艾伦的视线跟着墨瑟的手指移动。
沙盘上，峡谷区域被密密麻麻的红点覆盖，那些红点还在不停地移动。
“但那片交汇的峡谷带里，有一小群晶壳巨蝎的巢穴。那是一种很烦人的群居魔兽，甲壳坚硬，尾针带毒。它们繁殖很快，是你站稳脚跟的第一个挑战。当然，它们的壳算是值钱的材料。”
接着，墨瑟的手指移到了战区的南部，在连绵的火山群下是一片翻滚着暗红色液体的湖泊。
“沸腾熔岩湖。湖里生活着火元素生物，岸边盘踞着熔核蜥蜴，火山口附近，还有些飞行魔兽。十分危险，在你拥有一支像样的军队之前，不建议你靠近。但那里的产出很丰厚，高纯度的火属性魔晶和矿产，都具备极高价值。”
手指再次移动，划向西北角一片呈现出金属光泽的诡异森林。
“晶化森林。这里的树木吸收了过量的金属和魔力，变成了铁晶木。是织梦魔蛛的地盘，一种四米多高的八足怪物，能在林间无声穿梭，擅长心灵攻击，吐出的蛛丝强度很高，但一般不会走出自己的领地。”
最后，墨瑟的手指在西部最广阔的一片戈壁上画了个圈。
“黑石戈壁。这里游荡着成年后达到二级巫师水平的岩甲地龙，能潜入地下发动突袭。这片区域易攻难守。”
介绍完毕，墨瑟撤回手，整个第18号战区的立体地图悬浮在艾伦面前，像一个等待被征服的微缩世界。
“你的任务很简单。”墨瑟的蓝色晶体眼中，映照出艾伦的身影，“二十年内，把这片红色区域，变成蓝色。清剿、开采、建设，把它变成一个能稳定为我要塞提供资源的工业区。”
他顿了顿，重申了那份协议的核心条款。
“这二十年里，这片土地上所有的产出，八成归你。剩下的两成，是你的学费。”
“如果你成功了，二十年后，你带着你的资产离开，会比绝大多数二级巫师都富有。如果你失败了……”
墨瑟的语气没有变化，但艾伦却感到一股寒意。
“你会在那个工坊里，要么被魔兽围攻杀死，要么像地鼠一样躲上二十年，然后灰溜溜地滚蛋，除了我教给你的知识，什么也带不走。”
艾伦没有被这巨大的压力吓到，反而感觉全身的血液都开始加速。
这不就是他梦寐以求的舞台吗？
一个现实版的即时战略游戏，一个可以让他尽情施展“基建狂魔”天赋的世界。
“导师，”艾伦开口，声音很平稳，“除了这座工坊，我还有什么初始支持吗？”
“问得好。”墨瑟的脸上仍然没有什么表情，“我虽然是你的导师，但更是个投资人。”
“后勤部会给你一个一次性的资源包和够你数年的生活物资，你可以自由选择材料，大概够你组建一个十二台左右的二级魔像小队。以后你制造魔像需要什么材料，也可以直接和我购买或者用你开采的矿石换。”
“还有这个。”
墨瑟拿出一个巴掌大小的金属立方体，抛给了艾伦。
艾伦接住，那东西入手冰凉沉重。
“紧急撤离信标。当你觉得自己的工坊马上就要被攻破，准备放弃一切跑路的时候，激发它。我会派一支快速反应部队把你捞出来。”
艾伦握紧了手里的金属立方体。
一个保底，一张“免死金牌”。
但他很清楚，一旦用了这个，他失去的不仅是这个战区，更是作为一个强者的心气。
“明天我会派人护送你前往，在此之前，我先教给你巫师阶段的第一个核心巫术。”