“叮叮叮——”
领主办公室内新装的电报机突然发出一阵有序的敲打，节奏清晰。
一旁的电报机员立刻直起身来，翻开密码本翻译来信。
而这叮叮的响动让在办公室内小憩的新人佩托西本能的惊醒了过来。
对他来说，这叮叮声如同催命符一般，意味着新工作要来了。
他刚在午休时小睡了不到十分钟，感觉才刚坠入浅眠，就被这声音惊醒。
佩托西猛地坐起身，摸了摸额前有些杂乱的头发，打了个大大的哈欠，眼角还带着未褪的睡意。
这时，办公室的组长走了过来。
这位三十多岁的女性看着十分干练，手里拿着从电报员那里取来的记录纸，转身对佩托西说道：
“圣伯罗斯王国庆贺领主订婚的队伍已经快到港了，你负责去接待一下。”
“我去接待？”佩托西一脸不可置信，声音都有些发颤，“组长，我才刚调过来没多久，还是个新人啊！”
此时那组长也是轻声叹了口气。
她也不放心，这个佩托西是三天前才从内务处调到领主办公室的，顶替了一个因信仰狩猎之神而被筛选调离的半精灵的岗位。
现在他还在熟悉领地的基础资料，连苏文领主的行政流程都没记全。
更棘手的是，随着苏文领主与丽娜的订婚仪式临近，整个领主办公室早已忙得脚不沾地，除了这个佩托西之外，组长也没有其他人可以调了。
组长看着满脸忐忑的佩托西，语气不由得缓和了些：
“我知道你是新人，心里没底。但现在人手实在紧张——迈斯市长和布罗格市长下午就要到……
“法比里奥的使者、群岛王国的莱特伯爵、布莱克伍德勋爵，还有各个商业代表，今天都会陆续抵达，他们都会交上交给领主的贺礼和信件，这些都需要我们领主办公室负责接待。”
她顿了顿，指了指桌上的接待名单和早就商讨好的接待流畅：
“不过这件事其实并不复杂，你不必太过担心。
“只需要把圣伯罗斯的人从港口送到驿站就行。路上他们要是问些基础问题，能答就答，答不上来就说‘具体细节需要咨询内务处’，记住别乱承诺就行了。”
听组长这么说，佩托西悬着的心稍微放下了些，只能硬着头皮点头：“我知道了，组长。”
尽管还是有些紧张，他还是立刻去联系了警备团，带着十余名负责护送的士兵，匆匆赶往港口。
抵达港口时，远处的海面已经出现了两艘船的影子。
前面一艘是领地的导航船，后面跟着的那艘船帆上飘扬着圣伯罗斯王国的旗帜，船帆中央还刻着巨大的工匠之神徽标记，在阳光下格外醒目。
船首位置更是立着一尊小型的工匠之神雕像，看来这艘船的主人应该是工匠之神的虔诚信徒。
佩托西站在码头边等了约莫一刻钟，那艘船才缓缓靠岸。
他本以为对方很快就会下船，内心还颇为忐忑，连连在心中揣测一会儿该如何回应。
却没想到他在船下等了好一会，才看到一群人慢悠悠地从船舱里走出来。
这艘船上走下来的使团的人数大概在十五人左右，他们全都穿着洁白的工匠之神牧师袍，袍角的作料看着极为高级，纤尘不染，甚至连一点褶皱都没有。
他们走下舷梯时，还有侍从提着银壶，每走两步就往地面洒些清水——佩托西一开始以为是宗教仪式，仔细看才发现，他们只是在清除地面的灰尘。
佩托西见此心里也吃了一惊。
在海上航行，淡水基本算是最珍贵资源，圣伯罗斯国的人居然会在船上留一批淡水来清理地面，这实在让佩托西感觉开了眼界。
使团中走在最中间的是一位矮胖的主教，脸上带着几分倨傲，身边跟着个神官打扮的年轻人。
两人都用白色帕布捂着鼻子，脚步匆匆，看着对港口的空气格外不满。
佩托西站在下方，隐约能听到他们的低声交谈。
“这里的空气质量也太差了，到处都是煤烟味。”主教皱着眉抱怨。
而那名年轻神官叹了口气：
“主教大人，请您稍微忍耐下吧。乡下地方都是这样，群岛王国本就是偏远之地，他们的殖民地更是蛮荒，能有一个城市就已经很不错了。”
这话让佩托西眉头紧皱——他对岩礁城极有归属感，听到对方这样说这座城市，让他本能的感到厌恶。
这时，走在前面的一位侍从忽然注意到了站在码头边的佩托西，脸色瞬间沉了下来，对着他高声说道：
“我们圣伯罗斯的主教亲临，你们既没有铺地毯相迎，也没有派高阶官员接待，这就是你们对工匠之神信徒的态度吗？”
佩托西被这突如其来的质问问得一愣，他没想到刚见面就会被发难，一时间竟不知道该如何回应。
见佩托西半晌说不出话来，那主教挥了挥手，对自己的手下说道：“罢了，蛮荒之地，不知道礼仪很正常。不必和他们多计较。”
佩托西眉头紧皱，四周的警备团的人脸色也都不好看。
但佩托西还是按照指引流程，上前自我介绍，并对着众人说道：“领主大人很欢迎各位的到来，下榻的驿站已经备好，请随我来。”
在场的诸多工匠之神的是从都围绕着中间那名矮胖的主教，主教自始至终没怎么开口，倒是身旁那名瘦高的神官显得身份稍高，全程由他出面沟通。
剩下的十几人更像仆从，要么提着行李，要么维持队伍秩序，一句话也没插。
他刚转身迈步，身后就传来那名瘦高神官的声音，语气里带着几分有些高高在上的怜悯：
“你们这地方的船壳都贴上了钢铁，想必对你们领地来说，也是不容易吧？”
佩托西脚步顿了顿，有些不明所以：“还好，领地的炼铁厂和造船厂都有成熟流程，并不如何吃力。”
这话落在圣伯罗斯众人耳中，却让他们交换了个心照不宣的眼神。
其实在来的航路上，这群工匠之神的信徒门就讨论过苏文的钢铁船——毕竟一艘船都是用钢铁铸成的，这未免太过惊世骇俗了些。
他们压根不信这是工业能力爆发的结果，反而一致认为这是某种“神术仪式”的需要。
毕竟群岛王国女王刚晋阶半神，苏文又是海神眷者，在他们看来，苏文他们必然是通过某种神术仪式，利用全是钢铁的船，来实现在海上导航。
而这样将大量的钢铁用在船上，他们按照正常的思维，自然觉得苏文他们耗费巨大。
此刻见佩托西说得轻描淡写，神官心里更笃定了“对方在掩饰仪式秘密”的想法，脸上自然的流露出了一种“我们早已看穿你们底细”的神情。
这时，一直沉默的主教终于开口，语气甚至带着几分悲悯：
“你们要是真在钢铁上犯难，不如考虑加入工匠之神的信仰。只要诚心皈依，神会赐予祝福，说不定能缓解你们钢铁产量不足的问题。”
佩托西此时正加快脚步引着众人穿过港口区，靠近了居住区。
而此时他忍不住好奇，顺着主教的话问道：“若真加入工匠之神信仰，钢铁产量能提升多少？圣伯罗斯城的钢产量很高吗？”
主教听到这话，脸上露出得意的神色，挺着肚子说道：