随后的几天时间里，黑滩镇变得越发热闹了起来。
春风似乎一夜之间就给这里带来了生气。
海面也褪去了最后那层灰蒙蒙的硬壳，由灰色变成了湛蓝色。
明媚的色调就要献给明媚的春天。
在扩建后的深水港里，那一条条崭新的橡木栈桥一直延伸了出去。
港口区在阳光下留下了复杂的影子。
而这一切，原本都只是罗德老爷图纸上的线条而已。
如今却都已经切实地变成了海岸边的一道最坚实的风景线。
港口不再像去年深秋时那样，只有寥寥几艘补给困难的船只。
繁荣的风几乎是伴随着第一缕带着真正暖意的海风同时到来的。
最先抵达这里的是一支小小的船队。
合计三艘船，全都挂着陌生的旗帜。
领头那艘船的船首像磨损得厉害，依稀能看出是个持矛战士的形象。
它们驶入港口的动作带着明显的试探和犹豫。
仿佛不太相信这片曾经以淤泥和衰败闻名的滩涂真能容纳它们。
带队的船长是个脸上有道疤的中年人，自称哈尔。
他就站在船舷边，眯眼打量着眼前的一切。
在他的记忆里，或者说，在他从父亲那里听来的故事里。
黑滩镇就是个破落地方。
唯一的用处是在实在找不到补给点时，硬着头皮过来装点淡水和粗劣的干粮。
可眼前的码头那栈桥是新的，护堤也是新的。
码头边甚至有了大型吊装器械。
还有许多体格健壮的工人喊着号子在搬运木料和石料。
更远处，镇子的轮廓明显向外扩张了许多，不再是记忆中那一片低矮破烂的茅屋。
空气里除了海腥味，还多了一股泥土翻新后的湿润气息。
当然，还有从工坊隐约传来的有节奏的敲击声。
“靠岸，挥舞旗帜申请停泊下锚。”
哈尔船长对舵手说道，声音里压着一丝疑惑。
他的船队原本是跑海蛇岛到南部几个港口固定航线的。
海蛇岛一垮，这条线就断了。
听说北边这个黑滩镇被奥秘殿堂看中，成了什么前哨站。
他才抱着死马当活马医的心态转过来看看。
补给是其次，主要是想探探路，看能不能在这里接到点活。
顺带搞清楚北边海域现在到底是谁说了算。
水手们放下跳板，哈尔带着两个心腹踏上栈桥。
脚下的木板厚实稳固，做工绝不敷衍。
码头上有个穿着墨蓝色罩袍，胳膊上还绑着块布条的人迎了上来。
那态度说不上热情，但至少很干脆。
“请配合完成入港登记，并说明来意，船只停泊按日计费，男爵老爷恩典头三天免收泊位费。”
“补充淡水和基础食粮往那边走，有公示牌。”
“若要交易货物，或招募人手，请去港务所。”
那人指了指不远处一栋同样新建的二层木石结构屋子。
哈尔一边登记，一边用眼角余光扫视着港口内部。
他看到几艘中型运输船正在卸货，卸下的不是常见的布匹或酒桶，而是一块块规整的灰褐色东西。
全都被工人们用推车运往镇内。
“那是…耐火砖？”
他身边的年轻水手嘀咕道。
这人看的没错，拉的确实是砖。
港口的一角，堆着小山似的木料和另一堆砖块。
即便黑滩镇已经可以自产耐火砖了，但进口也在同步进行。
更让哈尔注意的是，在港口后方那片开阔地上有十几头健硕的挽马正拉着巨大的铁轮压路器。
它们其实是对蒸汽压路机的一种补充。
铁轮平整着土地，后边还跟着一些穿着统一灰色短褂的人，在划出的白线内挖着地基。
经验告诉他，这里的建设绝不是小打小闹。
“我们这里的春耕已经开始了。”
登记的人似乎看出了他们的张望，随口补充了一句。
语气里带着点显而易见的骄傲。
“镇西边，还有北边新垦的地，全都用上了新家伙。”
哈尔还没来得及细问“新家伙”是什么。
港口外又传来了号角声。
又有船来了。
这次来的船模样更怪，款型也更杂。
其中有一艘船体修长，帆具保养精良的双桅帆船。
旁边还跟着两艘体型小些看起来更灵活的单桅船。
哈尔认出那艘双桅帆船的样式有些眼熟，尤其是船首那抽象化的狮鹫雕像。
“勇敢者号？”
他低声道。
这是在冒险者和船商中小有名气的船。
船长霍尔特以胆大和路子野著称。
勇敢者号熟练地靠上了另一个泊位。
霍尔特船长没急着下船，他站在船头双手抱胸，同样在观察。
他的目光比哈尔更锐利，先后扫过港口的设施，又看向那些忙碌却井然有序的工人。
最后才停留在港口内侧一片被简易栅栏围起来的区域。
那里矗立着几座风格迥异的建筑，材质似乎不是单纯的木头或石头，表面有着金属的反光和复杂的纹路。
好几根高高的杆子立在一旁，顶端悬浮着缓慢旋转的、散发微光的水晶。
“奥秘殿堂的营地规模也变大了…”
霍尔特低声对身边的大副说道。
那片区域自带一种肃穆和疏离感，偶尔能看到穿着法袍的身影进出，没有任何闲杂人等靠近。
仅仅是它的存在，就像一块沉甸甸的砝码，压在黑滩镇这个名字上，赋予了它超乎寻常的分量。
“看来传闻是真的。”
霍尔特的大副咂咂嘴。
“这地方确实迎来了翻天覆地的发展。”
“海蛇在洋面上的势力倒台，海怪家族其他岛也半死不活，这边的船反而多了。”
他们这趟倒不是被迫改道。
之前霍尔特就跟罗德打过交道，贡献了不少稀罕的野外植物。
