王室朝见厅。
“艾伦，我的孩子。”
国王的嗓音带着一种疲惫的威严，劝说着一个误入歧途的稚子：
“你可知你在说什么？放弃尊贵的血脉，去追逐一个虚无缥缈的传说？那些巫师……或许存在，但我们无法理解，也不该触碰！”
“安心做你的王子，黑礁城未来皆是你的封地，何必……”
“父亲。”艾伦平静地打断了他，音量不大，却传遍大殿，“我想要的，并非一片封地，而是真理本身。”
“真理？”三皇兄凯恩嗤笑一声，他壮硕的身躯在礼服下也显得极具压迫感。
“艾伦，收起你那些书本里的幼稚词汇。你连骑士授勋的体力试炼都无法通过，现在却妄谈比那更艰难万倍的道路？”
他往前一步，声音更大了几分：“我只提醒你一点，你若离去，你名下黑礁城的继承权将立刻被重新分配。你辛辛苦苦搞的什么‘新磨坊’、‘改良农具’，转头就成别人的了。你确定要为了一个虚无缥缈的传说，放弃这些看得见摸得着的利益？别天真了！”
“三弟说得不错。”
另一位皇姐用“温和”的调子补充，“七弟，别闹了。那船是干什么的？是活不下去的穷鬼卖儿卖女换钱的地方！你一个王子，跟他们混在一起，皇家的脸还要不要了？”
幻想？夏虫不可语冰。
跟一群只盯着眼前一亩三分地的人，解释星辰大海？纯属浪费时间。
艾伦甚至懒得愤怒。
在国王和众人震惊的目光中，他没再解释半个字，只是解下了代表身份的王室徽章和权戒，轻轻放在了冰冷的地面上。
“今日起，莱茵王国再无七王子艾伦·韦斯伦，只有一个追寻真理的平民。”
接下来的日子，他无视了所有劝诫与嘲讽，默默准备。
他变卖了自己名下所有能换钱的财产，一个前皇子能动用的财富，其实并不多。
当他把一堆金克罗、银瑟普和珠宝首饰堆在神秘商人面前，只换来一个不起眼的皮袋时，旁边的老侍从心疼得直抽气。
艾伦打开袋子，里面是十五颗拇指指甲盖大小、色泽浑浊的晶体，摸上去有微弱的暖意。
“只有十五颗魔石？”侍从忍不住低呼，“殿下，您那些宝贝……”
“值得。”艾伦打断他，把小袋揣进怀里。
登船那日，天色灰蒙。
港口聚集了不少看热闹的平民。
港口挤满了看热闹的平民。和艾伦一起在指定区域等待的，有几百个十几岁的少年少女，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里混着恐惧和一丝豁出去的期盼。
他们看到艾伦时，都下意识地躲开几步。这个穿着朴素但依旧干净、气质与他们格格不入的少年，让他们感到敬畏和疏远。
“看，那就是七王子……”
“疯了不成？好好的王子不当，跟我们抢饭碗？……”
“我们是家里没钱才送来的，难道国王也缺这点钱？”
“嘘！小声点，贵族老爷的事，你懂个屁……”
窃窃私语随风飘来。
艾伦充耳不闻，他的视线越过人群，落在宫殿方向的高处。那里，隐约能看到几个熟悉的身影，正冷冷地注视着下方。
他们在看一个“皇室之耻”，一个“愚蠢的弃权者”的最后表演。
他最后清点了一下自己的行囊：一身换洗的衣裳，几块肉干，一小袋清水，以及贴身藏好的、那装着十五颗低阶魔石的皮袋。
寒酸得像个逃难的。
港口的海风带着咸腥气，吹不散人群的骚动与不安，艾伦裹紧粗麻斗篷，站在人群边缘，死死盯着远方的海平线。
梅林顾问只说“船”会来，但没人告诉他，会是这样的“船”。
最初只是一个黑点，撕裂了云层，而非出现在海面。
它无声地下降，轮廓在晨曦中迅速放大，一种违背常理的压迫感随之降临。
那是一艘冰冷的、非人的工程学造物！
它最终悬停在港口上空十米处，投下的阴影吞噬了半个码头。
船体由一种暗沉的、能吸收光线的金属构成，看不到任何铆接或焊缝，光滑得像一体成型。
它的形态像是一枚放大了千万倍的三角箭头，带着不祥的气息，狠狠击碎了他前世的唯物世界观。