自打天工山从那些外人的手中将电话机的技术破解出来之后，书信往来已经从常事逐渐变为了一件雅事。
别人怎么样不敢说，但汤隐山自己就对此并不感冒。
不过他虽然在书法方面没什么造诣，但此刻却一眼认出了信封上那‘隐山亲启’四个大字是出自何人之手。
字体狷狂，走笔豪放，俨然已经有自成一脉的大家风范。
曾几何时，汤隐山在自己老师的案头经常会看见这个笔迹，如今久别重逢，心头不禁一阵唏嘘。
汤隐山神情郑重，双手接过信封，却没有选择将其打开。
“想不到一场三环夺帅，居然能惊动‘丰’字的总商主。”
汤隐山轻声问道：“徐老爷子他近来身体可还好？
“多谢先生关心，徐商主他能吃能睡，就是常常怀念曾经和吴大师以笔载道，互通书信的宝贵岁月，每每想起，总是黯然神伤，懊悔自己当初没能帮变化派冲破难关，只能眼睁睁看着吴大师郁郁而终。”
“学术上的难关能不能过得去，有时不是人力可以决定的。况且‘丰’字给予变化派的资助已经够多了，徐商主实在无需再自责。”
汤隐山长叹一声，将信封放在桌上，问道：“你们长春会多年来都不曾参与‘人主’的竞争，只喜欢站在远处埋头发财，这次为什么变了？”
“皮之不存，毛将焉附？”
渝青钱轻声道：“长春会上下虽然都是满身铜臭味的商贾，但也是拜陶朱公的人道弟子，若是坐看黎土倾覆，任由左道横行，届时这黎国当中哪里还有我们的容身之处？”
这番话听起来大义凛然，仿佛是曾经为富不仁的地主，在面临家国危亡之时幡然醒悟，决心倾尽家产，与仇敌鱼死网破，让人不由生出敬佩之情。
可汤隐山心里却偏偏没有一星半点的触动，就算对方是曾经与变化派相交莫逆的‘丰’字，他也不相信对方会为了所谓的‘大局’而慷慨解囊。
‘商’本就是一把杀人屠刀。
甚至死在这把刀下的人，要远比两百年的外道入侵引发的种种争斗加起来还要多。
汤隐山疑惑问道：“以你们的财力，不管最终是哪一家坐上了‘人主’的位置，都会以礼相待，又何必来争这张票？”
“长春会这么多年，虽然恪守规矩，从不介入任何势力之间的争斗，但不愿意得罪人的结果，往往是被人欺凌。”
渝青钱说道：“‘汇兴常丰、恒富久裕’，在长春会八个字头中，有近半的伙计、账房，甚至是主持一方买卖的掌柜，都曾经被人用刀枪顶住心口，将他们辛辛苦苦打拼起来的产业劫掠一空。所以即便如今是大义当前，他们也绝不愿意将自己的血汗钱交到那些曾经欺凌过他们的人手中...”
汤隐山心头了然，接过对方的话头：“所以你们长春会这次也有自己想要扶持的人选了？”
渝青钱并未反驳，点头道：“先生明鉴，我们也是被逼无奈。”
“但我可是格物山的成员，就算我再尊敬徐商主，也不可能把票给你们。”
汤隐山摇头道：“况且现在‘夺帅’尚未开始，一切都还是未知数，谁能保证沈戎就一定能稳拿七位这张票？”
“顺势而为是商，逆势而为是赌，我们眼下只想竭尽所能，至于最后的结果是好是坏，那就交给天命来决定吧。”
渝青钱倒是颇为洒脱，他抬手按住桌上的信封，轻轻推到汤隐山的手边。
“徐商主在信中写了很多肺腑之言，如果汤先生在看完之后依旧坚定本心，那我们‘丰’字也绝对尊重先生的选择。”
“但如果先生愿意体谅我们的难处，届时不管崔山长要如何责罚，都由我们来一力承担，绝不会让先生难做。”
汤隐山指尖压住信封一角，脸色铁青一片。
....
