“所以你们去了之后，重点找那些能挑头的人。如果他们缺人才、武器、食物，我们都可以帮忙一些提供。”
“明白了。”马特这次没再吊儿郎当，他站直了身子应道，见状，剩下的人也都站起来领命。
两小时后，一行人在东门集合。十五个人，每人配了一把长枪，还有一把连弩、一袋箭矢，还有三天的压缩干粮。只有那个半精灵背着张复合弓，箭囊里插着十几支带倒钩的箭矢。
“出发。”马特挥了挥手，队伍顺着土路往西行。
刚走出营地范围，昂迪就觉得不对劲。风里没有了营地里的烟火气，只剩下一股说不出的沉闷，路两旁的野草被啃得只剩根茬，露着枯黄的土皮。
走了约莫一个小时，腐臭味开始飘进鼻腔。不是粪便的腥气，是那种混杂着烂肉和霉斑的酸腐味，黏在喉咙里咽不下去。
“忍着点。”那个叫卡伦的半精灵拍了拍他的肩膀，“过了前面那道山梁，味儿更冲。”
半精灵的嗅觉比人类更发达。
昂迪点点头，握紧了枪柄。又走了两刻钟，他们绕过山梁。眼前的景象让队伍里好几个人倒吸一口凉气。
土路两旁的沟壑里，横七竖八地躺着些人形的东西。有的裹着破烂的麻袋，有的就那么光着身子，皮肤呈现出一种诡异的青灰色。
几只秃鹫被脚步声惊起，扑棱着翅膀掠过上空。
“这些都是没撑过去的。”带路的萨伊达的声音比平时低了些，“马斯洛的人每隔三天来烧一次，今天刚好是第二天。”
昂迪注意到，路边的树皮都被剥得干干净净，露出里面惨白的木质。有几棵树的树干上，还留着牙咬的痕迹。
“离最近的种植园还有多少路？”领头的马特询问萨伊达。
“穿过前面那片矮树林就到了。”萨伊达指了指西边，“不过得绕着走，边缘有巡逻队。”
队伍放慢脚步，开始沿着沟壑边缘穿行，腐臭味越来越浓，混杂着一种说不清的甜腻气。
昂迪低头时，看见沟底的水洼里漂着些灰白色的絮状物，像被水泡涨的棉絮。
“那是……”他刚想问。
“别细看。”马特回头瞪了他一眼，“保存体力，到了地方有的是要看的。”
昂迪抿紧嘴，加快了脚步。
风穿过树林，发出呜呜的声响，像是有人在哭。可仔细听去，又什么声音都没有——没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹草动都透着股死寂。
他忽然明白，这地方最可怕的不是腐臭，而是这连绝望都发不出声音的寂静。