“告诉他们，这是新来的同僚，需要尽快融入。”
“是，老爷。”帕维尔领命。
他上前对两位耀光级强者做了个请的手势。
两人没有多言，跟着帕维尔离开了码头。
罗德并不打算把他们当宝贝疙瘩一样供奉起来。
他砸钱雇佣也好，亦或是开出丰厚的条件进行招募也罢，都是为了让招募者尽快投入到黑金城的军事体系中。
他们将通过接触黑金城的战术思想、接受军规军纪的方式进行改造，从而接受“爱的教育”。
接着，罗德又安排港务处和市政厅的人手妥善安置那批新来的工匠、学徒和施法者。
他们要进行登记和体检并分配临时住所。
这些琐事自有章程，无需他亲自盯着。
甚至罗德都不用去特意调教他们，因为黑金城如今的体系就是熔炉，可以自然而然地炼化一切。
处理完这些，他才重新看向搓着手等待的格拉布和格里斯。
“你们跟我来，有些事要单独谈谈。”
……
在港务处一间安静的接待室里，罗德屏退了左右，只留下潘妮、霜烬和两名地精商人。
他端坐在主位上，看着坐在对面的那两个绿皮小个子。
经过三个多月的奔波，他们看起来风尘仆仆，但眼里的精明与活力却丝毫未减。
“你们的效率不错。”罗德首先肯定道：“这批人我很满意。后续的酬金和你们应得的佣金，司库部会按时结算。”
“为您效劳是我们的荣幸，尊敬的老爷！”格拉布连忙说道。
“这次航行，除了带人，还有什么其他消息吗？”罗德端起刚送来的热茶随意地问道。
格拉布和格里斯交换了一个眼神。
格里斯连忙从随身携带的皮质包里掏出一个用油纸仔细包裹的小本子，翻开后查阅。
“有的，老爷。”
“我们按照您的吩咐，在途中一直都在留意着各方面的消息。”
“黑金城的名声，如今在南部大陆和泽拉斯大陆的一些特定圈子里已经传开了。”
“尤其是新式机械、优质布匹和焦油，还有高效的劳务制度。”
“这些名头虽然还比不上那些经营了几百年的老牌商业城邦响亮，但已有不少商团开始对黑金城感兴趣。”
“预计今年必定是商贸上的暖季，肯定会有更多探路的商团船只前来考察商机。”
随后，格里斯又快速翻了几页继续说道。
“另外关于您之前问过的红莲地精……”
他顿了顿，小心地观察着罗德的表情。
“我们听到了一些新的传言。”
“据说红莲城和铁焰城近期似乎有些不同寻常。”
“他们中一些年轻派系，对长老们的保守政策不满，渴望更开放的合作与交流。”
“当然，这都是未经证实的市井流言。”
罗德若有所思地抬手轻轻敲击着椅子扶手。
格里斯和格拉布还不知道他已经跟两个红毛地精的工程师达成了初步合作的共识。
“还有……”
格拉布突然接过话头，语气听起来颇为兴奋。
“我们这次回来，不仅仅是完成您的委托。”
“我们还为您牵了两条线，或者说是带来了两个潜在的合作提议。”
“哦？说说看。”
替罗德开辟合作者，也是去年罗德交代给他们的委托之一。
“首先是一家规模不小的地精工坊。”
“隶属于热砂集团旗下的一家中型精密零件加工坊。”
“他们擅长制造各种小型金属构件、精密齿轮、阀门和测量工具。”
“工坊的主人跟我们有些交情，他对黑金城出产的钢材和标准化零件很感兴趣。”
“他们愿意用他们的一些独家加工技术和设备图纸，交换黑金城的部分金属原料采购优先权和某些特定零件的代工订单。”
“我觉得这对黑金城提升精密代工的产出可能有帮助。”
罗德点了点头。
地精在精密机械方面确有独到之处，这种合作值得考虑。
就罗德本人而言，他是一点儿都不反感对外找代工的发展模式。
反正只要能够提高后续生产力，那么在合作渠道方面海纳百川也是很正常的。
“第二个是您叮嘱过的兽人劳务公司。”
“包括硬骨劳务商会，这个商会老爷您应该听说过，因为他们的一支兽人小子就在参与翠岭郡的重建工程，而且干得很不错。”
“他们的负责人格鲁什这次主动找到我们，希望能跟黑金城签订长期稳定的合作协议。”
“硬骨劳务可以提供成建制且有基本纪律和技能培训的兽人苦工队伍用于采矿、伐木、土方建设和大型建材搬运等重体力劳动。”
“他们看中了黑金城持续不断的大型建设项目，同时也欣赏黑金城支付酬金爽快的作风。”
“而且您在翠岭郡的策略已经传了出去，相对而言，他们都说您不虐待苦工。”
