参赛前的最后一步，是提交构装体的材料清单和成本核算，以供审查。
锻炉黑塔一层的财务处，艾伦将一份写着材料清单的纸张放在了柜台上。
柜台后面，那个叫巴顿·索恩的秃顶男人正趴在桌上，发出轻微的鼾声，活像座经年月风化的石像。
艾伦甚至怀疑，这家伙是不是在用这种方式进行某种独特的冥想。
他屈起指节，在台面上叩击了两下。
“咚，咚。”
声音在空旷的房间里回荡。
巴顿的脑袋晃了晃，眼皮不情愿地掀开一条缝。
“又是你……艾伦·韦斯伦。”他含混地咕哝着。
“提交‘黑塔新星杯’的参赛资料。”
艾伦将手里的纸张朝窗口里推了推。
巴顿慢吞吞地坐直身体，拿起那张清单。
目光在上面扫过，起初还是一副百无聊赖的样子，但当视线落到清单的某一行时，他的动作停住了。
他眉毛拧成一团，用指甲戳着那行字，抬起头。
“幽影魔蛛腺体成本，六百低级魔石，制成涂料用量三分之二核算总价为400块？”
巴顿的声音陡然拔高，质问道，“小子，你是不是觉得我这脑袋只是个装饰品？你当我不知道这材料值多少钱吗？”
他把清单拍在柜台上，发出“啪”的一声脆响。
“幽影魔蛛的腺体，能让构装体玩空间跳跃的宝贝，市场上八百魔石都有人抢着要。你告诉我，它只值六百？”
艾伦的神色没有变化，对方的质疑早在他的意料之中。
他从储物包里拿出另一张纸，正是那份由“神医药剂店”开具，并盖有魔法印章的交易凭证。
“这是交易凭证。”
他把凭证递了过去，“我就是在市场上，以这个价格买到的。”
巴顿一把抓过凭证，凑到眼前仔细端详。
店铺的魔法印章是真的，交易日期就在几天前。
他眯着眼，探入魔力验证凭证的真实性，每一个细节都符合规定，挑不出任何毛病。
可这事儿本身，就透着一股子不对劲。
在财务处这个位置上待了十几年，巴顿见过太多想在规则边缘反复横跳的学徒。
但他从未见过玩得这么明目张胆的，虽说也就差了两百块魔石，偏偏手续又如此齐全，真是会给自己出难题。
“神医药剂店……那个见钱眼开的家伙……”巴顿低声念叨着，他知道那家店，也知道那个老板。
他盯着艾伦看了几秒，眼中的精光再次一闪而逝。
他没再多话，从一堆杂物里翻出个人终端，往里面注入魔力。
“给我接学徒市场管理处。”
终端里发出嗡嗡的声响，片刻后，一个懒洋洋的声音传了出来：“巴顿？什么风把你给吹来了？又查哪个倒霉蛋的账？”
“少废话，”
巴顿不耐烦地说，“帮我查一笔交易。五天前，神医药剂店，一笔关于‘幽影魔蛛腺体’的交易记录。”
通讯器那头沉默了片刻，传来翻动纸页的沙沙声。
“嗯……查到了。确实有这么一笔。一个叫艾伦的高级学徒，从店里买走了一颗低级幽影魔蛛腺体，成交价，六百低级魔石。记录已经备案，没问题啊。”
巴顿的表情凝固了。
他瞧着这里面有鬼。
可问题是，流程合规，凭证齐全，管理处都有备案，而且也就高了二百魔石，市场也不是没有出现过这种情况。
从规则上讲，这颗腺体，它就值六百魔石。