转眼就是一个月之后。
凛冽的北风卷过海面，掀起层层灰白色的浪涌。
铅灰色的云层低低地倾轧着，似乎随时会落下。
北方的冬季就是如此。
天是灰的，云也是灰的，就连海水都是灰色的。
它们似乎要将天地给连成一片混沌。
就在这片压抑的天色之下，有一支规模浩大的船队正在保持队形破浪前进。
在当前的时节，就连船头劈开的海水都泛着冰冷的泡沫。
它宛若大海呼吸出的白气。
居于船队正中，是经过彻底修复后的金色鸢尾花号。
它的船身被重新加固，侧舷增加了更多护板。
船队中，所有船只桅杆的顶端所悬挂的不再是黑礁旗，而是一面全新的旗帜。
底色为深沉的黑，中间用金线绣着山峰、海浪，还有凌驾其上的无穷之环。
这便是罗德亲自设计的黑金旗。
象征着他封号“黑金伯爵”的身份，也象征着那片从黑色滩涂到黑金未来的领地。
此时的罗德正站在船艏，他的身上披着一件厚实的黑色毛呢斗篷。
这件斗篷的领口镶着一圈霜狼皮毛。
海风将他的黑发吹得向后拂动，露出光洁的额头和那双沉静的黑色眼眸。
他望着前方逐渐在灰色阴霾中变得清晰的海岸线。
那里有一片向外延伸，并且规模比之数月前又扩大了不少的深水港区。
而在过去的一个月时间里，他的每一天几乎都是在连轴转的忙碌中度过的。
东域的人员转运计划被他分成了四批，都在有条不紊地推进。
第一批是两千五百名从卡林邦城、金流城乃至更南边城镇征召而来的新兵。
他们大多是十几岁的年轻人，怀揣着对罗德的崇拜和对寻找新出路的憧憬报名应征。
经过选拔之后，他们最终才有机会登上北上的船只。
他们也是较早出发的一批人员，在抵达后就立刻被编入新设立的黑金新兵训练营。
卢西恩男爵和从黑金新军中抽调的老兵骨干接手后，开始了黑金模式下的第一轮训练。
而第二批转移的人员则是两千名从各地卫戍军中抽调的老兵。
这些人算是拜伦伯爵之前派往黑滩镇那一千新军计划的补充版本。
也是罗德与父亲商议后定下的交换计划中的一环。
用东域相对稳固的后方兵力，换取经过黑金模式锤炼后的新军。
他们中有不少人都参与过对抗联军的战斗，同时对罗德也不陌生。
无论是培养还是新式训练，他们都能比纯粹的新兵更快上手。
后续还能筛选出其中的佼佼者来填补黑金体系下的基层军官的部分空缺。
而第三批转运的人员就是特黎瓦辛家族按照协议陆续交付而来的那七千八百名农奴。
这些人又被细分为了先后三批。
他们在金流城码头由德温勋爵的人手接手并接受逐一检查。
即便这批农奴已经是特黎瓦辛家族精挑细选过的结果，但送来的时候他们大多面黄肌瘦。
他们眼中满是对未知命运的恐惧和茫然。
而且特黎瓦辛家族实际上送了八千余名农奴前往金流城，只是路程中先后损失了一百多号人。
而在后续的长途船运中，罗德提前安排的伙食和医疗保障起了作用。
虽然偶有生病，但死在途中的人数则控制在了30人之内。
在抵达黑金城后，这批农奴被迅速登记造册。
然后他们被按照年龄、性别和身体状况进行分流。
青壮男性会在一周的修养后被编入建设序列，参与冬季的水利和道路工程。
妇女和半大孩子则被安排进纺织工坊、食品工坊或集体宿舍与工坊的后勤服务队。
病弱则暂时安置在新建的越冬房内挤一挤。
未来会给他们安排一些诸如编织和手工修补之类的轻活。
罗德对这批农奴的安置策略很明确。
那就是先让他们活下来，吃饱穿暖并看到希望。
离开了世代依附的土地和庄园，原有的家族纽带在北地的严寒与新制度面前迅速瓦解。
等到明年开春，罗德会开辟新的耕地、果园、棉花田和灰白银胶菊的种植地块，到时候至少会从中抽走两千人作为耕种劳力。
以上就是前三批陆续完成转运的人口。
而最后一批，也是规模最庞大最引人注目的一批，那便是雄鹰兵团的人马。
这支王国王牌军团的转运过程堪称一次精密的军事后勤演练。
他们的大部队从老渡口登船，沿月河东支流而下，进入东域水系，再经由金流城、卡林城和两港。
最终在拜伦港换乘提前就位的大型海船编队驶向黑金城。
