众人再次陷入沉默，突然，比尔博灵光一闪。
“马匹喂了吗？或许可以试着给它们吃？”
顿时，一众矮人面面相觑，他们互相交换眼神，脸上逐渐浮现出“这主意不错”的表情。
“好主意！比尔博，你简直是个大聪明！”波弗一拍大腿。
“呃，马能吃那东西吗？”多力怀疑地问。
“试试不就知道了？总比浪费好。”诺力已经站起身，走向那口坩埚。
于是，在卡尔的注视下，矮人们将那锅冷却的糊糊倒进容器，和干草混合在一起。
马匹们凑过来闻了闻，犹豫了一下，但最终还是低头吃了起来。
虽然吃得比平时慢，但至少没拒绝，问题“解决”了。
深夜，营地归于寂静，矮人们裹着毯子睡在篝火旁，鼾声此起彼伏。
而甘道夫坐着倚靠树干，闭着眼睛，没有跟矮人们一样离篝火那么近。
比尔博在睡梦中嘟囔着什么，可能是梦到了半兽人。
卡尔负责守夜，他坐在主篝火旁，时不时添加柴火，维持火焰不熄灭。
他的思绪在转动，按照他记忆中的场景，应该会有半兽人侦察队出现。
索林一行人的行踪不可能完全隐蔽，半兽人首领阿佐格一直在追杀这位矮人王子。
但到目前为止，周围异常安静。
“奇怪，难不成迷路了？”卡尔心想。
他闭上眼睛，超级感官放大些许，覆盖方圆数公里。
无数声音涌入脑海，虫鸣、鸟叫、风吹过岩石的呼啸……
然后，他听到在三公里外的东南方向，有十几个比寻常野兽更有力的心跳声。
还伴随着野兽嘶吼，那是座狼的声音。
“哼，找到了。”卡尔眉头上挑，嘴角微扬。
他站起身，身形一闪，悄无声息地跨越数十米，来到了营地对面的悬崖中段。
站在半山腰的岩石上，卡尔抬脚，用了一点点力踏在地面上。
“咚。”声音很轻，但一股震动以他的脚为中心扩散开来。
整个悬崖，极其细微地颤动，岩壁上的碎石和尘土簌簌落下。
这种震动对人来说几乎察觉不到，但对结构不稳的岩层来说，足够造成连锁反应。
而卡尔做的，是在几个关键支撑点，施加恰到好处的冲击力。
就像推倒一堆积木时，轻轻抽掉最底下那一块。
做完这些后，他身形再次一闪，回到营地，重新坐在篝火旁，拿起一根柴火添加进火堆。
整个过程不到一秒，快得仿佛他从未离开过。
几乎在同一时间，处于假寐状态的甘道夫眉头微皱，睁开了眼睛。
他疑惑地扫视周围一圈，目光从熟睡的矮人们身上掠过，最后停在卡尔身上。
卡尔正拨弄篝火，火光在他平静的脸上跳跃，一切如常。
甘道夫凝视了几秒，最终摇了摇头，认为是自己的错觉。
………………
十多分钟后，对面悬崖中部，五个半兽人骑着座狼，正在狭窄的岩脊上前行。
他们身材高大健壮，但皮肤苍白，身上穿着粗糙的皮甲，手持弯刀和短矛。
他们胯下的座狼，体型比马都大，毛皮漆黑，眼中闪烁着凶残光芒。
为首的半兽人个头较大，脸上有一道从额头斜跨到下巴的伤疤。