罗德听着托姆这番带着少年热血和朴素正义感的倾诉，脸上依旧没什么波澜。
等到托姆说完心里话，他才转过身，目光平静地看着自己这位从黑街走出来，经过学习和岗位锻炼后，如今已能独当一面的年轻文书。
“你觉得不舒服，是因为你看到了反差。”
“黑滩镇的生产秩序，和银沙城的生产秩序，是两种不同的东西。”
“在银沙城，子爵和他的管事们，只把这些劳力看作消耗品，是产出白色盐垛的必要成本。”
“他们计算的是如何用最少的食物和最严厉的鞭子，挤出最多的盐。”
“至于这些人本身会怎样，不在他们的考量之内，或者说，他们不在乎。”
“因为在这里，替代一个垮掉的劳力并不难。”
托姆认真听着，眉头紧皱。
“而在黑滩镇。”
罗德继续说道，嗓音中满是冷静的分析和说教。
“我们计算的方式不同。”
“我们所计算的是生产力。”
“单个劳力，在银沙城这种压榨和混乱的秩序下，他每天付出极限的汗水，还要承受伤病和折寿的代价。”
“可能最终创造出的价值，折算下来，大概只值1枚银葡萄。”
他伸出手指，比划了一下。
“当然，这只是举个例子。”
“但同样是这个劳力，如果把他放到黑滩镇的秩序下，给他合理的饮食和休息，给他免于伤病恐惧的基本保障。”
“然后给他通过学习和努力提升技能从而创造更多价值的通道，让他看到未来的希望从而主动付出。”
“那么他每天能创造出的价值，可能就值5枚银葡萄，甚至更多。”
罗德又伸出五根手指。
“这样的生产力增长对我而言足够抹平培养和扶持所带来的支出。”
“5枚和1枚！”
罗德看着托姆。
“这就是生产力的差距。”
“不是人的差距，是使用人与组织人的方式等方面的差距。”
“你感到不舒服，是因为你本能地意识到同样的劳力，在这里被浪费了，也被低效地消耗了。”
“他们本可以活得像个人，同时干出多得多的正经的活儿，创造出更多的财富，而不是在盐卤和鞭影里慢慢烂掉。”
托姆的眼睛渐渐亮起。
老爷的话就像一把钥匙，打开了他心中那种朦胧不适的锁。
原来是这样。
不是单纯的不公或残忍。
而是一种关于如何用人的巨大区别。
黑滩镇的方式，不仅更好，而且更聪明。
从某种程度来说，也更能榨取出劳力蕴含的真正价值。
“老爷，我明白了。”
托姆的声音有些激动。
“所以咱们黑滩镇的那套，才是对的！”
“…才是更厉害的！”
“对错是基于道德层面和人性主观善恶上的评判。”
罗德摇了摇头。
“厉害与否是实际效果的衡量。”
“目前来看，黑滩镇的方式，确实能激发出更高的生产力。”
“但这套方式，不是凭空来的，它需要前提。”
“那就是足够的管理能力和初期的资源投入，还少不了稳定的内部环境，而更重要的是绝对的掌控力。”
“在黑滩镇，我能做到这些。”
“但在银沙城…”
罗德的目光再次投向围墙外。
“这里是切斯特子爵的领地，他有他的统治方式，无论这种方式在我们看来多么低效和残酷。”
这个时候，罗德之所以跟托姆说这么多，是因为他看得出这小子不仅头脑灵活，还有独特的共情力。
是个值得培养的好苗子。
托姆听出了老爷话里的意思，只是还有些困惑。
“那我们现在只能看着这些人继续被浪费掉？”
“现在还不能大张旗鼓地干涉银沙城的内政。”罗德肯定地说道。
“切斯特子爵对我和黑滩镇都足够配合。”
“租借臭黑湖，同时允许我们设立办事处和码头并签订护航协议。”
“他是我们重要的合作者和金主。”
“为了眼前的‘正确’去掀翻他的桌子，会打乱我们发展的节奏，造成口碑上的重要损伤。”
