“一个成功的产品，可以为它的创造者带来巨大的声望和财富。而你，艾伦先生，你已经拥有创造一系列成功产品的能力。”
“要知道商业头脑和个人伟力并无关联，我们非常看好你。”
埃莉诺的语速不快，但每一个字都落在了关键点上。
“你不再是一个需要我们扶持的潜力股。你本身，已经是一份正在高速增值的优质资产。”
她终于说出了那句最关键的话。
“恭喜你，艾伦先生。根据协会的最新评估，你的‘估值’，已经翻了几十倍。”
艾伦的内心毫无波澜。
估值？一个虚无缥缈的数字而已。
他更关心的是，这位精明的投资经理，接下来要打什么牌。
“对于优质资产，协会一向乐于提供更全方位的增值服务，以确保……长期的、健康的合作关系。”埃莉诺的笑容无懈可击。
从单纯的债务关系，到“战略合作伙伴”。
这位埃莉诺女士，很清楚对一个潜力无穷的巫师，一味地逼迫是下策。
引导他主动与协会的利益绑定，才是上策。
“我需要付出什么？”艾伦直接问道。
“不是付出，是合作。”埃莉诺纠正道，“协会可以为你提供一个平台，一个远比学徒市场广阔无数倍的平台。”
她挥了挥手，光幕上的画面一变，出现了一张星图。
“这是真理之扉掌控的数百个物质位面，以及我们正在进行勘探和开发的边缘世界。这些世界，有着数不清的智慧生命，有着千奇百怪的文明，自然，也有着无穷无尽的需求。”
“你的构装体，在学院里，只能卖给学徒。但通过协会的渠道，你可以把它们卖给那些正在进行位面战争的巫师，卖给那些需要廉价劳动力的矿业位面，甚至卖给那些土著文明的国王和贵族！”
“想一想吧，艾伦先生，一百个订单，就能让你赚到一万魔石。那一万个，十万个订单呢？那将是一个天文数字！”
埃莉诺的声音里充满了蛊惑。
她在为艾伦描绘一幅宏伟的商业蓝图。
她深信，没有一个炼金巫师，能够拒绝这种将自己的造物铺满无数位面的诱惑。
“代价是，我的所有产品，都必须通过协会的渠道进行独家销售，对吗？”艾伦一针见血。
“并且，协会需要抽取渠道费用，可能还得完成你们的每月生产指标？”
埃莉诺脸上的笑容僵了一下，但很快就恢复了自然。
“艾伦先生，你真是个天生的聪明人。”
她坦然承认，“但这不是剥削，这是共赢。渠道、物流、公关、推广……这些都会由协会来负责，你只需要专注于你最擅长的事情——研发和创造。”
她停顿了一下，加重了语气。
“而且，作为战略合作伙伴，你那五万魔石的无息贷款，可以即刻转为我们对你的‘一轮投资’，你无需偿还。我们还会再追加十万魔石的研发资金，帮助你扩大生产规模。”
十五万魔石。
买断一个未来可能无限的炼金巫师的全部生产力。
好算计。
艾伦的几个脑子疯狂运转。
协会的提议，就像一份包装精美的毒苹果。
接受，他可以瞬间解决所有资金问题，背靠大树，将自己的“产品”迅速推向整个巫师世界，实现资本的爆炸式增长。
但代价是，他将被彻底绑在协会这辆战车上。他的销售渠道、他的客户群体、甚至他未来的研发方向，都将受到协会的深刻影响。
他会成为一个富有的、成功的“产品经理”，但也会成为沦为埋头在工厂里的供货商。
万一这生意真的做出了名堂，自己还能在海量的财富里保持学习和研究的初心吗？
而墨瑟导师的提议，则是另一条路。
那是一条充满荆棘和火焰的道路，需要他亲手去厮杀，去开拓。
他将拥有绝对的自主权，所有的技术、所有的资源、所有的军队都将由他自己掌控。
他将学习成为一个真正的“军阀”和“领主”。
两条路，摆在了他的面前。
“怎么样？”埃莉诺的声音带着自信，“这份协议，是协会对您天赋的最大认可。我们相信，在协会的平台上，您能更快地成长。”
艾伦沉默了片刻。
DSeek的分析结果已经出来了：接受此协议，是当前风险最低、收益最稳健的选择。
但……
他的脑海里，浮现出墨瑟导师描绘的那个山脉位面。
“合同非常优厚，我能感受到协会的诚意。”
艾伦抬起头，迎向埃莉诺的目光，“不过，就在今天早上，我的导师，墨瑟·铁星阁下，也给了我一个提议。”
“哦？”埃莉诺眉毛一挑，来了兴趣。
“导师希望我能去他驻扎的‘熔铁山脉’位面，进行一段时间的‘进修’。”
埃莉诺的表情瞬间变得有些微妙。
她当然知道墨瑟·铁星是谁，那可是锻炉黑塔里最不好惹的“锻火领主”，一个在与异位面战争中打出赫赫威名的狠角色。
去他那里“进修”？
那不叫进修，那叫上战场！
“我能理解。”
出乎艾伦意料，埃莉诺并没有劝阻，反而露出了赞许的神色。
“温室里长不出参天大树。协会虽然能提供最好的资源，但真正的强者，都是从血与火里杀出来的，这是你的机遇。”