“如果不查明这一点，未来我们的防线将形同虚设，这对我们来说是巨大的威胁，必须弄个水落石出。”
“可她是个卓尔啊！”
博凯依旧不依不饶，
“就算她查出了什么，您怎么确定她不是在撒谎？恐怕连‘诚实之域’都未必能问出她的真心。
“能设计出‘狗链’来羞辱您的人，心思肯定极坏，请您一定要慎重考虑！”
博凯的话像针一样扎在崔丝塔娜心上，她的脸色变得有些苍白。
在地下世界，卓尔的名声本就不好，如今又被如此直白地质疑和贬低，让她感到一阵难堪与委屈。
但她没有辩解，只是深吸一口气，突然“扑通”一声跪倒在泥泞的地上。
这动作很是吓了众人一跳。
泥水溅到了卓尔的脸上，但她依旧保持着跪拜的姿势，态度极为虔诚：
“执政大人，我崔丝塔娜对地表的文明心怀敬畏，对您更是毫无二心！”
崔丝塔娜的声音极大，也显得极为真诚：
“我确实出生于地下世界，骨子里刻着卓尔一族背叛与阴谋的传统。
“但来到地上世界后，我见识到了截然不同的文明，学到了诚信与秩序的可贵。这里的一切都改变了我，我真心实意想要留在地表，为执政大人您效力。”
她的话语情真意切，却未能完全打消众人的疑虑。
一旁的博凯眉头紧锁，眼中的厌恶之色丝毫未减。
苏文忽然轻笑一声，看向崔丝塔娜：“请起来吧，崔丝塔娜小姐，我们工联不兴跪拜礼。”
说着，苏文伸出手，法师之手出现，直接将崔丝塔娜托了起来。
崔丝塔娜身子颤抖着，深黑色的皮肤在雨中泛着微光，银白色的发丝贴在脸颊：
“之前对您的不敬，我至今惶恐不安。
“所以我愿意向任何神灵起誓，甚至献上我的一切忠诚，只为报答您当初收留我的恩典。”
苏文则是抬手敲了敲自己脖子上的项圈，说道：
“不必紧张，我并未怀疑你的忠诚，崔丝塔娜小姐。
“不过我下属觉得，我戴的这东西像狗链，是种羞辱。崔丝塔娜小姐，不如你跟我的下属解释一下，为什么要设计成这个形状？”
崔丝塔娜缓缓直起身，目光先落在苏文身上，又扫过周围的人——
无论是士兵还是军官，看向她的眼神中都带着或多或少的敌意与戒备。
几名警备员悄悄向前半步，手按在武器上，随时准备应对突发状况；
就连戴着眼镜、平日里显得温文尔雅的迈斯，也不动声色地往前站了站，隐隐将苏文护住。
所有人都没有明说，但身体的本能反应已经暴露了对她的不信任。
崔丝塔娜轻轻叹了口气，她知道，自己还未真正被这群人接纳。想要赢得信任，还需要更多时间和实际行动来证明诚意。
她定了定神，开始解释道：
“设计成这个形状，首先是因为人体魔力汇聚在大脑处。”
她抬手指了指大脑，又指了指脖子位置，继续说道，“这套指挥官使用的节点装置，要承接数十人的意志。
“所以它不能直接贴附在大脑部位，否则这么多意志直接传输，会损伤施法者；
“但如果位置太靠下，又会远离魔力核心，影响效率。颈部是经过多次测算后，最优的佩戴位置。”
博凯双手抱胸，质疑道：
“就算如此，也没必要设计成项圈这种像狗链的样子吧？”
崔丝塔娜沉默了片刻，才缓缓说道：“它的外形，参考了我们地下世界卓尔使用的控制项圈。”
“控制项圈？”
博凯眉头一皱，加重语气重复了一遍这个词，眼中的警惕更甚。
“是的。”崔丝塔娜点头，语气中带着一丝复杂，
“这是魔法帝国时期，奥术师们用来控制奴隶的装置——它的原理和信仰传输装置是类似的。
