黑金城港务处大楼还在老位置。
那里是罗德来到黑滩镇第一年时修建的石砌房屋。
此时，已是深夜，港务处还保持着三班倒的繁忙状态。
二楼的接待室内，汉斯坐在一张硬木椅子上，双手紧握着膝盖。
他身上的旅行斗篷沾满了尘土和盐渍，脸上带着长途奔波后的疲惫，还有那挥之不去的焦虑感。
信筒已经被港务处的小吏送了出去，但究竟什么时候能传到罗德伯爵的手里，汉斯的心里可是一点底都没有。
因为现在夜深了，正是老爷们安歇的时刻。
老爷们的脾气各不相同，但推诿和拖延几乎是惯例，尤其是在这个时间点。
运气好遇到个利索的老爷，能在明天上午前处理到他带来的那封信就算不错了。
所以汉斯完全不知道自己要等多久，他也不敢贸然去让小吏催促。
初次来到黑金城的汉斯感觉自己与这里的一切都格格不入。
黑金城是一座高效率的新城，这里的所有领民、吏官和工人都有着跟德克伯爵领地截然不同的精神面貌。
就在汉斯忐忑的时候，接待室的门被推开了。
汉斯整个人几乎是弹了起来。
他看到一位身穿居家袍的年轻贵族走了进来。
对方步伐沉稳，黑色的眼眸在扫过来的时候带着一种沉静的气质。
汉斯慌忙躬身，几乎要把自己的腰弯到地上。
“尊…尊贵的黑金伯爵阁下。”
“小人汉斯，奉德克·奥尔德里奇伯爵之命为您送来急信。”
罗德点了点头，没有多余的寒暄，径直走到主位坐下。
没有披甲的帕维尔跟在他身后，手脚麻利地关上了门，亲卫和侍从都要24小时待命。
因为他们的时间不属于自己，属于宣誓效忠的罗德。
“信我已经看了。”
罗德语气平稳地开口。
“德林邦城的情况，信里已经说得很清楚了。”
汉斯的心顿时提到了嗓子眼。
他小心翼翼地观察着罗德的表情，试图从那副平静的英俊面容上读出些额外的信息。
但很遗憾，他什么也看不出来。
汉斯能够被德克伯爵派来，就说明了他对奥尔德里奇家族的忠诚。
他想起了老爷的叮嘱。
那封信中想必也隐去了缴纳三万金葡萄“友善金”的细节，只强调了狼主借道要求的威胁和领地的危机。
他不知道这位年轻黑金伯爵会如何评判老爷当初的妥协，他只在意能不能为家族争取到援军。
“狼主芬恩·卢佩卡尔野心勃勃。”
罗德继续说道，双手交叉在身前。
“他表面借道，实则就是为了吞并。”
“德克伯爵能及时醒悟并发出这封信，使得一切都还不算太晚。”
汉斯听到这里，总算是稍稍松了口气，连忙补充道。
“伯爵老爷也是看到了王国发来的通告，才知晓狼主在北域的暴行和您的战绩。”
“他告诉我们，狼主…毫无信义可言！”
罗德摆了摆手，示意自己心中有数。
“问题比较麻烦。”
“因为从这里到蓝溪林地区，再到德林邦城的陆路被狼旗贵族的地盘层层阻隔。”
“你们的信绕道东域，再走海上迂回了一大圈，花了一个多月时间，说明德克伯爵也知道奥尔德里奇家族领地通往黑金城的陆上通道已经被封锁了。”
“是，伯爵大人明鉴。”
汉斯有些苦涩地点头。
“老爷派我出发时，狼主的使者已经下了通牒。”
“而陆路往北、往西都是狼旗地盘。”
“他们还派出了巨鹰巡逻。”
“只有往东走水路迂回，才有希望将信送到。”
罗德沉默了片刻，终于再次开口。
“对付狼主，是我的使命。”
“国王授予我北域拓荒与卫戍全权，收复失地抗击狼旗，本就是我分内之事。”
然而，罗德接下来的话却像一盆冷水当头浇了下去。
“但德林邦城距离黑金城太远了。”
“中间隔着一系列或明或暗倒向狼主的贵族领地。”
“而我的主力兵团，黑金卫戍兵团、治安兵团，连同雄鹰兵团的一部，在今年夏天的目标是拔除大小曼宁家族，敲掉狼主在东北域最后的爪牙。”
“在此之前，我绝不可能贸然从本地区分兵穿越漫长的敌境，去救援德林邦城。”
汉斯脸上的血色肉眼可见的褪去。
他张了张嘴，想要解释什么，却一时半会发不出声音。
“伯爵大人！”
汉斯跪了下去，声音带着绝望。
“求您想想办法！”
“德林邦城是扼守蓝溪林下游通往东南区域的关键通道！”
“如果那里失守，狼主大军便可长驱直入，整个北域东南都将门户洞开！”
“届时狼主势力连成一片，再想遏制就难了啊！”
罗德看着他，没有让他起来，也没有动怒。
“你说的我都知道。”
“德克伯爵在信里写得很清楚，保住德林邦城，等于在狼主南下的路上钉下一颗钉子。”
“这其中的战略价值，我比你更明白。”
汉斯蓦然抬起头。
“所以我不会坐视不管。”
只见罗德话锋一转。
“兵我会派的。”
“但不是从黑金城派过去。”
汉斯愣住了。
“你们的信，是从东域卡林邦城转来的。”
“所以援军，也会从东域出发。”
罗德说到这里，让身体微微前倾保持着足够的压迫感。
“奥尔德林家族在东域，如今是月河总戍督。”
“卡林邦城、金流城、拜伦港……这些地方我能调动大量兵力。”
汉斯的心脏狂跳。
罗德让他体会到了什么叫冰火两重天。
刚才掉进冰窟窿里的心一下子就被捞到了火炉边。
“我将命令东域驻军，抽调三千名已完成整训的奥尔德林家族卫戍军前出。”
“他们熟悉东域往北去的路线。”
“此外，还有一支特别的部队将一同前往。”
“去年东域之战，我俘虏了不少人。”
去年罗德俘虏的大多是次子团的成员以及他们的扈从。
其中愿意缴纳赎金且有家族作保的，大部分已被赎回，罗德不会跟钱过不去，而且他跟那些团中的次子也没什么私人恩怨。
毕竟就连奥列格皇子都被罗德打包卖给了国王，剩下那些次子自然是能卖就卖。
但是零零总总还有五千余人无人问津。
其家族大多无力或是不愿为次子和扈从们支付赎金。
这些人一直在城外的营地被看管劳作。