“这是得不偿失的。”
托姆沉默了，虽然道理他懂，但心里还是有些憋闷。
“不过……”罗德话锋一转，语气带着某种笃定且颇具谋划的意味。
“这不代表我们什么都做不了，只能就这么看着。”
“直接干涉固然不行，但我们可以间接影响。”
“用利益去引导，用事实去说服，用他身边的人去潜移默化。”
托姆疑惑地抬头。
“切斯特子爵的儿子布鲁迪不是留在了黑滩镇港口，学习港务治理吗？”
罗德轻声说道。
“是，老爷，那位少爷看起来确实比他父亲明白事理，对咱们黑滩镇也很好奇。”
“回去之后，我会想办法，让布鲁迪在黑滩镇多待一段时间。”
罗德眼神微眯。
“让他亲眼看看，亲身经历一下黑滩镇是怎么运转的。”
“让他明白，什么是更高的生产力，什么是更有效率的组织方式，什么是能够凝聚人心并创造更多财富的治理逻辑。”
“他不是在王国军队里待过吗？应该比他那守着盐垛算小账的父亲，更容易接受新东西。”
托姆若有所悟。
“同时…”罗德的声音压得更低。
“我会想办法，从这次合作开始，慢慢说服切斯特子爵。”
“臭黑湖的开发只是第一步。”
“银沙城最大的财富是什么？是盐。”
“而他管理盐务的方式，恰恰是最大的浪费和低效之源。”
“盐工的悲惨只是表象，内核是盐业生产的组织方式落后得可怕。”
“或许，在不久的将来，我可以向他提出一个建议。”
“将银沙城的盐务工作外包给黑滩镇。”
“用黑滩镇的管理方式、技术手段和组织效率来运作。”
“让他看看，同样的土地，同样的海水，在更先进的生产力组织下，能多产出多少盐，能多赚多少金葡萄。”
“而付出的成本则会降低。”
“那些活生生的人也能活得不同。”
托姆听着老爷的话，心中虽然对他的谋划感到振奋。
但听到要将银沙城的盐务工作也外包给黑滩镇的想法时，年轻的脸上还是忍不住露出了迟疑。
他小心翼翼地开口，展现出足够的清醒认知。
“老爷，盐务可是银沙城的根基，是切斯特子爵家族几代人安身立命的根本，是他白色财富的源泉…”
“他会愿意将这样核心的命脉，交到外人手里吗？”
“这听起来比租借一片废湖要困难太多了。”
“子爵大人虽然最近对您恭敬有加，但在盐的事情上，恐怕不会轻易让步。”
罗德将目光从远处盐垛的轮廓上收回，落在这位自己亲手调教并提拔起来的年轻文书脸上。
老实说，托姆产生的顾虑是合理的。
甚至相当的敏锐。
黑滩镇的进阶教育没有白费，这小子无论是眼界还是学识都比当初离开黑街，登上他远赴黑滩镇的船只时要高明了不少。
罗德没有直接反驳，只是平静地反问道：
“托姆，你认为切斯特子爵，他最根本追求的是什么？”
“或者说，驱动他所有行为的核心动力是什么？”
托姆愣了一下，不假思索地答道：
“自然是为了更多的金葡萄。”
“老爷，银沙城的一切，不都是为了产出更多的盐，卖出更好的价钱，赚取更多的利润吗？”
“没错，是利润。”
“或者说，维系并扩大他那建立在盐山上的财富。”罗德点了点头，肯定了托姆的回答。
随即引导着追问：“那么，要获得更高的利润有哪些途径？”
这个问题对已经接触了黑滩镇整套生产管理逻辑的托姆来说并不难。
他迅速思考着，结合在银沙城这几日的观察条理清晰地回答道：
“首先是提高产盐的效率。”
“同样的时间、同样的人力，能晒出并熬出更多的盐，无论是粗盐还是精盐。”
“其次是减少各个环节的损失，比如因为管理混乱导致的浪费，因为监工暴虐和条件恶劣引发的盐工逃亡、伤病甚至死亡。”
