八个月后。
《魔法材料研究（通论）》的课堂上。
午后的阳光穿过高大的拱形窗，在阶梯教室里投下斑驳的光柱，尘埃在光柱中无声地翻滚。
学徒们大多精神不振，这门课以枯燥和繁复著称，连续两个小时的“论魔化金属的惰性与活性转变”足以让最专注的头脑也感到疲惫。
讲台上的埃尔姆斯沃斯教授是一位头发花白的老巫师，属于炼金学派。
“嘭”
他重重地合上了课本，发出一声沉闷的合页声，让几个昏昏欲睡的学徒一个激灵，坐直了身体。
“理论讲完了。”
埃尔姆斯沃斯的声音沙哑，像生锈的齿轮，“我知道你们有些人觉得这些东西毫无用处，只想快点学会怎么搓火球，怎么放闪电。”
他浑浊的眼睛扫过台下，带着一种洞悉一切的漠然。
“但巫师的世界，根基永远是认知。你们不理解物质，就永远无法真正地操纵物质。”
他停顿了一下，干瘦的手指在讲台上敲了敲，拿起一块课前用作教具的普通花岗岩。
石头呈灰白色，表面粗糙，是学院里随处可见的建材。
“凡人追求黄金，因为他们认为那是财富的终极形态。对他们而言，点石成金是神迹。”
埃尔姆斯沃斯将那块石头托在掌心，另一只手轻轻覆盖在上面。
空气里泛起令人惊悸的魔力波动，没有吟唱咒语，只听一阵滋滋作响的电光声响彻教室。
当教授的手掌完全移开，一块色泽赤亮、闪烁着耀眼光芒的黄金便静静躺在他的掌心。
教室里所有人都瞪大了双眼，甚至忘记了呼吸。
薇拉坐在艾伦前排，她捂住了嘴，眼睛瞪得滚圆。
科林则身体前倾，几乎要从座位上站起来，死死地盯着那还存有原先石块大致轮廓的黄金，脸上写满了不可思议。
对于这些刚刚接触超凡世界不到一年的年轻人来说，这一幕的冲击力远胜于任何一个法术。
这是对他们世界观中最基本“价值”概念的彻底颠覆。
“看到了吗？”埃尔姆斯沃斯将黄金随意地丢在讲台上，发出“当”的一声闷响。
“对于任何一位专精炼金学派的一级巫师而言，这就是现实。凡世里为之发动战争、无数人为之丧命的东西，对我们来说，不过随手就能炼就。”
“长时间的苦学似乎让你们感到迷茫，那我今天就用这个小把戏告诉你们，成为巫师，才能踏上更大的舞台。”
他顿了顿，语气里多了一些严谨：“当然，这只是对非魔力物质的转化。真正有价值的，是对蕴含魔力的材料进行转化和重构，那是高级巫师们至今仍在探索的领域。课程结束。”
老巫师说完，便拿起课本，头也不回地离开了教室，留下满室的震撼和那块刺眼的黄金。
学徒们瞬间炸开了锅，纷纷涌向讲台，想要亲手摸一摸那块黄金，感受这奇迹的余温。
艾伦没有动。
教授的话，他只同意一半。
凡俗的财富确实对追求力量的巫师没有直接帮助，但教授刻意忽略了一个关键的转换环节——资源。
他用点石成金的震撼效果，巧妙地掩盖了学徒阶段最残酷的现实：没有初始资本，连获取知识的门槛都迈不过去。
他站起身，在周围嘈杂的议论声中，走出教室。
阳光洒在艾伦的身上，他微微眯起眼睛，调出了DSeek的数据库。
八个月里，他的“互助小组”已经完全变了模样。
它不再是那个松散的学习团体，而是变成了一个高效、精准、具备高度壁垒的商业组织。
德拉文的“十七号工坊”源源不断地生产着针对性的辅助药剂。
而艾伦，作为唯一的“总设计师”，牢牢掌控核心技术——每一个客户的“学习诊断报告”。
他点开财务分区，一串数字静静地躺在那里。
【个人账户余额：6087低级魔石】
这是一个足以让任何初级学徒，甚至是一些穷困的高级学徒都感到窒息的数字，它远超一个新生所能想象的财富极限。
他切换到DSeek的另一个项目界面。
【项目：初级学徒阶段晋升方案】
【核心目标：一年内晋升高级学徒（已用时：10个月7天）】
【子项目：意识海‘基础冥想法’符文铭刻】
【状态：已完成（36/36）】