罗德直接先回到了领主宅邸。
霜烬乖巧地跟随在他身侧，巨大的身躯在进入庭院时引发了一阵小小的骚动。
仆佣们对她既敬畏又好奇，只敢远远地观望。
罗德拍了拍她的脖颈，低语了几句。
只见霜烬周身泛起柔和的银白光晕，庞大的龙躯在光芒中迅速收缩变化。
骨骼与鳞片重塑的声响清晰可闻。
当光芒散去后，原地出现的是一位身姿高挑的少女。
她看起来约莫人类十六七岁的年纪。
肌肤是冰雪般的莹白，有着近乎透明的质地。
能清楚看见其下淡青色的血管。
那一头长发好似流淌的月光，长及腰际。
发梢则带着自然的微卷，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
她的五官格外精致，眉毛细长，鼻梁挺拔，唇色是淡淡的粉色。
那双眼睛，大而清澈，眼白极少。
虹膜是深邃的冰蓝色。
偶尔在她思忖或定睛时就会变成竖立的金瞳。
这为她绝美的容颜增添了几分非人的妖异与神秘。
霜烬的模样跟罗德梦中遇到的少女一模一样。
她身上披着一件由冰霜魔力凝聚而成的简易长裙，款式很古朴，看上去线条简洁。
裙摆处有细微的冰晶闪烁，随着她的动作叮咚作响。
裸露在外的手臂和小腿线条流畅优美。
不过她的存在无人小觑，时刻都透出龙类才有的力量美感。
“主人。”
她的声音依旧悦耳，只不过还带着一种初学某种语言时的晦涩。
但望向罗德的眼神充满了依赖与亲近感。
她自然而然地靠近罗德，伸出冰凉的手指，轻轻拉住他的衣袖，好像雏鸟在确认亲鸟的存在。
“在这里，叫我老爷就好。”
罗德温声道，却没有拂开她的手。
他也感受到通过精神链接传递来的情绪。
这是一种新生的懵懂，以及对广阔世界的好奇。
同时，对霜烬而言，他也是她在世间如今的唯一锚点。
这种根植于灵魂层面的共鸣与认可。
其实比任何契约都更牢固。
庭院外，闻讯赶来的几位留守黑滩镇殿堂营地的法师恰好看到这一幕。
他们的目光先被化为少女形态的霜烬吸引。
开始惊叹于这种高阶变形能力的完美与稳定。
真龙的变形术属于生命形态的本质转换，可以证明这头白龙对自身力量掌控的精妙。
不过这些施法者很快就将注意力集中到了罗德的身上。
罗德没有刻意散发出魔力波动，他看起来与往常并无二致。
仍穿着上山时的装束，保持着挺拔的身姿。
但在这些对精神力异常敏感的施法者眼中，他周身的环境已然不同。
空气中游离的冰霜元素魔力，正用一种近似朝拜的姿态，极其缓慢而稳定地向他汇聚盘旋。
在一定的环绕周期后又极其自然的散开。
由此形成了一种难以言喻的气场。
这种气场像是自然现象。
“元素亲和…不，这已经超越了亲和的范畴。”
有一位擅长元素观测的法师低声对同伴说道，声音里充满了难以置信。
“这根本就是法则的眷顾。”
“他站在那里，就像是冰霜法则在人间设立的信标。”
“难怪能得到雪峰赞颂，白龙追随。”
那位施法者激动地捻着自己的白胡子，笔记本摊开在手上却忘了记录。
罗德在登上霜龙之牙前，虽然灵魂特质特殊，但跟施法者不搭边。
因为仅仅一次遗迹探索就得到一次古老的传承。
让他跨越了无数施法者终其一生也难以企及的门槛，直接触摸到了法则的力量。
这种机缘，已不能用幸运来形容。
所谓“天命”也不过如此。
罗德似有所感，抬眼望向庭院门口那几位施法者，微微颔首致意。
他的态度一如既往的平和，并没有因为获得高阶冰霜系的施法能力而显得倨傲。
这份沉静，反而让那些施法者心中凛然。
……
傍晚时分。
法比安、谢莉尔、瓦妲，还有菲利普和帕维尔提前归来。
霍布斯等人留守山峰的遗迹冰窟中。
