大约一个多小时之后。
海浪轻柔地起伏。
杀人鲸小红宽阔的背脊在月光下宛如一座会移动的黑色岛屿。
罗德躺在上面，腰间盖着海鲨的衬衣。
他把双臂枕在脑后，望着头顶璀璨的星河。
海鲨则侧卧在他身边，手指轻轻地划过他胸前结实的肌肉。
她的呼吸已经彻底平复，还带着一丝慵懒的满足感。
海风微凉，很快就吹散了激情带来的燥热，反而带来了深海的咸腥气息。
他们就这样静静地漂浮在海面上，任由杀人鲸载着他们随波逐流。
远处黑金城港口的灯火早已在视野尽头缩成了一个个模糊的光点，就连明亮的灯塔也成了远处的一个小光点。
全世界仿佛就只剩下他们两人，还有身下这头聪明的海中巨兽和无垠的暗蓝海面。
过了许久，海鲨支起了上半身，长发垂落扫过罗德的胸膛。
她的鲨眸在月光下映着动人星辉，使得她的眼眸看起来有些朦胧。
“怎么样，我的小老爷？”
“在海上躺一躺，要比在书房里对着一堆文书报告舒服多了吧？”
罗德伸手将她揽回怀里，让她靠在自己的肩窝。
“确实。”
“你和海洋都让我感到很舒服。”
他的手掌抚过海鲨光滑的后背，能够感觉到那紧致肌肤下蕴藏的力量。
除此之外，还有一丝紧绷感。
因为即便是在最放松最愉悦的时刻，他也能感受到海鲨的身体从未彻底放松过。
“我想一直这么飘着。”
海鲨低声说道，但随即又自嘲似的笑了笑。
“可惜不行。”
“还有一堆事等着我。”
“而且在我们岛民的传说里，只有死者才能永沐海的怀抱，但我还不想死，我想陪着你。”
感受着浓浓的爱意，罗德摸了摸她的脑袋，随后又在她的侧脸轻吻了一下。
“海鲨岛最近怎么样？”
“新的珊瑚铁锭矿开采应该进入正轨了吧。”
罗德轻声地询问道。
如今海刺岛沦为了小透明，海鲨岛和黑金城共同瓜分着北方海域终点站的收入。
就连原本要在这附近溜达的黑水海盗都纷纷放弃了本区域的劫掠行动。
而黑金城本身也是海鲨岛的一个大主顾。
像是珊瑚铁锭、铁爪巨木、鲸脂白膏、缠海藤缆、赤火珊瑚粉等特产，黑金城都有大量进购。
除此之外，黑金城还会以海鲨岛为中转仓，汇集亚希热铁、橄榄油、冷榨亚麻油等南方的特产。
而海鲨岛也会从黑金城里以优惠价格进购纺织品和工业品，然后借助以往的商路卖到南方去。
“老样子，又有些不太一样。”
海鲨调整了一下姿势，让自己更舒服地偎着他。
“海鲨岛现在人多了，船也多了。”
“部分商路算是彻底打开了，现在挂着杀人鲸旗的船能一直跑到锈锚堡以南。”
“但黑水那几个原本中立的船王在放弃了北方海域后，劫掠的区域也进一步南移。”
罗德摩挲着下巴，黑水海盗是一伙盘踞在黑水海域的海贼团伙。
这些势力由大大小小十几二十个船王掌控，加起来恐怕汇集了上千艘规格不等的船只和数以万计的亡命海贼。
他们原本的劫掠路线大致是从索拉斯北方往南边海域覆盖。
而近两年黑金城海军时不时抓海盗练手和试炮，使得黑金势力凶名在外，黑水海盗因此选择绕路前往南方，并将劫掠路线进一步南移。
大有避其锋芒之意，但本质上仍是换汤不换药的行径。
毕竟所有从南方而来，准备到黑金城或海鲨岛做生意的船只都有可能会受到他们的袭扰。
这让罗德若有所思，这些黑水海盗其实就是一个个会移动的小金库。
只是问题出在他们会在冬季前龟缩在危险的黑水海域。
而在开春之后又会化整为零四处游荡。
黑水海域对不熟悉当地特殊航线的传统的风帆船队是非常致命的，那里的海水特殊，还生活着大量古老的海兽。
入秋之后，那片海域便会饱受冰封大陆的寒风吹拂。
真要找机会对黑水海盗一网打尽，只有想办法赶着冬季杀进去……
罗德已经在琢磨着干船王爆金币的事情了。
在不知道特殊航路的前提下，风帆船很难顺利开进去，但这不代表蒸汽铁甲舰开不进去。
而那些船王手里汇集的财富总量保守估计也有数百万金葡萄。
这还不算他们在各地安置的那些藏宝地，以及在海外部署的资产。
略微沉吟了片刻，罗德才轻声说道。
