苏文的话让马特半晌回不过神来。之后，他忽然飒爽地一笑，说道：“船长，您说的是。现在我们的命运不在掌舵，而在蒸汽机。我来掌舵！”
说完之后，马特快步走到舵盘前，一把抓住了舵轮。
当他的手触摸到舵轮之后，整个人的神态都变了，变得极为神采飞扬而自信。
其实，之前几次苏文委托他作为代理船长驾驶“牧羊女号”或“碎骨者号”时，已经发现了这一点。
马特对开船似乎有一种发自内心的热情。虽然在海上生活可能曾是迫不得已，但他确实是一个经验丰富的船长，驾驶技术比苏文自己要好得多。
只见马特大声吼道：“船长！这片风暴覆盖的范围并不大，我们只要能够以目前的速度往前开20分钟——20分钟！我就有把握冲出风暴最恐怖的区域！船长大人，您要坚持住20分钟！”
他随后声如洪钟地念诵：“愿海神保佑，愿海神保佑所有在海浪中无畏的勇士！”
然后，他就开始全神贯注地驾驶着船舵，在风浪中破浪前行。
而苏文此时则快速启动回音术，将整个船只的结构状态都感知了一遍。
他可以清晰地“听”到船体的某些关键结构，尤其是蒸汽机系统的部分部件，正因船只颠簸和运转时的巨大压力而发出令人牙酸的损耗信号声。
他迅速锁定了几处最薄弱的点，毫不犹豫地发动注法，将宝贵的魔力注入这些点，暂时性地强化了它们的结构强度。
蒸汽机此时发出了震耳欲聋的轰鸣，通体的火炉烧得通红。
水手们在下层甲板的轮机舱里，光着膀子汗流浃背，一铲接一铲地将煤炭疯狂地投入锅炉炉膛。
炉火将水烧成翻滚的气泡，高压蒸汽推动着明轮叶片猛烈地转动。
然而，在回音术的精确感知下，苏文清楚地听到明轮传动轴也发出了不堪重负的嘎吱作响，巨大的叶片在狂暴的海浪拍击中承受着巨大的压力。
苏文只能在多个危机点之间疲于奔命——一处结构刚被强化稳住，就要用法师之手操控备用的零件——比如铆钉、加强筋进行临时修补和加固。
同时他还要调度另一批水手用最快的速度搬运加固材料和工具到指定位置。
而这些加固工作刚刚进行，整个船体就猛地被一股如山般的巨浪抬升到半空，紧接着又狠狠砸落下来！
沉闷的巨响仿佛整艘船砸在了钢板上！
剧烈的晃动让苏文在轮机舱里都感觉五脏六腑要移位，他能感知到船身每一次落水时的巨大冲击波。
更糟糕的是，在这失控的颠簸中，明轮时常只溅起水花或甚至完全脱离了海面，在空气中徒劳地空转！船只实际的推进速度变得极其缓慢，简直像是被无形的巨手钉在了这片风暴肆虐的海域中心。
“难道这里真的就是我的葬身之处了吗？”苏文在剧烈摇晃的船舱中，面对着濒临极限的蒸汽机，一股浓重的不甘和绝望不由得涌上心头。
船只像个醉汉般疯狂摇摆，连那些添煤的水手都难以站稳脚步更别提准确地向炉膛投煤了。
“我们真的能坚持20分钟吗？”苏文这个疑问在心中挥之不去。
就在此刻，回音术忽然感知到在船体上甲板的中段左侧附近位置出现了新的薄弱点——这里是整艘船唯一没有铁制外壳加固的地方。
情况紧急，苏文立刻撤销了仍在蒸汽机轮轴处进行着的加固注法，将其宝贵的魔力引导投向船只中段龙骨和上层甲板交汇处最关键的那道薄弱点——他必须优先保住船壳不裂开！
苏文顾不得自己东倒西歪，跌跌撞撞地爬出核心舱，奔向风暴肆虐的上层甲板，冲向裂缝可能的位置。