众人进入宅邸书房详谈。
霜烬亦步亦趋地跟在罗德身后。
她对书房内的一切都投以好奇的目光，但当外人视线落在她身上时，她会下意识地更靠近罗德一些。
冰蓝色的龙瞳里闪过警惕。
罗德让她坐在自己座位旁边的靠椅上。
但她似乎更喜欢贴近地面。
所以坐在了地毯上，伸手玩起了地毯边缘的流苏。
神态竟有几分少女的天真。
罗德等人的话题则很快就转回对霜龙之牙的后续探索上。
“法比安阁下。”
罗德开门见山。
“峰顶洞窟内的情景，您已亲眼所见。冰封王座我已继承，其核心权柄与我融合，无法分割。”
“至于新生的白龙霜烬……”
他看了一眼身边正低头研究流苏编织手法的少女。
“她自愿追随，这是你我先前都有所预料的，我想殿堂不会对此有异议。”
法比安连忙点头：“当然。纯净之龙的自愿追随，这是她的选择，也是您的机缘，殿堂无权，也不会干涉。”
“罗宁阁下得知此事，也为您感到高兴。”
他这话倒不是恭维，到了罗宁那种层次，所在意的东西与世俗圈截然不同。
这么一头心性在重生后变得格外纯净的霜境白龙，对他而言确实是莫大的机缘。
罗德端起第一男仆托马斯奉上的热茶。
氤氲的热气与他身上那丝寒意交织。
“那么，剩下的，便是那处遗迹本身了。”
“冰柱囚笼，邪化龙骸，大量被冰封的远古动植物样本，还有整个洞窟中可能存在的与上古文明或黑暗复苏相关的其他痕迹。”
他顿了顿，目光扫过在场几位殿堂法师期待又有些忐忑的脸，缓缓说道。
“我对那些东西没有什么兴趣了。”
书房内安静了一瞬。
谢莉尔疑惑的偏了偏脑袋。
法比安也露出诧异的神色。
按照常理，探索者发现了如此重要的遗迹，尤其是自己还在其中获得了天大的好处，必然会对遗迹的其他部分抱有强烈的好奇心和占有欲。
至少会要求主导后续的研究与发掘。
却见罗德放下茶杯，发出轻微的磕碰声。
“我已经得到了我最想要的。”他的语气平淡。
“王座的认可和霜烬的追随，这已远超我此行最初的预期。”
“贪多嚼不烂的道理我懂，黑滩镇目前也没有足够的能力和精力去安全地处理那具邪化龙骸，更不用说深入研究那个可能牵连甚广的古老封印。”
所以他看向法比安，眼神坦然。
“在这方面，殿堂是专业的。”
“如何处理那具蕴含着强大黑暗气息的龙骸，如何在不破坏核心封印的前提下研究那些冰封样本，还有评估遗迹整体的稳定性与潜在风险。”
“我认为这些工作，交给殿堂来处理再合适不过。”
“而且我相信，罗宁阁下会有更妥善的安排。”
他这话说得漂亮。
既表明了自己知足和分寸感。
又将一个烫手山芋同时也是巨大的研究宝藏，顺理成章地交给了殿堂。
那具邪化龙骸，即便只是骸骨，其研究价值也无可估量。
或许能揭开上古邪化之谜，甚至找到对抗类似黑暗的方法。
那些冰封的远古生物植物，更是活的历史教科书。
这些，都足以成为殿堂此次支援探索的最大报酬。
法比安很精明，立刻就明白了罗德的意图。
这位年轻领主并不是真的对遗迹毫无兴趣。
只不过权衡了利弊。
独自吃下所有好处固然诱人。
但同时也意味着要独自承担研究那邪化龙骸的巨大风险，以及可能来自各方的觊觎。
将主体部分交给殿堂，既能借助殿堂的力量化解风险，又能换来殿堂的好感与后续可能的支持。
还能避免频频吃独食引发的潜在麻烦。
毕竟，这次探索，殿堂出人出力出装备，是明面上的主力。
若最终发现的最大实物收获，包括龙骸和大量样本全归了罗德个人，于情于理都说不通。
即便有罗宁个人的特意的关照，底下人也难免会有微词。
罗德此举，既显豁达，又有着合理的思忖。
将自身跟殿堂捆绑不是什么坏事。