“再让黑水海盗调皮一会儿，迟早他们会被黑金城的舰队吃掉！”
海鲨笑了起来。
当年黑滩镇时期，海盗们随便派艘船过去就能在那里为所欲为的敲诈勒索。
而现在，罗德的黑金城早就看不到半点破落小渔镇的模样。
甚至罗德本身都打起了那些海盗船王的主意。
“我的小老爷，海盗只是小事。”
“但你上次答应的事情可别忘了。”
罗德想起了之前的约定，很无奈地说道。
“最近实在是太忙了。”
“从去年夏天开始我就没有怎么休息过。”
海鲨抬起头，目光灼灼地看着他。
“哼，你可说了好几次要去海鲨岛看看，结果不是被这事绊住，就是被那事拖住。”
“这次总不能又推脱吧？”
“岛上的人都听说黑金伯爵的名头很久了，有不少船鬼兄弟还想亲眼见见能把海蛇那疯子打疼的贵族老爷到底长什么样。”
罗德低头想了想近期的安排。
黑金城的政务已经走上正轨，燃素交易和红莲地精的合约后续可以让法修斯和政务厅盯着。
东域月河沿线经过上次的雷霆扫荡，再加上建设期带来的隐形福利与商贸扩招政策，接下来至少能安稳大半年。
北域的春耕和开拓计划也在按部就班推进。
造船厂和武器工厂都有新项目正在试制，只是许多项目想要大规模量产还需要时间。
这中间确实有一段可以灵活安排的间隙。
“那就春末夏初吧。”
罗德做出了决定。
“等黑金城这边诸事平稳，赶在正式前往东域视察，并出发去南方前我会抽空去一趟。”
海鲨岛距离黑金城不近不远，传统风帆船看风向，差不多得跑个三到五天。
海鲨有时候会让杀人鲸拉船前进，但即便如此，往返的耗时还是按周来计的。
说起来两个人都好上了这么久，连克罗恩都骑着狮鹫去海鲨岛传过好几次信，但罗德本人却一次都没有去过，还真有些说不过去。
听到罗德给予明确的日期许诺，海鲨的眼睛立刻就亮了起来。
“那我们可说定了！”
“等到夏季第一场暴风雨过后，海面最平静的时候，我在海鲨岛上等你！”
“行。”
罗德笑着应下，搂着她的手臂紧了紧。
他能感觉到海鲨此刻的欣喜是真实的，只是在这欣喜之下，那丝若有若无的紧绷感依然存在。
甚至她身上的紧绷感还因为提到了岛和船而有所加剧。
这可不像是兴奋，更像是一种深深的焦虑。
他想起过去的时光，海鲨一直都在想要购买更多的武器。
而她买这些武器并不是为了对外征战，大部分都用在了包括海鲨岛在内的几个主岛防御上。
最初是射石炮和炮弹，后来是性能更强的第二代75毫米碎蛇炮和150毫米的裂地者。
所有武器海鲨都是照单全收，有多少要多少。
她还大量进购了水泥，搭配坚固的岩石在海鲨岛的主要港口和险要滩头修建了密集的岸防炮台，形成了交叉火力网。
再后来，是标准化的武器，包括改款使用金属定装弹的转轮步枪、近战用的精金强化砍刀和护甲等。
海鲨不仅给自己的精锐船鬼装备，还以此为标准重新整编了她麾下几支核心的陆战队伍。
此外还有船舶的改造。
海鲨送来了大批珍贵的船材。
黑金造船厂则用这些材料，结合新的结构设计，为她的旗舰和部分快速战船进行了龙骨强化、船壳包铁和反跳帮改造，使其更耐撞击和攀爬。
每一笔交易，海鲨都支付得极为爽快。
金葡萄、稀有材料、深海特产等等。
而罗德倒也不是负心汉，因为双方深度合作的关系，他给出的价格通常都接近成本优惠。
而累计起来，海鲨进购的数额依然是一个令人咂舌的数字。
法修斯学士私下跟他提过海鲨岛的进购汇总，仅仅过去一年，海鲨支付给黑金城各类款项和物资，总价值接近五十万金葡萄。
这还不算她自行向其他渠道采购的武器、雇佣人手的费用，以及在岛上大兴土木、修建永备工事和扩大船队的投入。
对于这么一个拥有多座岛屿和海上贸易线的势力首领，如此疯狂地加强武备，固然可以理解为必要的投资。
但是结合海鲨此刻的状态，罗德嗅到了更多的不安因素。
说起来，海鲨确实待他不薄。
城堡那边前几天送来了新的预算表。
地基部分比预想中复杂，还需增建四座附属棱堡并扩容地下仓储，总体花费恐怕要超出最初预算的三倍。