，其岂会甘心将豫州让出。今朝廷能有陈留、济阴二郡已是刘备谦让，若惹刘备恼怒，恐二郡亦不能有！”
“荒唐！”
孔融愤愤说道：“岂有朝廷看人臣脸色之事？济阴为天子行宫所在，兖州、豫州皆为王土！”
“朝廷声望微弱，政令不能出济阴，陛下欲求自保，不宜惹怒诸侯。杨公为朝廷重臣，岂能让社稷动荡？”钟繇向杨彪作揖，说道：“刘玄德虽非忠臣，但行为恭敬，未有犯上之意。而袁绍虎踞河北，素来蔑视朝廷。杨公怎不知轻重？”
“若朝廷与刘备相争，及袁绍挥兵南下时，试问何人愿为朝廷抵御袁绍？”
杨彪顿时语塞，他刚刚纯粹被利益遮蔽了理智。却忘记刘备亦非善人，若惹怒刘备的话，朝廷无力抗衡刘备，莫说豫州了，恐陈留、济阴二郡都不能得。
孔融说道：“昔古时王畿，千里寰内不得有诸侯。今朝廷百里之内，便有各方诸侯林立，刘玄德、袁本初二人已违王制。”
“孔君，古时之制不与今时同。袁绍地广兵强，田丰、沮授智计之士，为袁氏参谋；审配、逢纪为尽忠之臣，能受驱使任力；颜良、文丑勇冠三军，统兵勇往直前。袁氏拥兵十余万，为天下第一雄藩。”
钟繇声音沉稳，说道：“故以在下卑鄙之见，朝廷当与刘备合意，共拒河北袁绍。若朝廷惹怒刘备，何以保存朝廷？”
刘协神情黯然，他想起当初与刘桓会面之时，他问如何中兴天下，刘桓却隐晦告诉他今当以自保为先。眼下看来，朝廷确实要以自保为先，而非因贪图土地而得罪太多诸侯。
“杨公、孔卿，钟侍中之言不无道理！”
刘协稍振精神，说道：“刘备遣鲁肃为使，尚有尽忠朝廷之念。若因疆土而与刘备冲突，将得不偿失。朕欲答应刘备表奏，二君何如？”
杨彪偏头斜视，不敢与刘协对视，叹息道：“老臣太过心急，欲让陛下广服郡县。陛下英明，老臣愿依陛下决策！”
孔融沉默不语，心中依旧忿忿不平。当初他觉得刘备为忠臣，而今从现在看来刘备与曹操、袁绍无异，无非是在行为上更好些，给外人一种忠君的面孔。
“诸卿既无异议，便依刘备奏疏。”刘协说道。
“遵命！”
刘备大破曹操的消息很快在鄄城传开，正在监狱中的袁术得知消息时，忍不住幸灾乐祸。
“昔曹操跋扈，屡次率兵破孤，为人甚是张狂放纵。而曹操却与孤相同，今皆被刘备所败！”袁术嘲讽道。