“其实，关于弹药通用性的问题，最好的范例早就在我们军中铺开了。”
“你们想想转轮步枪，还有手摇式加特林。”
阿什尔和布伦南微微一怔，随即恍然。
“转轮步枪用的纸壳定装弹，口径统一为十一毫米。”
罗德继续说道。
“手摇加特林，十根枪管，用的也是同一种十一毫米纸壳弹。”
“从单兵武器到班组支援火力，弹药完全通用。”
“士兵在训练场上打靶用的子弹，和他操作加特林时倾泻出去的子弹，来自同一条生产线，装在同一种规格的弹药箱里。”
“这意味着什么？”
“所以这些问题，早就在考虑之中。”
“只不过我的出发点，往往要比你们高了亿点点。”
阿什尔怔怔点头。
布伦南则像是个好好学生一样做了回答。
“这意味着我们的后勤从根子上就简化了一大块。”
“生产线上，工人只需要熟练掌握一种弹药的卷制、装药、压合流程。仓库里，只需要堆叠一种规格的弹药箱。”
“而且11毫米的弹药威力不差。”
“运输车队，不需要区分这是给步枪手的还是给机枪组的。”
“配发到前线，指挥官在调配火力时，不用担心因为弹药型号不对而让昂贵的加特林变成废铁。”
“士兵在战场上，如果自己的步枪子弹打光了，而身旁的加特林弹药手还有富余，他甚至可以在紧急情况下取用。”
“尽管按照章程，我不鼓励这种做法，但这在绝境中提供了宝贵的生存可能。”
罗德再次点头。
声音在安静的屋内显得格外清朗。
“这叫前瞻性。”
“在规划武器序列之初，我就把弹药通用作为核心原则之一。”
“转轮步枪和加特林是第一步。”
“因此，抬枪体系，我同样考虑了通用和兼容的可能性。”
“变径套就是为此准备的。”
“而未来，当我们攻克金属定装弹的技术难关，实现全弹药金属化时，这个通用性原则会被贯彻得更加彻底。”
“至于现在，已有的火器已经足够，暂时不在单兵武器方面下达新的军备计划。”
“倒是炼金工坊那边，关于硝化爆炸物的制取技术要尽快优化并熟练掌握，我已经把修复好的【冰凝】宝珠交给实验室。”
“它的低温【冰凝】能降低硝化物和磷化物制取过程中的危险性，你们要妥善运用。”
阿什尔心中的担忧得到了解答。
脸上的疲惫似乎都被一种豁然开朗的兴奋冲淡了。
“我明白了，老爷。”
“您同意量产四款口径的抬枪，并不是单纯为了性能堆叠或技术炫耀。”
“它们是在不同战术层级上的火力解决方案，同时通过变径套设计，在后勤层面上构成了一个可相互支援、有一定通用潜力的大网！”
“而转轮步枪与加特林的弹药通用，则是这张大网中最坚实的部分。”
布伦南彻底信服，他挠了挠光亮的头皮，有些不好意思。
“还是老爷想得深远。”
“我们只盯着眼前生产线的复杂，没想到这复杂背后，藏着应对更复杂战场环境的灵活和韧性。”
“变径套这东西确实巧妙，加工起来也不难，熟铁管锻打卷焊，内膛研磨。”
“再加上卡环和销孔，以铁匠工坊现在的水平，批量制作毫无问题。”
“具体的技术细节和工艺规范，就交给你们了。”
罗德将图纸推向他们。
“阿什尔，还是由你负责牵头，结合今天测试的各口径抬枪具体尺寸，设计出全套变径套的图纸，包括与每种枪械的配合公差与锁紧机构的最佳形式。”
“使用和更换的操作规范也要明确。”
“布伦南，你配合进行材料选择和初步的样品试制。”
“记住，第一要求是可靠和安全，第二要求是更换快捷，不能因为换管子耽误战机。”
“是，老爷！”
两人齐声应道，神情已从之前的担忧转为跃跃欲试。
随后罗德又笑眯眯地看了一眼阿什尔。
主动给予了一个许诺。
“这个任务完成后，我给你和莉莲批一周假，再给两百枚金葡萄的特殊奖励，如果你们没有外出的兴趣，兑换成工分也行。”
