夜色渐深。
白日里的喧嚣有大半都在春末的凉风中渐渐沉淀了下去。
港口方向仍有灯火和叮当声。
那是新船入港和匠人在码头赶工发出的声音。
不过镇内的大部分区域已归于宁静，便是工坊区的“噪音”也比白日少了许多。
但是政务楼的会议室内却灯火通明。
几盏魔石灯将宽敞的房间照亮。
长条形的橡木会议桌旁，罗德麾下的核心军官与部下都已陆续就座。
托伦还是那身墨蓝色的制式罩袍。
肩章处的金线船锚在灯光下微微泛光。
他坐得笔直，神情严肃。
科奥坐在他斜对面，双手搭在桌上。
卢西恩男爵微微靠向椅背，两只手交叉相握，他目光停留在墙面上那幅巨大的北域简图上。
以赛亚和玛拉手牵手入座，只是神情也不复以往的轻快。
法修斯学士坐在罗德右手边，面前摊开一摞记录文书和几张刚刚绘制的草图。
菲利普和帕维尔作为亲卫一丝不苟地守在门口。
罗德站在地图前，深色的外套敞开着，里面是简单的亚麻衬衣。
他静静注视着地图最上方那片被标注为冰封大陆的白色区域。
以及从那里蜿蜒向南，穿过荒原最终指向北域腹地的几条潜在路径。
会议室里很安静，只有众人平稳的呼吸声。
窗外吹来春末夜晚特有的微风，裹挟着一股草木清香。
“人都到齐了。”
罗德在这个时候转过身。
“这么晚把大家叫来，是因为北边的事情恐怕不能再等了。”
听闻此言，众人的目光齐刷刷聚焦在他身上。
“冰苔人送出的那卷皮抄，还有我们当前所获悉的信息，都指向同一个结论。”
说到这里，罗德手指重重点在地图冰封大陆的沿海区域。
“狼主芬恩·卢佩卡尔，他的目标不仅仅是荒原，也不仅仅是北域那些摇摆的贵族。”
“他的手，已经伸进了永冻之地。他要冰苔部落的力量，更要他们世代守护的所谓苍白之门背后的东西。”
托伦沉声道。
“大人，您是说狼主在试图整合的力量比我们原先预估的还要庞大？”
“包括苍白之门？”
“何止是试图，而是他快要完成整合了，时间比我入主黑滩镇之前都要更早一步。”
罗德纠正道。
不过他的语气里没有恐慌和担忧，只有一种沉着的笃定。
他的手指从地图上代表冰封大陆的位置滑下。
顺势划过荒原，最终落在代表北域诸领地的斑驳色块上。
“他从北向南压下来的，就不仅仅是被武装起来的荒原战士，必然会有仍对苍狼家族保持一定忠诚，或是在威逼利诱之下投效狼骑的北域贵族。”
“以及那些与盐相关的特殊战力。”
法修斯学士在这个时候接口道。
“冰苔人自称守门者。”
“他们恐惧苍白之门后的东西失控，也恐惧狼主强行用血祭开启它。”
“那份皮抄就是警示，也说明了冰苔人的无力。”
“狼主的手段，恐怕比我们想象的要更贪婪。”
“所以，我们坐在这里，不是为了讨论狼主会不会来。”罗德的目光扫过众人。
“我知道他一定会来。”
“区别只在于是今年，还是明年，亦或是后年。”
“他对北域势在必得，当然，北域不仅仅只有黑滩镇这一个地方。”
“无论是利益判断，还是从个人性格倾向推测，黑滩镇成为优先进攻的目标概率很低。”
“否则他也不会没有给黑滩镇送来狼主回归的宣誓函。”
“这说明黑滩镇在他眼里就是一块角落上的臭石头，北域有大把的地盘可以优先征服。”
“尤其是那些中立派和坚定的王国派贵族。”
罗德简单的复盘道。
要推测出狼主的进攻策略倒是不难。
打仗不是说想打就能打的，要考虑辎重补给和地形远近。
还有进攻点的地理位置与战略意义。
因为凡是打仗都会有物资和人员的损耗。
把兵力和物资拿去消耗在收益较低的区域，那肯定是血亏的行为。
科奥挺直了脊背。
“老爷，您的意思是，我们要准备迎战？”
“不。”罗德摇头，走回会议桌旁，双手撑在桌面上。
“现在谈迎战还太早。”
“奥秘殿堂的主力还在这里，魔能中枢和侦测之眼都在运转。”
“狼主只要不疯，就不会选择这个时候正面强攻黑滩镇。”
“毕竟这很不划算。”
罗德谈及这一点的时候，竟在众人眼中看到了跃跃欲试的光芒。
单论兵力和战争潜力，黑滩镇有着越阶，甚至凌驾于一般伯爵领的实力。
成千上万的大头兵都开始轮工了，这可不是白养活的。
论军力，黑滩镇一直都在穷兵黩武。
卢西恩男爵默默攥紧了拳头。
托伦的嘴角抿成一条坚毅的线。
兴奋和紧张才是战士最好的状态。
“我们现在要做的，是未雨绸缪。”罗德的声音沉稳有力。
“要把我们的眼睛放到更远的地方，把我们的耳朵竖得更尖。”
“狼主在暗中整合，我们就主动布网。”
“在他真正露出獠牙、大军压境之前，我们要尽可能看清他的每一步动向，加固我们自身的每一处篱墙。”
他直起身，再次指向地图。
“首先，是情报的问题。”
“我们需要更灵活的眼睛。”
众人的目光随着他的手指移动。
“所以，我做如下部署：以碎岩郡西侧边境、霜径镇北部隘口、冰湖城设立的荒原哨站为分界线，延伸至赫伦堡所在的西北方向。”
罗德的手指在地图上点出四个关键位置。
“这四个点都要设立联合轻骑斥候哨和空骑哨兵。”
“我们带回来的狮鹫，除开海姆达尔和闪电、碎云和首领暴徒外，还有九头成年狮鹫已经完全适应鞍具，并且服从性良好。”
“可以由熟练的骑手驾驭进行长途飞行。”
“另外还有四头接近成年，正在进行载重适应性训练，下个月应该也能投入使用。”
“幼鸟和卵都由克罗恩和专门的饲养队在照料。”
“从狮鹫里分出四头，巡航这四个哨点。”
“每日清晨，从黑滩镇出发，搭载斥候，分别飞往这四个哨点。”
“斥候在哨点与当地驻军交换情报，补充食水，休息片刻后，下午再骑乘狮鹫返回。”
“形成每日往复循环的空中巡逻线路。”
说到这里，他看向法修斯。
“学士，立刻与阿克索男爵、艾尔薇拉女士、瓦尔克男爵以及老赫伦伯爵发补充信函，说明我们的计划，要求他们在这四个地点提供必要的落脚、补给和情报支持。””
法修斯立刻提笔记录。
“狮鹫的机动性和视野，远超地面斥候。”罗德继续道，“它们可以快速穿越复杂地形，从高空观察荒原深处的部落聚集、大规模人员移动的烟尘、甚至冰封大陆边缘海岸的异常。”