“虽然子爵可能不在乎人命，但补充一个有成熟工作经验的劳力总需要成本和时间。”
“还有因为储存不当造成的盐品受潮板结等等。”
“最后，当然是卖出更高的价钱并在特许权内开拓出更稳定利润更丰厚的销路。”
“很好，你看得很清楚。”
罗德赞许道。
“那么，你再想想，如果黑滩镇能够向切斯特子爵证明，用我们管理码头、工坊和农田的方式，我们可以用比他目前低得多的综合成本，为他产出数量更多品质更优的盐。”
“同时将盐务过程中那些繁琐且容易产生损耗和纠纷的环节接手过来，进行标准化与高效化的管理。”
“从而将因此解放出来的大量盐工劳力，从那种低效的消耗性压榨中剥离出来。”
“你觉得，他会如何权衡？”
托姆的眼睛渐渐睁大，他顺着罗德的思路往下想。
“成本更低，产出更高，利润自然就更大。”
“而且那些被解放出来的盐工，他们身上背负的盐契或者雇佣关系，如果因为生产模式改变而变得多余……”
“他们就会顺理成章地，成为黑滩镇可以接收的富余劳动力。”罗德接上了托姆未尽的话。
“对于子爵而言，他得到了更丰厚的利润，节省了管理那些繁琐环节和过剩人力等隐形成本。”
“甚至可能因为黑滩镇的介入而稳定了盐品质量、拓宽了销售渠道。”
“他的财富根基不仅没有被动摇，反而被加固和提升了。”
“那么他有什么理由强烈反对？”
“因为这并不是在夺走他的盐田和盐场，只是提供一套更优越的生产服务。”
“而我们通过承包盐务的某个环节或某个新区块，直接获得了一份稳定且利润可观的核心产业收入。”
“我们先进的工具、管理方法、甚至是开始进行机械化尝试，都能在这片广阔的试验田里得到应用和验证。”
“更重要的是，那些从旧有压榨模式中解放出来的劳动力，他们将带着对黑滩镇给予新生的感激，以及摆脱过去噩梦的迫切，成为我们未来最坚定的建设者之一。”
“我们得到了急需的人力，得到了深化合作的巨大空间，还从中赚取了利润。”
他看向托姆，最后总结道。
“所以，这可不是单方面的索取与干涉。”
“这是在切斯特子爵的利益诉求上为他提供了一个更优方案。”
“我们赢得了发展所需的劳动力和产业延伸，赢得了更深入的合作关系与利润。”
“而他，则能赢得更高的效率和更多的金葡萄。”
“他或许会犹豫，会试探，会反复算计，但只要我们能证明价值，他最终会同意的。”
“因为这不损害他的根本。”
“这，就是双赢。”
“黑滩镇赢两次，而银沙城也不亏。”
他看向托姆。
“所以，你现在的任务，就是继续做好招募。”
“用你的眼睛看，用你的心去体会这里的现状，但不必让愤怒和无力主导你。”
“明白吗？”
托姆挺直了腰板，眼中的困惑都被清澈的坚定所取代。
“明白，老爷！”
“去吧。”罗德挥挥手。
其实关于银沙城，说实话，罗德也看不惯这里当前的模式。
但他还不至于会像个热血青年一样一定要铲平这里。
外包只是一个尝试，他真正准备拿下银沙城的后手放在了布鲁迪身上。
武力征服固然高效，但人心征服才是最彻底的。
他会让布鲁迪明白更多的事。
至于眼前的托姆，这小子在处理劳务关系和解决劳务问题上有一定的天赋。
罗德准备对其进行重点培养。
今后让他负责黑滩镇对外的劳务与人口吸纳。
甚至是以劳务的形式进行“制度入侵”。
托姆将会成为罗德手中看不见的一把利刃。
用来不断刺穿其他贵族领地中的腐朽和落后。
悄无声息的让他们在欢愉中流血而不自知。
……