“你们约会去吧。”
没错，在过去一段时间里，负责水泥厂建设和工地推进的莉莲和阿什尔好上了。
两者如今是亲密的情侣，也是工作上互相支持的同事。
罗德对此乐见其成。
莉莲本身就是学士，二人的阶级匹配度极高，又容易形成互补。
对罗德而言，他们都是部下中的优秀人才，是生产力的另类体现。
二人结合，本身就是一种生产力的另类提升。
反正他们都是给罗德办事。
闻言，阿什尔点了点头，满脸都是喜悦的神色。
他虽然沉浸于技术研究中，但终究不是两耳不闻窗外事的疯子。
罗德批假给钱就是最好的奖励。
随后他又看向布伦南。
“布伦南，你和你的项目组有更高折扣，选择更佳房源的权力。”
“我就不给你们批条了。”
他的话让布伦南狂喜。
买房是近期大部分资深领民关注的重点。
稍有追求者都想要更大的房子。
罗德笑而不语，沉吟了片刻后才补充道。
“另外，关于弹药生产线的问题，你们的担心倒也不算多余。”
“初期我们可以适当集中生产某两种口径的弹药作为主力，另外两种作为补充或特需。”
“同时，在弹药包装和标识上，必须做到清晰、牢固且防误。”
“这件事，布伦南你来主抓。”
“你和后勤官，还有卢西恩男爵以及即将负责新军训练的托伦他们协同，制定出从工坊到士兵手中的全套弹药管理流程。”
“标记用什么颜色，箱体如何标记，不同单位申领和核销的凭证如何设计，都要有章可循。”
“我们当前的新军列装规模虽不算大，但是规矩要从一开始就立好，这是为将来扩大规模打基础。”
布伦南郑重点头。
“明白。我会把每一发炮弹和每一包抬枪弹都当成精密的炼金产物来管理。”
阿什尔则已经开始在脑子里规划变径套的试制排期了。
“老爷，如果顺利的话，第一批适配五十毫米和四十毫米抬炮的变径套样品，大概十天左右能出来。”
“我们需要安排一次专门的兼容性射击测试，验证不同套管下，各口径弹药的射程、精度、威力和安全性数据。”
“可以。测试方案你们先拟，到时我来负责最终审批和检查。”
罗德摆摆手。
“还有别的事吗？”
两人对视一眼，摇了摇头。
这番谈话，解决了他们心中的疑虑，还为他们打开了一扇新的技术思路之门，足够他们消化和忙碌一阵子了。
“那就去忙吧。”
“记住，身体是领地的本钱，别熬得太狠。”
“尤其是你，阿什尔！”
“最近几个月我下达的任务中并没有太卡工期，是不是莉莲惹的祸，日常还是要节制些的…”
罗德叮嘱了一句，还特意打趣了一番。
阿什尔挠挠头，不好意思地笑了笑。
随后和布伦南行礼告退。
门被二人轻轻关上，房间里重新安静下来。
罗德走到窗边，望着外面点点灯火的黑滩镇。
四款口径的抬枪，是刺向不同距离和方向的矛。
变径套的设计，则是在这些矛之间搭起的桥梁。
至于转轮步枪与加特林的弹药通用，则是早已铺就的基石。
这一切都会在黑滩镇的新军身上得以体现。
罗德正在将其一点点塑造成他想象中的模样。
那是一支火力层次分明、后勤富有弹性、人均实力还会逐步攀升的军队。
他知道，距离理想中的目标，还有很长的一段路要走。
金属定装弹、无烟火药、更先进的动力…
许多技术难关等着他去攻克。
但就像今晚对阿什尔和布伦南解释的那样。
他不在乎早期型号的花哨和繁杂。
因为在野蛮生长的阶段，最重要的是把技术潜力尽可能挖掘出来，迅速转化为实实在在的战斗力。
标准化和简化，是规模扩大后水到渠成的事情。
十几里开外的地方，综合靶场的方向早已变得沉寂。
但白日里的炮声轰鸣，似乎还回荡在夜风里。
那是口径在发言，是正义在被重新定义。
夜色渐浓，罗德回到桌案前，拿起了下一份待批的文件。
重新沉浸在专心的办公状态中。
……