五仙镇，盛和赌场。
“张叔，您这是要去哪儿？”
张定波对身后响起的呼唤置若罔闻，脚步匆匆走向赌场大门。
可抬脚刚跨过门槛，张定波脸上的表情忽然一阵变幻，愣了片刻后，他忽然转身看向身后。
“把正在开的庄都散了，门口的灯笼也都熄了。”
跟在他身后的青年正是那名皮门药师，闻言下意识瞪大了眼睛。
“啥？”
青年一脸不可置信道：“叔，这可使不得啊，咱们要是突然把庄散了的话，客人们肯定不能答应啊，说不定还要闹起来...”
“给他们说今天东家有事，请他们谅解。那些输钱了的，在台上输了多少就还他们多少。”
张定波神色冷峻，以一种不容质疑的语气说道：“谁要是敢站出来挑头闹事，那就别跟他客气。”
“这...”
直到此刻，青年依旧怀疑自己是不是听错了。
要知道张定波以往可是最为重视客人，就算是碰上一些输红了眼，要拿手脚上桌当筹码的赌徒，态度也是十分的克制，极少会如此强硬。
惴惴不安间，青年忽然想起刚刚张定波接到了一个电话，随后便像是换了一个人般。
往日的气定神闲消失不见，取而代之眉宇间藏不住的踌躇和焦虑，以及还有一丝难以抑制的兴奋。
“叔，是不是出啥事了？”
青年小心翼翼问道。
“现在先别问。”
张定波吩咐道：“你通知弟兄们，收拾好所有的金银细软，随时准备离开五仙镇。”
这是要跑路？！
青年脸色陡然发白，眼中霎时充满惊恐和不安。
张定波一看便知道青年在想些什么，心头无奈的叹了口气。
三合堂这些年的新血质量已经有些比不上其他堂口了，自己手下这些人更是机巧有余，血性不足。碰上任何一点风吹草动便如同惊弓之鸟，只能打顺风仗，坐不了逆流船。
“不要乱想，更不要乱说，我只是去还个人情。”
张定波心里清楚，如果自己一点风声都不透露，那等自己一走，麾下人心必然要出问题。
“等这件事情办妥了，咱们说不定就有机会换个地方，去发更大的财。”
.....
“我还是有些不明白，为什么你说张定波欠我一个人情？”
周记澡堂内，沈戎有些疑惑的看着周泥。
“那是因为您不太了解洪图会的内部情况。”
周泥解释道：“洪图会中有天地、三合、袍哥、哥老、小刀五座堂口，分持黑、红、赤、白、绿五杆大旗，分领仁、义、礼、智、信五个大字。”
“看似忠肝义胆，文武兼备。”周泥语气揶揄：“可实际上在南国的江湖中，大家传的却都是天地不仁，三合无义，袍哥践礼，哥老丧智，小刀失信。”
“其中三合和小刀这两家更是恩怨颇深，具体因何而起，我也不太清楚，只知道近些年两家简直是走到哪里打到哪里，只要有小刀堂插旗的地方，就必然有三合的人前往竞争，甚至是破坏，反之亦然。”
“说起来，还真是不是冤家不聚头。”
周泥说道：“起初洪图会决定进入东北道的时候，这两家在五环的布局出奇一致，都看上了跳涧村那块地方。双方同时出手，小刀堂派出领头的人是红棍姚敬城，而三合堂则是白纸扇张定波。”
“老话说得好，书生遇上兵，有理说不清，更何况还都是刀口舔血的江湖子弟。张定波那老头可不是一块打架的材料，当时连冬蛰镇都没能进的去，就被姚敬城给撵了出来。”
周泥乐呵呵道：“要不是他反应够快，提前带人撤进了五仙镇，抱上了满爷的大腿，否则他恐怕早就被姚敬城给宰了。”
话听到此，沈戎终于算是彻底理清楚了其中的来龙去脉，心头不由升起一阵感慨。
还真是无心插柳柳成阴啊。
自己杀姚敬城的初衷是为了营救符离谋，没想到居然还变相帮了张定波一把。
不过沈戎转念间一想，倒觉得这也不能完全说就是一场巧合。
毕竟在东北道内混的人道命途就那么些人，彼此之间的关系本来就错综复杂，大家犹如共用一张蛛网的蜘蛛，一旦有人拨动丝线，便会对整张蛛网造成不小的影响。
“现在姚敬城死了，从个人角度来说，张定波算是大仇得报，好好出了一口恶气。从堂口角度来看，三合堂有机会将手伸进跳涧村，就算眼下的跳涧村已经不同往日，但进入冬蛰镇还是没有问题的。”
“于情于理，您说他张定波是不是欠您一个大人情？”
周泥话音刚落，沉闷的敲门声便从前堂传了过来。
“应该是人到了，我去接他。”
周泥朝着沈戎点了点头，起身快步走出泡池区。
片刻之后，他便领着张定波一同返回。
“地面湿滑，张老板您千万要当心脚下。”
周泥走在前方，为张定波撩开门帘，嘴里轻声叮嘱道。
“多谢周老板提醒。”
张定波颔首致意，左手撩着长衫下摆，脊背微弯，快步走进澡堂。
池子中热水未冷，氤氲升腾的水雾依旧浓重。
一道挺拔修长的身影背对着张定波，头颅微垂，正在扣着衬衣衣袖的纽扣。
“沈爷，我来了。”
张定波深吸一口气，冲着那道背影发自内心的恭敬喊道。
不是沈兄，不是沈所，而是沈爷。
一字之差，高下立判。
对于江湖中人而言，这个‘爷’字意义非凡。
无权无力者不配，有名有望者居之。
“这么晚还要劳烦张老哥你走一趟，真是不好意思了。”
沈戎转过身来，满脸微笑，朝着身旁空座抬手示意：“来，快请坐。”
“多谢。”
一张茶几，宾主入座。
周泥则跪坐在蒲团上，亲自为众人主持茶典。
随着香茗入盏，代表谈话的时机已经成熟。
在周泥的预想当中，沈戎应该有三句话要说。
一句寒暄，一句客气，一句要求。
张定波应该也有三句话要答。
一句感恩，一句奉承，一句承诺。
可沈戎接下来的反应，却大大出乎了周泥的预料。
“我今天请张老板你来，不是为了索恩，而是单纯有一件事想请你帮忙。”