在攻占了红土城，完成对整个城市的收编整顿工作后，除了鹰首领的援军继续留守协防外，拜约尔领、密林领、宝石领和白山领都在各自的领主率领下开始踏上了返程之路。
从返程的路途距离上来说，亚姆等人要返回白山领的话，其实穿过宝石领是最快的，只需要不到二十天左右就可以返回白山领，大概在二十五到二十七天左右的时间，就能回到白山城。
但因为吉格斯想要和阿托尔克多聊聊，增进一下彼此的友谊关系，所以便只能选择从红河领返回，如此一来便要多出七到十天左右的行程。
亚姆没有对这个提议进行反对。
他看得出来，吉格斯虽然表面没有说什么，但他的内心其实对于白山领如今的境况也是非常着急的。
以东山领男爵为首的丰饶平原三位领主，他们在舒方伯爵那里的地位，跟宝石领的赫斯男爵在维森侯爵的心中是一样的，都是被充当马前卒来驱策——此前，红河领跟白山领，在舒方伯爵那边也是一样。只不过如今，随着红河领和白山领被舒方伯爵所抛弃，他与维森侯爵的冲突前线自然就变成了白山领与丰饶平原。
哪怕是对政治嗅觉并不敏感的亚姆，也能够看得出来，这一次东山领和白山领的冲突根源——也就是那伙所谓的袭击东山领的强盗，实际上就是舒方伯爵安排的人马，其目的只是为了寻找一个能够跟白山领挑起冲突的借口而已。
不过。
但亚姆还是有很多没想明白的地方。
例如，为什么在他们响应征召令前去攻打红土领的时候，丰饶平原的三位领主并没有趁此机会发起进攻。如果他们在这个时候向白山领发起进攻的话，那么白山领肯定抵挡不住，到时候威斯特男爵就必然会节节败退，甚至他和吉格斯都不得不退出针对红土领的作战序列，返回白山领支援。
还有，既然敌人信誓旦旦的表示，有一伙强盗闯入了白山领，那么这个时候只要安排这群强盗稍微露面，甚至只需要伪造一个和博尔家族有联系的假象，那么东山领男爵联合丰饶平原的另外两位盟友强行入侵白山领，他们也能够拥有话语权。哪怕之后再想办法澄清误会，但他们对白山领的破坏也已经造成了。
亚姆无法理解，舒方伯爵为什么会放弃这些举措，只是任由东山领男爵和威斯特男爵在争论。
但他却是明白，自己在战略层面和军事统筹、外交交涉等几个方面，他的确是比不上那些真正的血脉贵族子弟——哪怕吉格斯的资质潜力相当差，同样在军事统筹、战略眼光等层面上没比自己好多少，但仅外交交涉这一点上，他就远远超过了自己，是亚姆觉得自己无论如何也不可能达到的程度。
……
莫妮卡站在书房的门外，连续做了好几次深呼吸，尝试着给自己催眠壮胆后，她才终于敲响了房门。
“进来。”
维森侯爵低沉的嗓音，在书房内响起。
莫妮卡再度深吸一口气，然后推开了房门。
刹时间，一股白色的雾气立即便顺着门缝快速涌出，如同开闸的洪水那般。
凡是白雾所经过的地面，立即都被一层白霜以肉眼可见的速度迅速覆盖，然后随着白雾的不断冲刷，白霜的不断凝结加固，地面上很快就出现了一层坚冰，并且这冰晶层还大有向着外围蔓延覆盖的迹象。
“咚——”
一声沉闷的震响。
维森侯爵的右脚往地面重重一踩。
所有的冰晶瞬间破碎，并且同样以肉眼可见的速度消融——并不是化成水，而是直接蒸发成一股烟气，就仿佛像是把冬雪直接往高温炽焰里扔进去一样。
“祖父。”
“说吧。”维森侯爵看着如今的莫妮卡，脸上也难得的露出一抹淡淡的笑意，在过去将近一年的悉心教导下，虽说莫妮卡距离他想要的完美继承人还有不小的距离，但如果只是守住卡塞因家族的基业，那却是已经足够了。
“都有什么进展？”
“红土领已经拿下了，安塔家族已经彻底解决了，是韦德叔叔亲自负责的，所以不可能有逃脱者。”
“嗯。”维森侯爵点了点头，“韦德处理这种事很有经验，由他出手，迪恩负责坐镇的话，安塔家族不可能逃过他们的绞杀。现在他们应该是借着整顿红土城的工作，向枯木林进发了吧？”
“是的。”莫妮卡点头应声，“但是……挖掘工作的进展速度始终无法加快。不过现在红土领落入我们的手中，安德烈已经死了，赫斯男爵现在肯定也没有心思去留意枯木林可能出现的异象，所以……”
“不怕一万，就怕万一。”维森侯爵轻声了一句。
莫妮卡瞬间就明白了，她没有在这件事继续再说下去。
“我知道你的想法，但有时候，不是所有的事情都能够如你所计划的那般顺利，所以你必须要有足够的魄力去做决断。”维森侯爵缓缓说道，“红土领的战事拖了这么久，实际上就是韦德想给阿森斯拖延一下时间，毕竟我给他下了通牒，在红土领战争结束前，我要看到机关被解开。只是后来因为安德烈的一些做法，让红土城的进攻节奏开始失控，他才不得不让迪恩出面。”
“所以……你从这件事里，有学到什么吗？”
“所有的计划都必须建立在足够的实力上，这样哪怕原本的计划出了差错，也能够以强硬的手段去补救。”
但维森侯爵听完后，却是微微摇头：“只对了一半，而且只是表面的那一半。”
莫妮卡虚心求教。
“你实力足够强，强到你可以无视规矩，那么你根本就不需要做什么计划，或者施展什么手段，你都有足够的能力去获得你想要的东西。”
“所以，不管是计划也好，阴谋也罢，还是手段，本质上都是在为了自身的利益而展开。”维森侯爵沉声说道，“韦德想为阿森斯争取时间，所以这其中的利益点就是‘争取时间’，只是后来情况失控了，他的利益点变成了‘我的要求’，所以他如果不想被我训斥的话，就只能立即拿下红土城。”
莫妮卡一脸的若有所思。