克雷蒙适时介绍:“这位是范德米尔夫人。白珠港第一商贾,掌握王国最大的海运商队。”
范德米尔夫人欠身行礼:“若您的魔化钢有余量,不妨与我合作。我的渠道可是覆盖半个东海岸。”
“您这是当着我的面在挖墙角嘛?”克雷蒙半开玩笑地挑眉。
夫人轻笑道:“克雷蒙领主大人若想合作,我自然也欢迎。”
苏文则是询问道:“您刚刚说的布莱克伍德勋爵不知是哪位?”
夫人扇尖轻点远处:“那位就是布莱克伍德勋爵,王国内有名的铁矿之王,掌控了王国东部七成铁矿。”
苏文循迹望去。布莱克伍德勋爵身材魁梧,正与数名钢铁商人低语,见苏文看过来,微微颔首示意,然后就转回头。
铁矿之王啊……苏文心中了然——看来这家伙就是自己魔化钢生意的竞争对手了,对方注意到自己看过去,也只是微微颔首,其实多少也表明了对方的态度了。
而这个范德米尔夫人,一边挑拨离间,一边挖墙脚,也不是个省油的灯。
接下来苏文疲于应付各种眼花缭乱的人脸和头衔,甚至让他感到了一阵脸盲。枯燥无味的社交环节过后,正午时分,授爵仪式正式开始。
作为女王特使的菲茨威廉·莱特伯爵,走上主位,开始了冗长的致辞。
特使先是追溯诸岛王国的光辉历史:从最初的“征服者”里奥王及其三位传奇同伴组成的冒险小队,击败盘踞此地的魔法帝国残部开始;
历经一千余年的传承与发展;随后歌颂当朝女王的英明统治与蒙德利家族的赫赫功勋;
最后,菲茨威廉特使才提及苏文“以惊人的胆识与洞察力,揭露并最终清除了肆虐于卡拉曼群岛上的恶魔势力,拯救了那片土地”。
为表彰其“卓越而英勇”的功勋,特授予他王国男爵爵位,封地正是卡拉曼群岛国。如果以后苏文向外人介绍,他可以自称‘卡拉曼男爵’。
最终在特使的授勋和在场众人的见证下,苏文上前接受了这个男爵册封,整个仪式到此算是完成,剩下的就是自由交际环节。
不过在仪式结束后,苏文刚刚才从主位上走下来,克雷蒙便邀请他前往另一处雅致的会客室。进入室内,苏文发现已有两位女士在场。
其中一位女士,气质英武,淡金色长发简单束起,身材挺拔修长,脸上没什么特别的表情,正安静地品着酒。苏文看着她,觉得有几分眼熟,却又一时想不起在何处见过。
另一位则显得娇小玲珑,卷曲的头发,眼神灵动活泼,见苏文等人进来,立刻端正坐姿,腰板挺直,安静了下来。
而令苏文大吃一惊的是,克雷蒙圣武士面对那位英武的金发女士,竟郑重其事地单膝跪地行礼道:“参见悲悯者大人!”
苏文瞳孔微缩,心中震撼难言——他也没想到居然会在这里看到悲悯者本人,他还以为这悲悯者在负责防务,一是不会来这领地。
他连忙效仿克雷蒙的样子,亦单膝跪地。
悲悯者目光扫过两人,威严而内敛。她语气平淡地开口:“起来吧,不必如此多礼。”
话语一顿,她的声音更清晰了几分:
“今日,我并非以蒙德利家主之身份到此,只是一个普通人。”