瘸腿霍克一瘸一拐的抗着鹤嘴镐往家里的方向走去。
途经面包房的时候，他才停下来，从衣袋里摸出十几枚脏兮兮的钱币，仔细的清点后，拿出其中的几枚递给了面包房外的一名小工：“一磅黑面包。”
小工接过钱，然后就快速跑向了后门。
瘸腿霍克稍微望旁边让了一下。
他看着面包房正门外那些衣着光鲜的人，正在排队买着香气浓郁、甚至还隐隐有肉香的面包，他不由得舔了舔嘴唇，露出一股艳羡的表情：“等我挖到一块宝石，我也要买一条奶面包。”
然后他又不由得回想起前几天，一名工友挖到了一块晶莹剔透的粉色宝石，足足换了四十枚金币，请他们一群相对比较熟络的人在村子里最大的酒馆里胡吃海喝了一晚上。
那是自他有记忆以来最美好的一晚了。
霍克还记得，他出生的时候，红宝石村其实已经没落了，因为红宝石村赖以成名的那条红宝石矿脉已经枯竭，周边虽然还有两条矿脉，但都是相对比较普通的铁矿和铜矿，因此哪怕储量还算不低，但比起开采红宝石而言自然是没什么能赚的，因此自然也就很难吸引其他人过来投资村子。
尤其是那个时候，宝石领执政的还是贪婪且暴虐的赫斯男爵。
他几乎是竭尽所能的压榨着整个领地的所有财富，逼得许多领民都不得不想办法外逃，甚至是起来反抗。
可他的手下有着非常厉害的骑士爪牙，所以反抗的人全部都被处死了。
霍克还记得，那个时候的宝石领流传着一句话：哪怕你就是一具尸体，你也得交税！
所以，当霍克成年的时候，他那沉默不语的父亲就送了一柄鹤嘴锄给他。而他也在第二天，抗起鹤嘴锄后就离开了家乡，前往了领地上最富饶的蓝宝石村。
宝石领之所以叫宝石领，正是因为有三个被称为宝石村的一级村庄——毕尔家族将宝石领的七个村子划分了三个等级，最高的就是一级宝石村：分别以红、蓝、绿三色宝石命名；其次是二级的矿石村和三级的石头村。
像红宝石村，就是因为有一条曾经储量丰富的红宝石矿脉。
蓝宝石村，则是有一条金矿和一条蓝宝石矿。
在宝石领，其实最不缺的就是矿石资源了，唯一的区别仅仅只是矿脉的储备量是否足够丰富以及开采难度的大小。
蓝宝石村因为有两条珍稀矿脉在，而且储量并不低，品质又高，所以开采了几十年还不见底。因此当红宝石村没落时，赫斯男爵立即将重心转移到了这里，征调了大量人手过来开采——那个时期的宝石领，领民都是没有自由权的，全部都是领主的财富和消耗品。
霍克就曾在蓝宝石矿开采出了两颗成色相当不错的蓝宝石——他的瘸腿，就是因此而来。
但别说拿到四十枚金币了，就连十枚金币都没有，仅仅只是给了一枚金币的奖赏而已。
因为，领主的财富也是领主的，他们只是帮领主从地下拿出来而已。
给一枚金币的赏赐，还是为了彰显领主的仁慈与大方。
这就是赫斯男爵统治宝石领时的状况。
也正是因为有了与赫斯男爵统治宝石领时期的状况对比，所以当安妮男爵成为宝石领领主，开始颁布一系列新的政策时，整个领地的领民甚至一度都怀疑自己是在做梦，又或者是领主喝醉了在说梦话。
但在随后的半年里，宝石领的领民们终于相信，这位女男爵并不是在开玩笑——她除了红宝石外，往其他六个村子都派了骑士过来驻守，监督一切不公正的事情，如果发现有矿头敢阳奉阴违的话，那就是全家一起斩首的下场。
虽说在残暴这方面，很多人都觉得这位女男爵和她的父亲没什么区别，但绝大多数领民都觉得，这位仁慈的领主仅仅只是对待敌人的手段比较残暴而已，所以他们只要不成为这位女领主的敌人自然也就不会有什么问题了。
至少，挖到一颗宝石就能卖出最少三十到五十枚金币的事情，在以前只会出现在梦里。
但也并不是没人抱怨的。
瘸腿霍克就知道，最近红宝石村外那座才刚开采了二十年的新矿场，就有很多矿工对此都表示了不满。
因为在以往，他们进入矿脉里挖掘宝石，虽然没有任何钱可以拿，但矿场每天却会包一顿早饭和一顿晚饭，这也让很多人下工后都不会吃东西，而是等着第二天早上喝上一碗肉末汤，尽可能的节省下每一枚铜币。
可现在，矿场不仅不再负责矿工们的饮食，甚至就连进入矿脉开采都需要自己花钱。而且从矿脉里挖掘出来的矿物，也都只能卖给矿场，价格则是根据挖掘到的矿物来进行评估：从一枚银币到五十枚金币不等。私下里如果把矿物贩卖给其他商会的话，一旦被抓到的就会被以走私罪论处。
一开始，还有商会觉得无所谓，甚至相尽办法诱骗矿工们把矿物卖给他们，为此还开了比矿场的收购价更高的价格，甚至直接传播安妮领主也是在压榨矿工、与她的恶魔父亲没两样的消息。
不过，在有好几家商会和商队都被直接吊起来处死后，就再也没有商会敢这么做了，甚至就连矿工找上门，这些商会掉头还会去举报这些矿工。
但瘸腿霍克很早就已经明白了一个道理，天底下没有免费的午餐。
相比起以前赫斯男爵执政时的日子，他其实更喜欢如今的生活。
不过前提是他得尽快挖到一块好东西，否则的话他很可能在三天后就连黑面包都吃不起，只能去野外掘草根了。
因为这两天，他都没能从矿脉里挖出有价值的东西，所以可以说是毫无收入。
而没有收入，自然也就不会有钱可以购买食物了。
就连现在购买这么一磅黑面包，他都是迟疑了好一会才下定决心的。
在面包房站了好一会，那名收了钱的小工才从后门提着一个篮子快步跑来，里面装着的正是瘸腿霍克要的那一磅黑面包。
这一磅黑面包，他省着点吃的话，大概可以让他吃到后天早上。
“后天我会把篮子还回来的。”
“没关系，苏珊大婶说了，她现在已经不会再去踢人屁股了，因为她把篮子的两枚铜币算进去了。”小工满脸的无所谓，“你不还篮子的话，那两枚铜币就拿不回来了。”
瘸腿霍克脸色一黑。
他想起来，自己家里好像还有两个篮子。
于是他急忙掀开放在篮子上的那条布，果然里面的黑面包只有大概半磅左右，这甚至只够他吃到明天早上。
“三个篮子，我一会就过来还！让苏珊大婶给我留半磅黑面包！”
小工耸了耸肩：“我很快就要回家了。”
“你如果帮我传话，并且等我马上回来还篮子的话，我会给你一片黑面包！”
“好吧。”小工迟疑了一下，然后最终还是点了点头。
霍克不敢耽搁，急忙拖着腿迅速往家里的方向走去。
好在他家离这面包房不是很远，所以没一会就回到了家里。
他先是放好面包，然后提起三个篮子才重新出门。
这个时候，正好遇到了几名同样提着鹤嘴锤的矿工们回来。
对于同样世代居住在这条“矿工街”的邻居，霍克当然不会陌生，他和对方熟络的打了个招呼，然后便要离开。但仔细一看，却发现这些邻居好像少了几位，于是便有些好奇的询问起来。
“你不知道吗？”