队伍开拔，穿过小镇。
最终抵达了镇东南方向一片开阔的沿海滩涂。
这里地势平坦，背靠一片低矮的丘陵，而前方则面朝大海。
滩涂上已经用木桩和绳索圈出了大片区域。
远处竖立着一些木质标靶，有些还覆盖着铁皮。
黑滩镇的老牌士兵们已经在那里等候多时了。
他们排成整齐的队列，身边摆放着一些用油布盖着的器械。
看到罗德和新兵们到来后，他们立刻就掀开了油布。
当沃纳看到那些器械时，瞳孔微微一缩。
那是十几门造型奇特的金属管状物，就架设在带有轮子的木质炮架上。
金属管壁很厚，看得出分量不轻。
那黑洞洞的炮口就指向远处的海面。
还有一些体积较小、像是放大了许多倍的金属手弩般的装置，下边也都有轮子。
此外，就是大量士兵们背负的那种长管武器。
“第一项，岸防炮的射击演示与基本操练。”
罗德简单地说道。
负责操作的是海军兵团的炮手。
经过数个月的磨合，他们显得非常训练有素。
四人一组，迅速调整炮口角度并执行了一次额外的炮膛清理，这是炮射纲领里的要求。
不管炮膛干净与否，发射前都必须要再清理一次。
这是预防性的措施和习惯。
大大降低了意外的炸膛几率。
随后炮手们装入用丝绸药包装好的发射药包。
然后是沉重的实心铁弹。
整个过程流畅迅速，充满了一种极致熟练的操作美感。
“目标，前方七百米外海面上的浮标集群。”
托伦下令。
炮手长连忙挥动红旗。
紧接着，就是一阵震耳欲聋的轰鸣猛然炸响。
“轰轰轰轰——！”
连续的炮射巨响仿若平地惊雷。
沃纳和所有新兵都被震得耳膜嗡嗡作响。
脚下的地面似乎都在跟着颤抖。
他们清楚地看到炮口喷吐出长达数米的炽烈火焰和浓密白烟。
一颗颗沉重的铁弹呼啸着划破空气，以难以捕捉的速度飞向远方。
远处海面上，预先设置的那些由木桩和浮筒组成的靶标集群在铁弹落下之后陡然炸裂。
海面上木屑纷飞，大量的水柱冲天而起。
有一枚铁弹甚至直接命中了一个包裹着铁皮的木桩，将其拦腰打断。
其上半截飞出去十几米远后才落入海中。
新兵们鸦雀无声，每个人都张大了嘴巴。
只是呆呆地看着海面上那片狼藉。
他们从未见过如此恐怖的远程打击。
这威力和这射程都远远超过了他们认知中任何弩炮或者抛石机。
即使是黄金级的强者全力投掷，也绝不可能将如此沉重的铁球投掷到那么远。
并且还要拥有着如此可怕的破坏力。
沃纳的脸色有些发白，他的手下意识地握紧了。
作为一名经验丰富的军官，他瞬间就意识到了这种武器的战略价值。
尤其是对于固定目标和来犯者的密集阵型，还有港口和城墙…
这简直是毁灭性的。
“第二项，加农炮直射演示。”
罗德的声音再次响起。
他的语气依然平静。
这次是几门炮管较短、口径略小的火炮。
它们被推到了更靠前的位置，炮口放平对准了滩涂上竖立的一排包铁木盾。
那是模仿重步兵盾墙的靶子。
在原住民的战争中，重步兵常常会结阵防御或是推进。
虽然会特意站在敌方弩炮和抛石机的威慑射程之外。
但对于火炮而言，确实跟活靶子差不多。
很快，炮声就再次响起了。
只不过这次的声响要更加尖锐急促。
实心铁球以近乎笔直的轨迹狠狠撞在包铁木盾上。
沉闷的撞击声过后是令人牙酸的木板碎裂声和金属扭曲声。
厚实的木盾像纸糊的一样被轻易洞穿撕裂。
后面的支架也纷纷垮塌。
试想一下，如果那后面站的都是士兵……
脑补出的画面让沃纳的喉咙有些发干。
“第三项，班组轻武器射击。”
这次上场的是大约一个排的黑滩镇卫戍士兵。
他们取下背着的转轮步枪，在军官的口令下迅速排成三排横队。
动作整齐划一，显然是经过了不少时间的练习。
“目标，前方八十米到一百米区间的人形靶，自由射击！”
“噼噼啪啪！”
随后就是一连串更加密集的爆鸣声响起。
这声音远不如火炮震撼，但频率极高。
就好似一大片冰雹砸在铁皮屋顶上。
士兵们熟练地扳动击锤扣动扳机，然后拨开弹轮退出残渣后再次装填。
沃纳注意到他们是从腰间的一个小皮盒里取出什么东西塞进了转轮后方。
完成这套流程后，士兵们就能再次射击。
白色的硝烟在阵线前方渐渐弥漫开来。
远处的人形靶子上，出现了密密麻麻的孔洞。
现场可谓是木屑纷飞，有几个靶子甚至被打得断裂倒地。
“停！”
军官下令。
射击停止。硝烟被海风吹散，露出前方一片狼藉的靶场。
短短两分钟，那几十个靶子几乎被打成了筛子。
沃纳死死地盯着那些士兵手中的烧火棍，心中的震撼已经无法用语言形容。
他终于明白罗德所说的将超凡与武器结合是什么意思了！
这些武器，根本不需要使用者具备多高的个人武力。
只需要一个训练了几个月的普通士兵拿着这东西，就能在百步之外轻易地击穿盔甲和魔素防御。
然后夺走一名苦修多年的黑铁甚至是古铜战士的生命。
如果成百上千支这样的武器同时开火，那将会形成怎样一片死亡的金属风暴？
只怕任何传统的步兵冲锋在这样的火力面前，都会变成一场毫无例外的屠杀。
他一直以来所信奉的依靠个人勇武和战技决胜的观念，在这一刻受到了前所未有的冲击。
罗德走到了他的面前。
他静静地看着这位老军官脸上复杂的表情。
沃纳的脸上有震惊、茫然，也有一丝认知被颠覆的错愕。
“沃纳指挥官。”
罗德的声音很平静。
“这就是黑滩镇正在走的路。”
“个人的勇武依然重要，黄金及以上等阶的强者在战场上的突击和中枢作用无可替代。”
“但是，战争的形态正在改变。”
“我们要做的，不是让强者去当消耗品，而是用更高效的方式，让更多的普通士兵也能拥有威胁甚至击杀强者的能力。”
“同时，我们自己的强者，将配备更强大、更致命的武器，变得比敌人的强者更强。”
“你准备好走上这条全新的道路了吗？”
……