下午时分，罗德端坐在书房内。
春日的午后阳光透过窗户映照进来，让桌面上堆积的文件和纸卷都变得明亮。
罗德眉头紧锁，手中的笔端在纸上快速移动着，发出沙沙的书写声。
他正在审批一份关于新垦区水利设施的预算草案。
大量的预算数字和条目都在他脑海中交织，需要他进行严谨的核对，还要权衡每一笔预算带来的回报。
【思维倍速】让他处理公务的效率拉满。
随后他又开始着手起草一份关于黑金城两个季度的工业产能和人力资源调配的详细规划。
墨瓶旁不多时就堆起了七八张写满数据和条款的稿纸。
那些墨迹还没有干透的纸张全都被他小心地用吸墨纸压住了一角。
窗台上有一盆郁金香正在盛开。
在天气转暖的时节，它的花期最多还有几天就该结束了。
罗德的手书速度极快，而且他的字迹一点儿都不潦草。
每个数字和每个项目名称都做了额外的标注。
长期处理繁杂事务，愣是把罗德给锻炼成了公务王。
他的意念能化为一根根被梳理过的线。
这使得他每日处理的事务虽然繁多，却并不会因此出现疏漏和混乱。
不过他偶尔也会停下笔，抬眼望向窗外放松一下思绪。
然后伸出手指凝聚出一团冰块给自己的额头降温。
倍速思考让他的额温总是异于常人。
在天朗气清的时候，书房的窗口就能看到远处那几根最高的烟囱，在向外不断喷吐着淡灰色的蒸汽。
它们在升上天空后很快就与低空的云层混在了一起。
今天下午对罗德而言算是难得的安静时光。
海鲨、霜烬和潘妮公主结伴去郊外采蘑菇了。
而罗伊斯大公和泽维尔则去参观北坡工厂。
稍微休息了一下，罗德又继续埋头在书案之间。
作为整个黑金体系的首脑，他运转得越快，黑金事业的发展才会越快。
此时此刻，黑金城东南区域的【铸造件与标准件联合工厂】正在接受那两位贵客的参观。
巨大的红砖厂房内部，光线被高窗外投入的阳光和悬挂在顶部的魔石灯给共同照亮。
整个北坡工厂区都使用奢侈的魔能照明。
有独立的中型魔能核心为此提供照明所需的能源。
在没有各种电力灯具的情况下，魔石灯就是现阶段最稳定的人造光源，至少要比油灯和燃气灯更稳定。
因此，罗德特意选择了魔能灯作为工业照明。
在生产方面他从来都不会斤斤计较。
那些从高窗中投进来的光束中，可以看到漂浮着许多细微的金属粉尘和泄压时释放出的蒸汽。
机器的运转声就是此地恒定的背景音。
齿轮咬合、连杆往复、重锤锻打。
所有的各种声音都汇集在一起后就足以掩盖人们的交谈声。
罗伊斯大公提前脱掉了象征身份与威严的华丽大氅，换上了一件深色的便装。
不过身为南域九城的扛把子，即便是便服，在衣领和袖口处照样有精细的银线刺绣。
他步伐稳健地走在厂区内铺上了一层煤渣的通道上。
当前的罗伊斯只感觉自己的眼睛都要忙不过来了。
这里所有正在运行的设备和每一位忙碌的工人都在吸引着他的目光。
还有那些通过皮带轮和钢链联动就能持续运转的机器简直让人挪不开眼。
泽维尔皇子脸上的神情跟他差不多。
黑金城的北坡工厂已经初具规模，而且经过一年多的完善，在规章制度和生产流程上早已成熟。
陪同在大公和皇子身边的是厂区的负责人莱德·马克。
莱德看模样似乎年纪不大，不过他的前额部分已经有些秃了。
虽然有些秃然，但那高高后移的发际线足以证明他在业内具备了权威性。
莱德说话时的语速很快，手指还经常不自觉地比划着试图向大公解释眼前机器是如何运转的。
不过他也牢记罗德叮嘱的防泄密原则，在具体的技术上往往会含糊其事。
“大公阁下，您看到的这台是多轴联动的钻孔机。”
“它通过工厂内的卧式蒸汽机矩阵提供动力，经由主传动轴和一系列齿轮组将动力分配给六个工作台。”
莱德指着那台嗡嗡作响，周围还有蒸汽缭绕的庞然大物说道。
“它可以同时对六根达到标准长度的初胚进行钻削。”
“效率是水力钻床的三倍以上，而且对场地要求低，完全不受河流丰枯的影响。”
在蒸汽动力之前，水力就是索拉斯大陆最先进的生产动力。
罗伊斯大公微微颔首，没有立刻对此发表看法。
在黑金城待了两三天之后，他的情绪阈值也拔高了不少，最起码不会一眼看上去就是那副没见过世面的样子了。
他的目光当前正落在那些操作机器的工人身上。
他们都穿着深蓝色的粗布工装，还戴上了皮质的围裙和手套。
每个人的脸上或多或少都沾着些油污，但他们眼神专注，动作熟练。
工作对他们而言不是折磨，而是迈向新生活的阶梯。
没有人因为这些大人物的到来而出现明显的分心情况。
最多只是在莱德介绍到身边时飞快地瞥上一眼，随即就把注意力放回到手头的工作上。
关于矩阵化的蒸汽动力带动设备，其实最大的问题是动力传输的损耗。
从蒸汽机到最远端的工作台，动力衰减的问题是不可忽视的。
更何况不同工件对转速和进给力的要求也是不同的，这些都需要进行调节。
莱德带着大公来到位于侧面的控制台。
那里有几位脸庞看起来更干净些的工匠，在盯着那些黄铜仪表和操纵杆。
“通过可调节的张紧轮来控制皮带与链条的传输效率，整体的动力损耗在可接受范围内。”
说着他又指着控制台上那几个刻有清晰刻度的黄铜转盘和拨杆。
“通过连杆和凸轮机构，工匠可以根据加工需求，手动调节每一根传动轴的离合器结合度，从而改变转速和扭矩。”
“虽然不如某些高级魔能装置那样略作修改即可完成调节，但是胜在原理简单可靠，维护起来并不复杂。”
“这套设施有备份的图纸。”
“任何一个识字的工匠在经过进阶培训后都能掌握它的操作和维护。”
这些设计别出心裁。
所有的设计图纸与核心的传动机构的细节都是黑金城的工业机密。
因为机械式的东西并没有复杂到完全无法模仿的地步。
尤其是这种工业机械，它跟钟表机械或是概念里的差分机完全不同，更在乎实用性。
当然，罗德虽然考虑过制造差分机，但实际盘算下来其实并不划算。
机械式造物，无论是差分机也好，还是打字机也罢，都存在一眼能看得到头的上限。
不过罗德倒是做了一些能满足五位数运算的蒸汽式差分计算器图纸出来。
这些恰好是【匠造】技艺里附带的经验。