“四环分舵双花红棍沈戎，见过坐堂大爷。”
“都是自家兄弟，用不着来这些虚礼。我叫张忠节，年纪比小沈你痴长几岁，你可以叫我一声张叔。”
剃着寸头的男人按下沈戎结印行礼的双手，脸上笑容和煦。
“陈向北这些年执掌四环分舵，旗没插下去几面，脸面倒是让他丢了不少。原本他的位置是保不住了，但没想到他竟然能有这样的运气，寻到小沈这么一颗好苗子。这下功过相抵，他也算是逃过一劫了。”
“是陈舵主仗义援手，我才能安然渡过正冠县那场祸事，所以不是他运气好，而是我运气好才对。”
能当上三合堂的在三环的坐堂大爷，张忠节的实力就算没有摸到这环的上限，恐怕也相差无几。
沈戎虽然已经猜到了对方找上自己的目的是什么，但也没有蠢到在对方面前嚣张跋扈。
他现在的价值是‘夺帅’的规矩给的，也会在‘夺帅’之后消失。
如果这时候把自己的命数斤两给弄混了，那等到飞鸟尽时，可就该到良弓当柴了。
审时度势，能屈能伸。
沈戎可以不给赵勾面子，但张忠节的面子，他得给足了。
“张叔有什么事情要吩咐，让下面的草鞋弟兄跑一趟就是了，何必亲自到墨客城来？”
“你帮堂口把旗插进了正冠县，这可是大功一件。如果连见你这样的功臣都迈不开腿，那我也没资格继续当这个坐堂大爷了。”
张忠节笑声豪迈：“而且三合堂已经很久没有像你这样杰出的新血了，所以这一面我必须亲自来。”
“张叔您过奖了。”
沈戎佯装随意道：“对了，我刚才在这家澡堂子里碰见了袍哥堂浑水一脉的赵勾。”
“我知道。”
张忠节笑道：“说起来赵勾这小子也是个苦命的人，明明都已经确定了要上场争六位的那张选票，现在却还要被扔出来当说客，袍哥堂的那些老东西也是真不怕他半路被人给宰了。”
赵勾说沈戎现在是处于风口浪尖，其实他自己同样也是一样。
三环六张选票，因此一方势力只有六个上场人选。
这里面每一个人选必然都是经过了精挑细选，优中择优而来。
要是突然死上一个，袍哥堂还真未必能来得及找人顶上。
如果顶不上，那这个资格可就只能让给其他的堂口。
因此张忠节才会发出如此感叹。
“或许不是不怕，而是袍哥堂想借这个机会看一看，会不会有人在这时候先动刀。”
沈戎忽然幽幽开口：“与其小心翼翼的提防随时可能从暗处捅出来的刀，倒不如引蛇出洞，砍了对方的手脚。”
“看来小沈你在这方面的经验很丰富啊。”
张忠节颇为惊喜的看了沈戎一眼，抬手指向车窗外。
“在我这辆车开进这个街区之前，这里起码蹲着三根以上袍哥堂的双花红棍。至于现在嘛...”
“应该一根都没有了。”
沈戎迎着对方疑惑的目光，正色道：“您都亲自来了，他们如果还不跑，难不成真有胆子准备当着您的面挖墙脚？”
“哈哈哈哈。”
张忠节放声大笑，显然是被沈戎这记马屁给拍到了心口上。
“不过照你这么说，我也得抓紧时间了。不管等崔老头找过来，我可也没那个熊心豹子胆，敢当着他的面挖墙脚。”
张忠节笑声一敛，问道：“怎么样，愿不愿跟我走？”
“抱歉。”
沈戎回答的干净利落。
“这么直接？”张忠节表情似笑非笑：“不打算找个什么冠冕堂皇的借口来糊弄糊弄我？”
“没那个必要了。”沈戎语气平静道：“说的再多，也改变不了结果，反而显得虚伪。”
张忠节问道：“那如果当初你是先入堂，后上山，你帮谁？”
“这跟哪座堂，哪座山没有关系。”
沈戎一字一顿道：“我这人只帮亲，不帮理。”
“你这小子...跟赵勾都能假模假样的掰扯上两句，结果到我这儿就尽整些不中听的大实话。”
张忠节摇头失笑：“不过既然你已经决定好了，那我也就不多说了。”
“这事就算过了？”
沈戎闻言一愣，对张忠节的通情达理颇为意外。
“怎么的？就允许你办事敞亮，我就得非当那个逼良为娼的恶人？”
张忠节笑骂一声，随即正色道：“如果我要逼你在忠和义之间做个选择，那我岂不是不忠不义在先？三合堂能够接受颗粒无收，但不能做出让自己堂口兄弟为难的事情。”
“多谢大爷体谅。”
沈戎拱手抱拳，神情真挚。
“先不着急谢。”
张忠节托住沈戎的手臂：“我专程来跑一趟，你也能不让我空手而归，否则我这个坐堂大爷的脸也没地方放。”
“您说。”
“这次‘夺帅’，事关重大。能不能拿票很重要，但能不能让仇家也拿不到票，同样很重要。”
张忠节点到为止，面露微笑：“我的意思你应该明白。”
“您是说哥老堂？”
“没错。”张忠节点头：“有困难吗？”
“当然不会。”
沈戎笑了笑：“七位的选票要是落到他们的手里，我甘愿受堂口‘十禁’惩罚。”
.....
“大爷，人既然都已经上了车，为什么不干脆强行把他带走？只要出了这座墨客城，他就算只想帮亲，也只能帮理了。”
前排传过来一个带着煞气的冷硬声音。
“你以为他为什么会突然提起赵勾？这小子分明是在点我呐...而且这里是格物山的地盘，我们这些人的一举一动可都在崔棠的眼睛里。要是人下不了车，那今天我跟你就不可能出的了城。”
张忠节透过车窗看见两侧飞速后掠的街景，眼底闪过一丝说不清，道不明的神色。
“而且一张票不一定能影响到‘人主’的归属，但一个人却很可能决定了堂口的存亡。人心这种东西，攒起来难，但要毁掉却很简单。”
“门朝大海，三合河水万年流...”
张忠节嘴角忽然勾起一抹笑意：“心存忠义，才能河水长流啊。”