“行，那现在道上的事情算我们赢了，那在山上怎么赢？”
贺院长深吸了一口气，继续问道。
“执棋，造势，收人情。”廖洪说道：“这一套蔡循用过，我们也能用。”
“谁是棋？”
“汤隐山。”
“哪里来的势？”
“学考。”
苏院长接过话头：“蔡循最大的弱点，就在变化学派。此前他为了保住变化学派，故意把学考压住不办，这件事不止让上面不满意，山上一样怨言横生，只不过是碍于他首席山长的权威，无人出言质疑罢了。”
女人冷声道：“现在变化派出局已经是板上钉钉的事实，这就是引爆各方不满的导火索。堂堂首席山长居然为了一己私利，庇护一个毫无成果的垃圾学派，浪费山院资源，阻塞升降通道。如此明目张胆的徇私枉法，他还有什么威信可言？”
“那他要是弃车保帅，亲自把汤隐山赶出去呢？”贺院长反问。
“人就算走了，事一样还在。他必须得给所有四等别山的成员一个说法。”
“光靠一个说法，恐怕还不足以让一位首席山长下课。”
“这些年，蔡循就是靠着‘仁义’二字坐稳的首席山长位置，他成于此，也终将败于此。”
力保变化派，是徇私。
不保变化派，是负义。
蔡循不管前进还是后退，都有破绽让人攻击。
贺院长沉默了片刻：“民意我们是有了，但是上意呢？”
“这就是最后一步，收人情。”
廖洪终于开口：“不是只有他蔡循才在三等别山内有人，增挂派这些年孝敬出去的钱，也是时候该见效了。”
“好了，老贺，学考马上就要开始了，你到底是做还是不做？”
红机里的苏院长语气不耐，像是怕晚上一息就会错过这个千载难逢的时机。
贺院长沉默良久，终于吐出一个字。
“做。”
“那行，两位，我们山上见。”
女人雷厉风行，率先挂断电话。
为这场足以动摇整个四等别山的对话画下了句点。
廖洪抬手一抹，将两部电话机收了起来，随后抬眼看向身前。
一把椅子靠着墙壁，躲着从窗户外射进来的阳光。
许刍灵坐在一片阴影之中。
这位冥行魁首此刻脸色灰青，坐姿僵硬，仿佛一具被线吊着的尸体，胸膛起伏微弱，每一次呼吸的间隔时间极久。
只有那双带着冷意的眼睛，还能看得出他还是个活人。
“许魁首。”
廖洪靠着椅背上，像闲聊似的开口：“我想最后听您一句实话，人到底死没死？”
许刍灵眼皮一跳，冷冷道：“廖洪，你是救了我，但不代表你可以羞辱我。”
廖洪笑了笑，对于许刍灵的愤怒毫不在意。
“那我就当人死了。”
他身子微微前倾，黑沉沉的瞳孔像是一片覆天的乌云，又像一座吞心的深渊。
“行吗？”
许刍灵没有答话，只是死死盯着对方的眼睛。
沉默片刻后，许刍灵的喉头一滚，像是把一口火硬生生吞进了肚子。
“他不死，我死。”
许刍灵声音干哑：“够了吗？”
“够了，太够了。”
廖洪长身而起，拿起挂在衣架上的大衣。
“许魁首你在这里好好休息着。”廖洪语气轻松道：“等山上的事结束以后，正冠县的百行你说了算。”
屋门打开，阳光在许刍灵的脸上一闪而过。
从始至终，他坐在椅中的身体没有移动过分毫。
不是不愿，而是不能。
他的身下，包括门槛、窗棂、地砖缝隙....全都藏着细微到肉眼几乎看不清的金属纹路，像蛛网一样伏在暗处。
这是器物院的手笔。
只要许刍灵有任何动作，便会瞬间引爆整个房间，巨大的威力足以将他瞬间蒸发。
这是廖洪专门为他准备的囚笼，或者说是坟墓。
但他不仅不慌乱，甚至脸上还有点可惜。
不过许刍灵的脸上没有半分惊慌，眼底反而有一丝可惜闪过。
“真是一场好戏啊，只可惜我没机会亲眼目睹了。”
许刍灵在心头暗叹了一声。
.....
下午五点，日头挂上了山巅。
泛红的霞光洒进了那座属于变化派的小院子里。
昨夜的那场宣泄，让楚居官三人兴奋得几乎一夜未睡，直到天色发亮才勉强入梦。
黛玉是第一个睁开眼的人。
不过唤醒她的不是睡饱之后的本能，而是一股诱人的饭菜香。
这味道对她而言，既熟悉又陌生。
熟悉是因为她在第一次上山的时候，曾经闻到过一次。
陌生则是在往后的几年时间里，她再没有闻到过。
她梳理整齐下楼，来到自己最熟悉的厨房，却发现自己的老师汤隐山竟破天荒地站在灶前，脖上套着围裙，两袖子挽到小臂，锅里油花滋滋作响，菜板上的配菜切得细碎整齐，静等着逐个下锅。
“老师，这些您交给我做就是了，怎么还亲自...”
“老三你醒了啊？不用帮忙，这是最后一个菜了。”
汤隐山头也未回：“你先去前面等着，顺便把其他人喊起来。”
黛玉站在原地深深看了汤隐山一眼，随后应了一声，转身走到前厅。
一张圆桌上，碗筷和酒杯被摆得规规矩矩，已经做好的菜用碟子倒扣着，将那股热气锁在香味里。
黛玉看着眼前的一切，却不知道为何，脸上却无论如何也笑不出来。
这一切...
不像变化派，也不像汤隐山。