焦躁开始在队伍中蔓延，没有卡尔在，面对恶龙只会更加危险。
索林带领着德瓦林、巴林等矮人，径直找到了正在与埃尔隆德于回廊中交谈的甘道夫。
“甘道夫！卡尔在哪里？我们必须出发了。”
“但他的人影，我们找遍了幽谷也没看到！难道他离开了？”
甘道夫一脸错愕，他捋了捋胡子，看向埃尔隆德。
“爱隆王，你是否知道我们那位失踪朋友的下落？你之前似乎找过他？”
所有人的目光，都集中到了埃尔隆德身上。
埃尔隆德面色平静，迎向索林灼灼的视线，缓缓开口。
“我确实找过卡尔先生，他在我这取回了一件与他个人相关的重要物品。”
“他说要处理那件重要的物品，自那以后，我没再见过他。”
“重要物品？比我们远征还重要？”索林的眉头拧成了疙瘩。
“而他连我们这些一同历经生死的伙伴，都没有告知，却只向你透露？”
埃尔隆德摇了摇头，眼神坦然：“很抱歉，索林·橡木盾，我真不知晓他的具体去向。”
“瑞文戴尔虽然是我的领地，但我也要尊重客人的独处意愿。”
“他没告知我更多，只强调事情紧迫且必须独自完成。”
“我唯一能够确认并可以向你们保证的是，卡尔先生此刻绝对安全，不会有生命危险。”
但埃尔隆德的这回答，并不能让矮人们完全满意。
安全？他们当然相信卡尔的能力足以保证自身安全，但他们需要的是同伴。
“那他什么时候能回来？”菲力忍不住问。
埃尔隆德再次摇头：“我无法给出确切时间……几天、几月，或许更久。”
索林沉默了很久，他环视了一圈自己的族人，看到了他们眼中的失望、担忧。
他深吸一口气，挺起胸膛：“我们不能等，机会稍纵即逝，恶龙不会等待，时间更不会等待。”
“卡尔是我们的朋友，他的力量能极大地帮助我们。”
“但孤山的收复，终究是都灵一族的责任，他如果赶得上，自然会来，赶不上……”
“……那我们也要继续前行！向着孤山！”
索林的眉头紧锁，环视着整装待发的同伴们，目光最终落回甘道夫和埃尔隆德身上。
“卡尔不在，但…他制作的药剂，对这次远征至关重要。”
“孤山之路艰险漫长，战斗与受伤无法避免。”
“没有他供给那些神奇的药水，风险将会大大提高。”
他陷入了短暂思索，目光在甘道夫与埃尔隆德之间逡巡。
最后，他猛地扭过头，对身旁的巴林说：“巴林，把合约拿出来，我们需要重新拟定。”
巴林花白的眉毛扬起，但他没有多问，只是郑重地点了点头。
他从自己的皮包裹，取出一卷用羊皮纸书写的文件，正是当初在比尔博袋底洞签署的那份雇佣合约。
羊皮纸的边缘已经有些毛糙，上面的墨迹却依旧清晰。
索林接过合约，他转身，再次面对甘道夫与埃尔隆德。
“甘道夫、爱隆王，这件事，需要你们作为见证。”