一间宽敞的公共练习室内，艾伦刚刚结束了对“基础符文互助小组”的最后一次亲自授课。
学徒们意犹未尽地三三两两散去，还在热烈讨论着刚才艾伦讲解的“多节点共鸣”技巧，每个人脸上都带着收获的满足。
薇拉和科林没有走，他们主动留下来，熟练地整理着桌椅，将艾伦用过的教学石板擦拭干净。
“艾伦，你刚才讲得太好了，”
薇拉抱着几本书，脸上带着崇拜，“我感觉之前一直想不通的几个地方，一下子就通了。”
科林在一旁用力点头，附和道：“是啊是啊，比学院的教授讲得清楚多了，那些家伙只会照本宣科。”
艾伦看着他们，这两个月过去，他们不再像初见时那般瘦弱拘谨。
固定的收入让他们能吃饱穿暖，也敢于购置一些基础的修炼材料，精神面貌焕然一新。
“以后，我就不常来了。”艾伦突然开口。
“啊？”薇拉手上的动作一顿，抬起头，眼里满是错愕和不解，“为什么？互助小组不是办得很好吗？”
科林也急了，结结巴巴地问：“是、是不是我们哪里做得不好？还是有人找你麻烦？”
艾伦摆了摆手，示意他们稍安勿躁。
他拉过一张椅子坐下，指了指对面的位置。
“坐吧，我有些事情要跟你们说。”
两人对视一眼，忐忑地坐了下来，像两个等待老师训话的小学生。
“互助小组的模式已经成熟了，我不可能一直把精力耗费在重复性的教学工作上。”
艾伦的语速不快，但每个字都很清晰，“我已经晋升高级学徒，有更重要的事情要做，所以，我打算把教学工作外包出去。”
“外包？”薇拉显然没听过这个词。
“简单来说，就是我雇人来代替我上课。”
艾伦解释道，“你们两个，以后就负责互助小组的日常管理，比如招生、收费、安排课程时间、处理学员的请假和一些杂事。”
他看着薇拉和科林，继续说：“这活不轻松，但作为回报，你们每个月可以拿到三十块低级魔石的薪水。”
“三十块？！”科林几乎从椅子上跳了起来，眼睛瞪得溜圆。
三十块魔石！他之前在汉森药剂店累死累活干一下午，才挣半块魔石。
现在，一个月就能拿到三十块？
薇拉也被这个数字惊到了，她有些不敢相信自己的耳朵。
她结结巴巴地问：“艾伦，这……这太多了……我们只是做些杂事……”
“不多。”
艾伦的语气不容置疑，“你们承担了管理的责任，就要有相应的回报，而且，我不希望我的管理者，还需要为每天的面包和冥想熏香发愁。”
他的目光在两人身上扫过，那种平静中带着的威严让薇拉和科林下意识地坐直了身体。
“你们要做的，就是确保互助小组平稳运行，让它成为一个能持续产生价值的机器，明白吗？”
“明……明白了！”科林重重地点头，脸上因为激动而泛起红晕，他感觉自己的血液都在沸腾。
薇拉也用力点头，她知道，这不仅是一份工作，更是一份沉甸甸的信任。
艾伦很满意他们的反应。他需要的是忠诚且高效的执行者，而不是合伙人。
薇拉和科林出身普通，性格单纯，又对他有足够的敬畏，是现阶段最合适的人选。
“好了，去把这几个人叫来。”
艾伦从口袋里取出一张名单，递给科林，“就说，艾伦·韦斯伦，想和他们谈一笔生意。”
科林接过名单，上面写着四个名字。
他认得其中两个，都是以前在图书馆里埋头苦读，笔记做得非常出色的初级学徒。
“好的，我马上去！”科林像领到了圣旨，揣着名单一阵风似的跑了出去。
练习室里只剩下艾伦和薇拉。
气氛一时有些安静。
薇拉看着艾伦，感觉眼前的这个人既熟悉又陌生。
他还是那个俊秀的少年，但身上那股运筹帷幄、掌控一切的气度，像个正式巫师。
“艾伦，”薇拉小声地问，“你以后……还会指导我们修炼吗？”
艾伦看了她一眼，这个女孩的天赋是他见过最好的之一，几乎能和魔力产生共鸣，只要学习跟的上，肯定能成为高级学徒。
“遇到瓶颈，可以随时来找我。”
他回答，“另外，这是给你们的。”
他从储物包里取出两个小小的水晶瓶，递给薇拉。
瓶子里装着淡蓝色的液体，在光线下闪烁着迷人的光泽。
“这是‘魔力亲和药剂’的稀释版，”
艾伦解释道，“可以帮你更好地感应魔力的潮汐，对你现在的冥想有好处。”
薇拉愣愣地接过瓶子，入手微凉。
她知道这种药剂，学院商店里有卖，小小一瓶就要二十多块魔石，是她根本不敢奢望的东西。
“这……太贵重了……”
“拿着吧。”
“这是预支给你的奖金，我需要你尽快成长起来，以后，或许有更重要的事交给你。”
薇拉紧紧攥着水晶瓶，心里涌起一股暖流，眼眶有些发热。
她用力点头：“嗯！我一定不会让你失望的！”