“明公，大事不好了！”
曹洪慌慌张张闯入大帐，见到曹操威视向他，曹洪顿时冷静不少。
“何事这般慌张？”曹操不悦问道。
曹洪镇定心神，作揖道：“昨日刘桓领兵二万余众，与刘备会合。今晨刘备领兵万余人北上陈留，或是欲截断我军与河北通道。张飞领兵向济阴方向，或欲断我羽翼。”
停顿了下，曹洪补充道：“其中关羽、臧霸领兵马近万人向东进发，暂不知其意图。”
闻言，曹操神色顿时凝重，陈留作为中原之中，济水、鸿沟、睢水、汴水皆经陈留，乃是司隶与河南的联络中枢，他与袁绍之间物资运输通道必经陈留。
颍川郡县已濒临动荡，若陈留复被刘备所夺，他的大军岂不会陷入物资断绝的状态？尤其眼下已至十月，气候即将转寒，无冬衣越冬，彼时不等粮草吃完，怕他大军就会因天寒而溃逃。
刘备针对他的围猎开始了！
曹操深吸了口气，尽量保持冷静的状态，问道：“奉孝，你有何见解？”
郭嘉已至舆图前，摸着下颌须，将自己代入刘备军的角度去思考。
“明公，关羽、臧霸二军忽然远去，或许与袁谭有关！”郭嘉说道。
“何以为证？”曹操行至舆图前，问道。
郭嘉思索了一番，说道：“关羽、臧霸为刘备帐下大将，所领兵马堪称精锐。刘备眼下仓促令其东行，必是徐州有危，否则何须二将出兵？”
曹操微微点头，倾向于郭嘉的判断。自袁绍回信已遣袁谭南下解围，迄今已有两月，依脚程而言，袁谭大概已向琅琊发起进攻。关羽、臧霸多达近万人兵马岂会无缘无故向东，大概率是为了回援徐州。
“刘备、张飞领兵北上，其意夺取兖州，断绝我与袁绍联络。若让二人得逞，我军将陷入危机之中。尤其刘表遣兵资助张绣，颍川诸县岌岌可危！”曹操担忧道。
郭嘉不忧反喜，笑道：“明公何故担忧，以在下之见，眼下方是破敌之时！”
闻言，曹操脸上一愣，陷入思索之中，忽而明白郭嘉用意。
“奉孝开操之顿悟！”
曹操抚掌笑道：“刘桓领大军前来汇合，使刘备兵马远胜于我，我欲取胜甚难。今下刘备、关羽、张飞各领兵马，敌军兵力与我伯仲之间，反有利于我军！”
“塞翁失马，焉知非福。世上之事福祸相依，明公智计绝伦能料刘氏虚实。”见曹操捕捉到自己意图，郭嘉称赞道。
曹洪满脸不解，问道：“刘备、张飞将夺取兖州，并绝我与河北联络。公怎因此欢喜？”
曹操兴致上来，向曹洪解释道：“刘备、张飞夺我兖州虽为忧患，但刘氏分兵用武，已失兵众之优。我若能击破一军，便能趁机再破一军，从而扭转眼下形势。”
“集中兵马，逐一击破，是为我军取胜之机！”郭嘉说道。
曹操、郭嘉的战术用意明了，无非就是趁刘备分兵夺取兖州之际，抓住稍纵即逝的战机，先击破一路兵马，再击破其他路兵马，从而扭转不利的战局。
曹洪恍然大悟，兴奋道：“陈留有程仲德坐镇，刘备恐难速下。若刘备久挫于城下，我军或能趁刘备懈怠用兵，与仲德呼应并击刘备。刘备一旦兵败，刘桓兵马自退。”
“曹君若欲击刘备，恐如荀攸所愿！”郭嘉笑道。
“何出此言？”曹洪不解问道。
郭嘉心有忌惮，说道：“荀攸智计出众，有良、平之能，岂会不知我分兵之弊。故有刘桓领兵屯驻大营，以牵制我军兵马。若领兵击刘备，刘桓尾随而至，非我夹击刘备，实乃刘备父子夹击我军！”
曹操注视挂在壁上的舆图，说道：“与其围困刘备，不如专注刘桓，寻机大破刘桓兵马。”
“明公莫非有大破刘桓之计？”曹洪兴奋道。
曹操淡笑道：“刘桓非庸人，其有生擒袁术，大破子孝之功，名声已是威震中国。欲令刘桓出兵，并大破之，不可无完备之计！”