“明公，刘桓夺取乐陵营寨，夏侯将军战没了！”
侍从急步入帐，丧着脸向曹操上报。
大帐内，曹操正用早膳，忽听到噩耗，整个人瞬间懵了，手中的筷子无意识掉了。
“你说妙才战死了？”
曹操止住悲切的心情，强装镇定的将碗放在案几上，满脸不可思议问道。
侍从不敢直视曹操目光，低头说道：“夏侯将军首级已至帐外，徐晃、曹纯二位将军在帐外向明公请罪！”
曹操撑案而起，忽觉一股头晕眼花袭来，脚步踉跄了下。
“明公！”
郭嘉大步迎上，搀扶住险些摔倒的曹操，宽慰说道：“胜败为兵家常事，刘桓虽夺乐陵，但我军未必不能夺回。”
“奉孝！”
曹操紧握住郭嘉的手，心中升起一股悲观情绪，本想为形势而发怒，但见帐中诸将看向他，随即拍胸惋惜，说道：“我非为刘桓夺乐陵而悲，实则为妙才而伤感。”
“起兵之初，妙才便舍身忘死追随，从军十年未有胆怯，然今却战死沙场，实令我伤心。”
若是依照之前性格，曹操会责备夏侯渊，将乐陵失守的问题推到夏侯渊身上。但今时不同于往日，眼下形势不利于曹操，他若再不痛惜夏侯渊，岂不令众人心寒。
“明公勿要悲伤，眼下刘桓或立足不稳，禁愿率精兵登山击贼，为明公夺回乐陵，更为妙才将军报仇！”于禁请命道。
曹操轻拍于禁肩膀，脸上尽是欣慰之色，说道：“昨夜大营遇袭，幸文则治军有功。今有文则辅佐，纵使艰难万险，亦不足畏惧！”
“愿随明公赴汤蹈火！”于禁沉声道。
“妙才既已战死，将其头颅安葬，我稍后前往祭拜，今实在不忍与他相见！”
曹操颇是伤感，招手道：“让公明与子和入帐，是役非二人之过错！”
“诺！”
少许，却见徐晃、曹纯趋步入帐，两人脸上神色各异。
徐晃率先向曹操请罪，说道：“禀明公，道路泥泞，途中耽搁行程，晃率部救援乐陵不及时，致使夏侯将军被斩，今向明公请罪！”
曹操扶起徐晃，说道：“是役非将军之过，实因我错估形势，小觑刘桓用兵。未能及时遣兵救援乐陵，此事与公明无关。”
昨夜在调度上，曹操陷入固定思维中，当刘桓发起大突袭时，曹操初期与夏侯渊一样皆以为是袭扰，得知正儿八经袭营时，曹操才紧急召集兵马迎战，注意力集中在大营，没有第一时间察觉到刘桓目标是乐陵营寨。
当曹操收到夏侯渊求援消息时，方才派遣徐晃前往救援，而曹操察觉到形势不妙之时，再遣曹纯支援乐陵已经晚了。另外由于刘桓、徐盛、张辽三人猛攻乐陵营寨太凶，夏侯渊没等到徐晃的援兵，提前被张辽所杀。
因此，昨夜突袭乐陵之役，曹操在反应上已经足够及时了，但架不住刘桓一系列布局，加上猛攻乐陵营寨。故在乐陵之役中，曹操没太多指挥问题，而是被刘桓调动起来，从而陷入被动接招的局面中。
曹纯愤愤不平，说道：“明公，救援不及时尚能谅解，但徐公明性情胆怯，见敌军据有营寨，不敢率部厮杀，错失破敌良机，致使我军被击退，请明公治徐晃贻误军机之罪！”
“公明怎么回事？”曹操问问道。
徐晃吐了浊气，解释道：“晃领兵至时，刘军阵容严整，旌旗未有混乱。而在下兵卒未来得及列阵，又见妙才将军已死，不敢贸然进攻，故欲先求问明公定夺，晃不敢擅作主张。”
停顿了下，徐晃继续说道：“子和将军领兵至时，敌军军阵愈发严整，我与其议论军情时，刘军将营中兵卒首级抛出，令两军兵卒受惊。敌将见我军阵骚乱，率兵大举突袭，我军遂被击退！”
“或许晃考虑不周，请明公降罪处罚！”
徐晃心有憋屈，他是奔着救援夏侯渊去的，而非奔着厮杀去，毕竟谁知道乐陵营寨那么快陷落？
且兵卒在行军中没有厮杀准备，当兵将赶至乐陵营寨时，他岂不是要先整军才能厮杀。曹纯不顾形势，着急用兵厮杀，他怎就成了贻误军机之人？
以上之事皆憋在徐晃心中，曹纯作为曹操亲信，而他仅为降将，今遇见夏侯渊战死，他又如何能向曹操争辩？
郭嘉凑到曹操耳边，说道：“明公，公明之言不无道理，彼时形势情况复杂，仓促不能决断。若因此而责备徐晃，恐会使将校离心，眼下形势危急，宜当抚恤人心，而非治罪将校。”
曹操暗暗点头，郭嘉之言符合他的心意，不管徐晃有没有错，眼下不能因小事怪罪徐晃，否则本就没多少归心的徐晃怕不是会投刘。