他用得到赏金和旅途收获趁着冬季改进了船只，并额外购来了两艘辅助船，进一步扩大了探险队的规模。
新一年，他的探险计划里包括去海刺岛附近探寻一处据说有古代沉船的海域。
但海刺岛现在闭岛自守，航线附近又不太平。
所以他决定先找个稳妥的港口落脚，重新进行规划。
黑滩镇就成了个不错的选择。
只是他也没料到，时隔几个月这里就有了如此惊人的变化。
随后又是接连几艘船的涌入，让黑滩镇港口迅速变得鲜活了起来。
原本显得有些空旷的泊位渐渐被占据。
各种口音的叫嚷声、货物碰撞声和盘问交涉声混杂在一起。
码头上那个港务所很快排起了小队。
有船商想打听黑滩镇现在收什么或卖什么。
还有船长想雇几个熟悉北边海域的向导或水手。
甚至在看到那一艘艘经过改造的新式战船后还萌生了雇佣护航的念头。
而更多人则是纯粹的好奇。
想弄明白这个突然建设起来的地方到底有什么新门道。
罗德并没有在港口驻留。
他正站在城堡选址的那片鹰嘴岩高地上。
这里视野极佳，能将一切都尽收眼底。
菲利普和帕维尔站在他侧后方半步。
至于德克兰则被瓦妲和瓦力两姐弟给喊去了。
他的【强化】就是万金油。
从农业区到工坊区都能看到德克兰的身影。
罗德看着远处港口中逐渐升腾起来的喧嚣，脸上没什么表情。
但其实他等这一刻已经等了很久。
海蛇放弃秩序拥抱混乱后的垮台不是结束，而是一个新的开始。
一个将黑滩镇从偏僻角落推向北方海域舞台中的契机。
分流过来的也不仅仅只是单一的大型船只。
对他而言，那更是人流、物流、信息流，还有无穷无尽的新机会。
“来了多少船？”罗德问。
“根据港务所最新汇报，目前入港登记的中型以上船只已有二十九艘，小型渔船和临时补给船若干。”
“其中，勇敢者号及其伴行的两艘冒险船翠鸟号、浪涌号已确认。”
“还有几个商会派来的代表在等待。”
菲利普回答得一板一眼。
“好。”
罗德转身点了点头。
“那我们下去吧。”
“该让客人们听听黑滩镇的规矩，还有我们能给他们什么了。”
他没有大张旗鼓地摆出全副仪仗，只带了菲利普、帕维尔。
以及法修斯学士和卢西恩男爵。
众人走下高地，穿过正在建设中的新区。
沿途的道路皆已平整，路旁挖好了排水沟，大部分地基都砌起了砖石。
当他们出现在港口后立刻就引起了注意。
不仅仅是因为罗德是此地领主。
他身后跟着的卢西恩男爵以及菲、帕二人，那沉稳的气质和腰间佩剑的样式，明眼人一看就知道是资深行伍出身。
而法修斯学士手里的厚册子和炭笔，则代表着此地的运行并非毫无章法。
罗德没有登上什么高台，就站在港务所前那片相对宽敞的空地上。
卢西恩男爵上前一步，声音洪亮的压过了周围的嘈杂。
“奉黑礁男爵、黑滩镇领主、北境开拓者罗德·奥尔德林大人令，所有入港船只负责人及有意交易者听此公告。”
“稍后此公告会盖印张贴。”
人群迅速安静下来，目光聚焦在罗德身上。
这个年轻的领主比许多人想象中更平易近人。
不过那张英俊的容颜就足以彰显其贵气。
没有华丽的服饰，只是穿着一件简单的深色外套。
他的站姿笔直，眼神看过来时带着一种令人心中震颤的威势。
“欢迎各位来到黑滩镇。”
罗德开口，声音清朗。
“我知道，你们中很多人原本的目的地不是这里。”
“海上的变故使得许多人改变了航线，但也带来了新的选择。”
“黑滩镇或许不是你们记忆中的样子，但我希望，它能成为你们未来航程中一个值得信赖的支点。”
他顿了顿，让众人消化他的话。
“首先，是关于港口的长期政策。”
罗德示意法修斯学士上前。
“第一，黑滩镇鼓励一切合法商贸。”
“自即日起，凡在黑滩镇港口完成货物交易并依法纳税的商船，可根据交易额累计积分。”
“积分可用于抵扣未来的泊位费、货物仓储费，或兑换黑滩镇工坊出产的特定商品目录。”
“包括独家的改良渔具、防锈焦油、新型滑轮吊具和优质烈酒等。”
法修斯学士适时展开一份清单，上面罗列着一些物品和大概的兑换比例。
这些东西对跑海的人都有实实在在的用处。
下面响起一阵低低的议论。
优惠不算新鲜，积分优惠就很有意思了。
而还把兑换物给具体列了出来。
看起来都是船上用得着的，这就显得实在多了。
“第二……”
罗德提高了些声音，盖过了现场的议论。
“黑滩镇设立新奇物种征集悬赏。”
“我，以及我聘请的学士和研究者……”
“对任何我们未曾见过的，奇特的植物种子和植株与果实，以及奇异的动物，无论是活体还是完好的标本，或是具有特殊价值的部位都抱有极大兴趣。”
他目光扫过人群，尤其在勇敢者号霍尔特船长等人身上停留了一瞬。
“悬赏池初始总额为……一万枚金葡萄！”
“任何提供并被选中的物品，将根据其稀有度、研究价值及潜在的经济价值，给予五十枚至一千枚金葡萄不等的即时奖励。”
这话一出，人群顿时就炸开了锅。
一万金葡萄初始悬赏池。
五十枚起步的奖励！