夜色朦胧。
阿方索和辛迪躲藏在一处山谷中。
距离和汤姆斯的那场战斗已经过去了小半个月，这段时间辛迪和阿方索都一直藏身在这里静待着远东行省那边的消息。在这种近乎于与外界彻底隔绝的情况下，辛迪和阿方索就算想要打探一些消息也完全做不到，毕竟如今罗丹州针对泰瑞拉人的危险可还没有解除。
不过辛迪和阿方索倒是每隔两、三天就会前往附近的山头观察一下血色关城的动静。
那天龙牙部【龙骑军团】的出现所引发的战斗激烈程度，对于血色关城而言根本就不是什么秘密。
而根据辛迪对血色关城驻军的了解，那边是有两位六阶血脉者在坐镇的，而且罗丹州的执政官是一位八阶血脉者，如果战事紧急的情况下，他也能够第一时间迅速赶赴战场参与作战——至少，以那天的情况下，哪怕就算罗丹州那位执政官没有亲临战场，两位血色关城的守将随便来一位也足以横扫凯普斯古斯夫等人，将这支才刚刚重新组建的【龙骑军团】彻底覆灭。
可结果却是足足一天一夜过去了，血色关城却始终没有任何前来调查的动作，反倒是在这大半个月的时间里，有两支部队以急行军的姿态入驻了血色关城。
“你们那届卡塞因家族的精英培训班的人都很团结？”
阿方索看着夜空，或许是觉得数星星终于数腻了，于是便开口找了个话题。
“一开始其实不是的，只是后来不团结不行。”辛迪像是想起了什么，不由得笑了一声。
“为什么？”
“因为不团结会被孤立的。”辛迪笑着说道，“我那一届是卡塞因家族正式组建培训班的第一届，其本意是效仿金狮家族的学院，只是卡塞因家族没有那么大的底蕴，红鹰领也不过只是一个侯爵领而已，所以根本就没办法组建一座学院。”
“而那会加入培训班的，也只有卡塞因家族的人以及各领地男爵家族的子嗣。”
“事实上，最开始只是莫妮卡侯爵想要为卡塞因家族的后代培育一些可用的人手而已。但很可惜的是，她在那群绵羊里误将我这头狮子给放了进去，所以后来的事……你也就知道了。”
听到辛迪的说法，阿方索也不由得跟着笑了一声。
“这倒是和我们冈达斯家族不一样。”阿方索低声叙说道，“我们冈达斯家族的熔岩领，领地内的资源相对比较贫瘠，几乎没什么特产，唯一能够用来贸易的只有低阶魔物的材料。但就算这样，也经常被黄金城的商队压价和克扣，如果不是我们还能时不时从地渊弄到一些特殊的魔物材料，我们冈达斯家族的经济其实早就撑不住了。”
“地渊的话，南境不是还有另外两条通道吗？”
“西风领以前什么情况，我不太清楚。但十字谷大裂缝那边，所有的地渊魔物材料都被那几家大贵族私下分配了，根本不会外流，所以那些商队没办法才只能来我们熔岩山这边进货。”阿方索开口解释道，“这其实就是我们家族唯一的优势之处。……所以我们熔岩山根本就开创不了什么培训班之类。”
“那你们是怎么培育家族的后代子嗣？”
“历练。”阿方索耸了耸肩，“事实上，南境很多家族都依旧保留着这种训练方式。甚至就连黄金城金狮家族那边的学院也是如此。只不过……你听说过伯顿.卡塞因吗？”
“听说过。”辛迪想了一下，很快就想起来这个名字她曾在安妮叔母那边听说过。
“嗯，他可以说是改变了整个南境历练方式的人。”阿方索开口说道，“在他之前，泰瑞拉王国的历练方式都是由各家族的子嗣自己负责，没有任何人会插手干预，这是为了向太阳花家族表达的一种敬意。所以在泰瑞拉王国的历练，如何将自身的实力发挥到极限又能够成功活着回归，就是各贵族家族考验继承人的一种方法。”
“例如某个家族的二阶实力的弟子外出历练，然后成功晋升三阶回归，而与他同龄的其他家族子嗣却依旧只是二阶，那么他的继承人顺序就会被提升到了所有同龄人里的第一顺位。如果有两位的话，那么就会看这两人在这段时间的历练经历里，谁表现得更好、更出众。”
“这个如何判断？”辛迪有些好奇，于是便不由得开口打断了阿方索的介绍。
“很简单，你带回来的猎物就是一种证明自己的方式。”
“如果是这样的话，难道不能买吗？”
“当然可以。”阿方索点了点头，“但事实上，这些家族给每一位外出历练的子嗣准备的东西都是一致的，所以如何在有限的资源里获得更多、更大的收益，也是一种考验。……就拿你来说，如果按照以前的历练标准，像你这样直接把所有同龄人都收服了，让他们愿意为你效力，别说是同龄人里顺位第一了，就算是你的叔伯那一代，他们也没资格和你竞争家主的位置。”
“原来如此。”辛迪若有所思的点了点头，“但后来这一切都变了，是吗？”
“是的。”阿方索点了点头，“这一切都源自于伯顿.卡塞因的死亡。”
“泰瑞拉王国其他地方的历练有没有变化，我不知道，但反正南境是因此而改变了。”
“自伯顿.卡塞因死亡，整个卡塞因家族遭到重创后，南境各大贵族家族就开始反思起这种历练方法的弊端。他们开始深刻的觉得，太阳花家族当年开创的这种通过历练来竞选家族继承人的方法有着很大的问题，因为像伯顿这样资质极佳的子嗣一旦过早的陨落，对于一个家族而言绝对是难以言喻的巨大损失。”
“所以后来，不管那些家族是否还保留着历练的传统，都必然会安排一名随行的护卫者。”
“我当年的护卫者就是维多先生。”
阿方索在提到“维多”的名字时，眼神明显黯淡了几分。
辛迪起身坐到阿方索的身边，然后轻轻的握住了他的手，将头枕在阿方索的肩上：“维多先生如果还活着的话，也一定会欣慰你如今的成长。”
“阿斯德.贝利肯定不会背叛你的。”
“我并不担心这个。”辛迪很洒脱的笑了笑，“他如今的公开身份，已经是远东行省黑猫佣兵团的团长，在外人的眼里他如果亲近泰瑞拉王国这边，才是一种叛国行为。……我不能去阻止他想要谋求一个更好的未来的做法，但私心上我其实也不愿意有一天会在战场上和他相见。”
阿方索握住了辛迪的手，然后笑了笑：“我绝对不会背叛你的。”
“嗯。”辛迪笑着点了头。
阿方索看着近在咫尺的辛迪，他突然有些情不自禁的吻了上去。
这一次，辛迪没有拒绝阿方索的这种亲近表态。
夜色下的山谷，一时间只剩下了被压抑到极致的轻微喘息声响起。
但没一会，辛迪却是突然推开了阿方索，然后迅速起身。
手中的那柄血色长剑，已然被她握在了手上。