雨水哗啦啦得下，从下午一直下至晚上，乐陵田野泥泞不堪，两军暂时罢战。曹操不愿放过刘桓，率部围三缺一，故意留出南向。
漆黑雨夜下，临时搭建的帐篷里，众将避雨躲在帐中，凉风骤停骤起，灯光忽明忽暗。
刘桓手拄长剑而立，目光凝视雨夜，似乎能透过浓黑的雨幕，看见泥水里哀嚎的伤兵，疲惫的甲士，愈发紧握剑柄。
“郎君，曹操围三缺一，欲逼我等向南突围。南为乐水，依兵卒探查，刚刚黄昏时，河水忽然暴涨，因是曹操事先在上游筑有沙坝，恐深夜我军南逃，遂毁坝放水……”
刘晔语气微微庆幸，说道：“幸郎君及时阻止，宁可率兵死战，未有从原路而撤，否则渡河时必会遭河水淹没！”
冰凉的雨气吹到刘桓的脸上，令他头脑格外的清醒，冷笑道：“曹操层层设计，连环下套，谋划之深，令人难以提防！”
乐陵之役，刘桓算是见识到曹操的战术水平，其兵马变化无常，能不经意间将衔尾追击转为伏击追兵，这与安众之役竟有相似之处。
令人惊讶的是曹操的会战布局水平，他精心挑选乐陵为会战之地，此地居高临下，泥泽为阻。若非他临危不惧，嗅到围三缺一的危机，率兵奋力厮杀，依靠雨水的助阵，怕不是已被曹操大败。
“郎君，曹操率兵重围，我军几近绝路，不知如何是好？”梁纲疲惫说道。
奔波半日，厮杀半天，梁纲已是疲惫不堪，加上身上衣甲被雨水淋湿，让梁纲有种喘不上气的感觉。
“呼~”
刘桓吐了口浊气，雨水既是助阵，亦是危机。眼下营地简陋，兵马或在洼地歇息，若仓促歇息一夜，兵将是否会生病不说，但肯定的是歇息不到位，明日恐怕难敌曹军，必须想方设法解决。
“诸君有何见解？”刘桓按下情绪，问道。
赵云迟疑少许，说道：“眼下虽说停止厮杀，但我军兵马疲惫，若雨水不能停，明日难胜曹军。依末将之见，不如整顿兵马，修缮鹿角，静候明公救援。”
话音刚落，烛火被穿堂风卷得摇晃，映得众人脸庞忽明忽暗。
“赵将军之见稳重！”
陈矫嗓子有些干瘪，说道：“我军虽遭曹军重围，但兵马精锐尚在，军中有两日口粮，而两日后明公或许已至。故不如坚固自守，再熬上一日，待援兵抵达，则是大破曹操之时。”
“是啊！”
“眼下形势危急，固守修垒待援，等候明公兵至为上！”
帐中诸将交头接耳，可以说清一色倾向保守用兵。
刘桓拄着长剑，留了个帅气的背影给帐中众将，淡淡问道：“诸君可有不同之见？”
众人沉默半晌，寡有发言的张辽，见自己身陷危机之中，咬了咬牙，作揖道：“曹操用兵狡诈，岂会不知眼下形势。我军固守修垒待援虽好，但我军受制于人，明日形势何如难料。以辽之见，不如趁夜用兵，看能否扭转战况！””
“今夜用兵？”
闻言，诸将顿时呆住，为张辽的提议大为震惊。
“张将军，我军兵马疲惫，军心濒临动荡。曹操性情狡诈，领兵退守营垒，岂会无备？今我军用兵突袭，不仅恐难以取胜，反会招惹兵败！”吕由说道。
张辽没有争辩，而是将目光投向刘桓，等候刘桓的抉择。
刘桓似乎察觉到众人的目光，转身看向帐中诸将，露出一张神色肃然的俊脸。
“诸君何故短视？”
刘桓拄剑扫视众将，语气缓和且低沉，说道：“拒兵困守营垒，将兵势受制于曹操，此是为用兵之短。我军之所以陷于今时窘境，非将领不及曹军骁勇，亦非兵卒不及曹军敢战，而是我军行事稳重，处处被动应变。故欲解眼下之困，主动用兵或能扭转形势。”
停顿了下，刘桓说道：“然主动用兵非贸然用兵，需察敌军之短，扬我军之长，或能扭转战况。况明公是否会在两日之内抵达，诸君无一人敢担保。然若企图固守，以曹操之智，我军恐难支撑至明日。”
经过大半天的思考、复盘，刘桓已明白为何会陷入曹操的围击中，无非是用兵谨慎，事事被动，陷入曹操的用兵节奏中。眼下想扭转形势，必须围绕着曹操军的弱点展开，让曹操陷入被动之中。
“今曹军之短何在？”赵云忍不住问道。
刘桓迎着众人的目光，沉声说道：“不善雨战，不善泥泞行军。”
“我军兵卒多为徐淮人，徐淮水网密布，雨水天气频发，擅长泥路行军，有雨天厮杀经验，此乃曹操治下中原兵卒所不能比。”
说话间，天空电闪了下，将不远处的乐陵暴露出来。
刘桓顺势指向乐陵，说道：“我观曹军布置，曹操率重兵屯于西原，北向由曹洪坐镇，乐陵驻军为夏侯渊。”
“夏侯渊者，性格刚烈，寡于计谋，非曹军名将。故曹操用夏侯渊督运辎重，而非如乐进、于禁、朱灵等督领一军兵马。”
刘桓野心勃勃，说道：“故我若能夺取乐陵，曹军之围自解，我军更能据乐陵之险，逆击曹操大军。及明公援兵至，两军合击之下，曹操岂不大溃，是役将定中原！”
诸将呆呆看向刘桓，没想到刘桓竟会同意张辽出击的提议，且要突袭地势险要的夏侯渊营寨，实在是太疯狂了！
“郎君，夏侯渊聚有山营，我军登山猛攻，恐会兵败！”
赵云眉目凝重，说道：“郎君若想突袭曹营，不如举兵向北，猛攻曹洪营寨。”