罗德安排的那数十艘内河平底船与后续跟进的运输船队，以及沿途设立的补给点，确保了这次长途机动中没有出现大的混乱和损耗。
但从动员拔寨启程到现在也足足过去了一个多月的时间。
当第一批雄鹰兵团的士兵们踏上黑金城的地盘，看到提前为他们准备好的木刻楞营房，还有充足的粮食、被服和军械供应时，顿时就有一种久违的被重视感。
这种感觉在许多老兵的心中尤为明显。
潘妮公主作为兵团代理人和王室代表，全程参与了协调与安抚工作。
她每天穿着便于行动的骑装，在老艾德温的陪伴下，走访了每一处临时驻地，倾听军官的汇报，慰问那些士气低落的士兵。
霜烬则大多数时间陪在罗德身边。
她还是老样子，不太关心具体的事务，但很喜欢待在罗德能看到的地方。
有时她会化作龙形，载着罗德快速往返于几个关键的转运节点进行巡视。
但更多时候则保持着银发少女的形态，安静地坐在罗德处理文书的船舱或帐篷角落。
独自摆弄着几枚闪亮的贝壳或冰晶，或是看着带图鉴的书籍。
偶尔抬起头的时候，那双冰蓝色的眼眸也总是坚定的追随着罗德忙碌的身影。
此刻，罗德身后的甲板上站了不少人。
这支船队所转运的就是雄鹰兵团最后一批兵员。
作为一支大型的混合兵团，算上各种辎重、人员和鹰兽，前后分成了四批转运。
眼下正是第四批，罗德亲自压阵随船一起回归黑金之城。
像是那些鹰兽和驮兽都是最先转运的。
它们本就不耐航行，尽快抵达，才能尽快就地休整。
而随后的转运顺序则是从弱到强。
先转运那些辅兵和奴工，然后转运古铜级的士兵。
简单来说，实力越强的人越耐得住跋涉与航行的折腾。
毕竟越往后气候就会变得越恶劣，海上的风浪也会越大。
所以罗德进行了“弱兵先行，强兵后至”的部署。
反正那些古铜级和白银级的兵员不仅不怕晕船，就连坠海后一时半会都淹不死。
当前，知道马上就要抵达目的地的潘妮换下了旅途中的便装，穿上了较为正式的海蓝色宫廷长裙。
外边罩着一件银狐皮毛的斗篷，金色的长发绾成优雅的发髻，上面佩戴着一顶小巧精致的金色头冠，象征着她公主的身份。
她双手交叠放在身前，望着越来越近的港口，神情平静。
这次罗德归来，公主也是他的排面之一。
说真的，黑金城的领民对罗德老爷带什么回来都不感到稀奇。
因为老爷就是奇迹的化身。
不过要是罗德堂而皇之地把公主领进来，那么又能引起不一样的轰动！
霜烬则挨着罗德站着，她穿着浅蓝色的衣裙根本不怕寒冷。
她只是在外面装饰性地加了件罗德为她准备的白绒边斗篷。
而在斗篷下，她始终有一只手正悄悄拽着罗德的衣角。
身后不远处是把自己裹在兜衣里的图奇与把玩着虫豸的伊琳娜。
而在更高的舷楼之上，画匠格林正聚精会神地在一块绷紧的画布上涂抹着油彩。
他的画笔正努力捕捉着眼前震撼的场面。
这支浩荡的船队如同迁徙在寒冷海域的鲸群那样穿越了苍茫的大海。
四处都是飘扬着的黑金旗帜。
而远方是轮廓初显、规模庞大的港口与城市。
在这铅灰色的天幕下，场景自然而然地就显得既肃穆又充满着力量。
他要将这幅名为《向黑金城迁徙的鲸群》的画作保留下来，作为未来历史的见证。
“快到了。”
罗德轻声说道。
只是此刻，他的声音在海风中有些飘忽。
霜烬点了点头，拽着他衣角的手紧了几分。
潘妮也微微颔首，目光越过船舷，投向了遥远的码头。
随着船队逐渐靠近，远处港口的细节越发清楚。
码头的规模要比罗德在数个月前出征时扩大了不少。
按照计划，新建的深水泊位都已竣工，并且整齐地排列着。
坚固的橡木栈桥向海中延伸，宛若海兽的肋骨。
而在岸上，那一排排砖混的仓库区又经过了扩大。
那里的屋顶都提前覆盖上一层防止大雪堆积的厚实茅草。
而在更远处，原本棚户区的位置已经矗立起连片的砖木结构房屋。
就连工分家园也完工了三十多幢楼，虽然整体工期要比计划略迟了两三周，但大致赶上了过冬。
此外像是学校、新式工坊和兵团营房都已建成。
别问罗德过去那么多劳力和轮工的淬魔版超级牛马都用在了哪里。
隧道窑新开辟了好几处，还寻找了更多的黏土资源。