“魔法帝国覆灭后，制造工艺被保留了下来，但我们只知道按照这个形状打造，就能达成控制效果，却不清楚其背后的核心原理。”
“正因如此，我不敢轻易更改它的整体外形——任何细微的改动，都可能导致整个链路失效。”
博凯上下打量着崔丝塔娜，眼神依旧充满怀疑，冷哼一声后看向苏文：
“苏文大人，我还是坚持我的意见，这个卓尔的话不可全信。”
苏文站起身，拍了拍身上的泥土，语气严肃地对博凯说道：
“一个人的话可信与否，要看能否与事实相互印证，而不是凭主观判断下定论。
“做事情要实事求是，这是我一直以来对你的要求，博凯阁下。”
博凯脸上闪过一丝羞愧，低下头应道：
“是，我明白了，苏文大人。”
苏文转头看向崔丝塔娜，又扫过在场众人：“好了，没必要在这里浪费时间。现在，我们一起沿着大坝巡视一圈，看看还有没有其他漏水点。”
他看向崔丝塔娜，语气平和：
“也让你实地查看一下环境，确认大坝是否为人为破坏，以及我们的反隐形装置是否留下了相关痕迹。”
崔丝塔娜连忙站起身，恭敬地应道：“是，执政大人。”
她跟在苏文身后，沿着泥泞的堤坝缓缓前行。起初，她还带着几分不确定的心态，只是随意观察着周围的环境。
但当苏文带着众人来到第一个大坝裂缝处时，崔丝塔娜的脸色瞬间变了。
她身上的气质骤然转变——如果说之前的她，穿着人类的服饰，谈吐举止都努力向地表人靠拢，不看肤色几乎与常人无异；
此刻的她，眉头紧紧皱起，整个人如临大敌，眼神中满是戒备与凝重，周身散发出属于卓尔潜行者的敏锐气场。
众人的目光纷纷集中到她身上，只见她蹲下身，伸出手指轻轻触碰裂缝边缘的岩石。
她仔细观察着裂缝的形状、岩石的碎裂痕迹，又凑到近处嗅了嗅空气中残留的气息，脸色愈发阴沉。
片刻后，崔丝塔娜站起身，声音低沉：
“这不可能……这里有卓尔影刺客的痕迹。”
“卓尔影刺客？”苏文敏锐地捕捉到这个关键词，立刻追问道，“你能确定吗？具体是什么痕迹？”
崔丝塔娜点了点头，眼神中带着一丝难以置信：
“是地下世界特有的酸蚀蘑菇残留。
“在我们幽暗地域，有一种暗杀方法，就是在建筑上种植酸蚀蘑菇，几小时内就能腐蚀建材，削弱其承重能力，让裂缝看起来像是自然坍塌。”
她指着裂缝深处，继续说道：
“你们看这里的岩石，表面看似是雨水冲刷的痕迹，但仔细观察能发现，内部有极细微的酸蚀。”
苏文连忙上前查看。
崔丝塔娜语气肯定地说道：
“这是我们地下世界，影刺客惯用的爆破手法。
“而且，我还察觉到了阴影空间的力量，这和人类常用的隐匿手段不同，这是影刺客的大师，借助黑暗之母的阴影力量留下的潜行痕迹。”
说着，崔丝塔娜的身体不由得微微一颤，一股源自本能的恐惧悄然蔓延。
唯有在地下世界生活过的人，才明白“影刺客大师”这个词意味着什么。
在那个充斥着背叛与谋杀的幽暗地狱，最令人闻风丧胆的，便是这些行走在阴影中的杀手。
她们精通用毒、潜行、影法术，能杀人于无形，不知有多少生命葬送在她们的阴影之下。
想到这里，崔丝塔娜下意识地摸了摸自己的脖子。
那种深入骨髓的恐惧，即便脱离卓尔城邦多年，也从未真正消散。
“那些旧贵族竟然和地下卓尔勾结在了一起？”
迈斯站在一旁，有些不可思议，“这已经不是简单的叛乱了，必须立刻严肃处理，否则后果不堪设想。”
苏文缓缓点头，眉头紧锁：
“此事确实需要立刻处理。”