“格鲁什甚至提出可以派一些有经验的兽人工头常驻黑金城，配合项目调度。”
硬骨劳务是罗德去年亲自挑选的苦工队伍承包商。
这是个新型的兽人劳务公司，相对于那些老牌劳务公司而言并没有那么大的规模。
不过现在看来，那位名为格鲁什的兽人工头准备把劳务商会未来发展的重心押宝在他身上。
而罗德也确实对翠岭郡那些兽人苦工的表现有印象。
兽人小子们体力充沛，服从指挥。
在严格的监督和合理的报酬下，他们对恶劣环境有极强的耐受性。
而且兽人苦工经过了阉割，通常对人类孱弱的女性毫无兴趣，不用担心治安问题。
黑金体系之下，未来每一座城镇都会迎来大基建时期，土木劳动力是永远都不够的！
“这两项提议，都有价值。”
“具体细节，我会让商务贸易部和工业服务官分别与他们接洽。”
“你们可以居中联络，佣金会在达成合约后结算。”
“好的，老爷！”两个地精都喜形于色。
能促成这样的合作，他们可以从中获得不少好处。
罗德放下茶杯，忽然看着两个地精说道。
“对了，还有一件事。”
“红莲地精那边已经正式邀请我，在合适的时候前往红莲城做客。”
此话一出，格拉布和格里斯同时愣住了。
红莲地精的傲慢和排外都是出了名的。
他们的核心聚居地更是极少邀请外人，别说是像罗德这样来自奥伦提亚联合王国的人类贵族。
“老爷，您是说……红莲城邀请您？”
格拉布结结巴巴地确认。
“是的，很正式的邀请。”罗德没有透露具体是谁。
火齿和火钉的身份不足为外人道也。
他也没多说技术交换协议的背景，因为格拉布和格里斯当初找上门来也是奔着蒸汽技术而来的。
“你们之前关于红莲地精内部的传言并不是毫无根据的。”
两个地精从惊讶的情绪中恢复过来。
格拉布眼睛放光。
“老爷，这可是个好机会！”
“我知道。”罗德打断了他的畅想。
“这件事不急，需要慢慢商量。”
说着他就站起身，表示这次谈话到此为止。
“你们一路辛苦，先去驿馆好好休息。”
“之后还有需要你们跑动的地方。”
“是，老爷！随时听候您的吩咐！”两个地精连忙起身鞠躬。
离开港务处时，外面的天色又暗了一些。
潘妮被老艾德温喊走了，似乎又有什么事务。
而霜烬则去找瓦妲玩耍了。
于是他独自走回府邸，一路上都在思考着新到手的人力资源如何安置，还有那两个耀光级强者该如何尽快形成战斗力。
此外还要考虑如何跟地精工坊和兽人公司达成合作。
这些琐碎而必要的工作都是罗德要操心的。
而转眼就来到翌日清晨。
罗德结束了例行的淬魔修炼，正在书房里享用简单的早餐。
窗外的天空泛着鱼肚白，看上去晨光稀薄，这预示今日可能又是个多云的日子。
这个时候，第一男仆托马斯轻轻敲了敲门，向他禀报道：“老爷，法比安法师阁下前来拜访，当前正在会客厅等候。”
罗德闻言感到有些意外。
法比安已经有一段时间没有找他聊天了。
前些天出席庆典的时候，还是罗德主动发出的邀请。
最近的奥秘殿堂神神秘秘的似乎在忙着调配人员和飞艇。
但今天法比安却这么早就不请自来，这让罗德感到有些疑惑。
于是他快速吃完最后一口面包，擦了擦手。
“请法师阁下稍等，我马上过去。”
当他走进会客厅的时候，看到法比安正站在窗边，背着手看着外面渐渐醒来的城市。
这位空间系魔导师穿着他那身用料非凡的法师袍，头发梳理得一丝不苟。
“法比安阁下，清晨到访是有什么急事吗？”
罗德走上前，示意对方入座。
法比安转过身，脸上的表情很平静，但是罗德还是敏锐地察觉到他的眼神带着些不一般的意思。
“打扰了，罗德伯爵。”
法比安在客椅上坐下，没有碰托马斯端上的热茶。
“确实有些事情，我觉得应该亲自过来跟你谈谈。”
“首先是有你的几封信，是谢莉尔女士发来的。”
“这次流转的速度更快，全程不超过三周就送到了黑金城。”
罗德闻言点头，从他手中接过了那叠用牛皮纸包起来的信件，但没有急于查看，而是将其放在了身边。
他抬头看向法比安，静待对方的下文。
只见法比安沉吟了片刻才说道。
“其次是我听说你想要采购飞艇？”
“不知你对殿堂方面的五阶魔能飞艇或是巨灵飞艇感兴趣吗？”
此话一出，罗德顿时就愣住了。
他很少失态，但法比安这次提到的建议还是让他感到有些懵。
……