“那是什么船？”那个叫安迪的中年人突然指向远处。
费舍尔顺着他的目光看去，只见一艘造型奇特的船正缓缓驶在船队最前方。
那船的甲板上立着一个巨大的烟囱，航行时还会往外冒烟，船身比周围的船更坚固，速度也更快，不用风帆也能稳定行驶。
“那就是苏文公爵的导航船吧？”有人低声说道，“听说不用罗盘也能在海上确定目标。”
费舍尔看得懵懵懂懂，心里在猜测，这烟囱冒黑烟，莫不是海神的新庇护？
毕竟这苏文公爵是海神的眷者，说不定这烟囱就是新的赐福。
然后不多时，费舍尔也感觉自己的船只动了起来，整个船都在摇晃，和在平地的感觉完全不同。
刚启航的时候费舍尔还是很有新鲜感的，他趴在舷窗旁，看着海水被船身劈开，看着远处的圣凯罗城越来越小，直到变成海平面上的一个小点。
可新鲜感很快就过去了。
海上的风景单调得可怕，除了蓝天、海水，就只有偶尔飞过的海鸟。
到后面海鸟都没有了。
一开始，还有人跟他一起聊棕榈湾的传闻，可聊得多了，话题也渐渐枯竭，只剩下船身的晃动声。
费舍尔开始觉得无聊，每天除了吃饭、睡觉，就是坐着发呆。
吃饭是最简单的黑麦面包配淡水，睡觉是挤在下甲板的硬板床上，翻个身都要小心翼翼，生怕碰到别人。
还要忍受小孩的哭闹、大人的呼噜、各种人身上的汗臭味。
但真正让他紧张的，是海上的意外状况。
航行到第三天下午，海面上突然起了风浪，船身开始剧烈摇晃，甲板上的水桶、绳索被吹得东倒西歪，几个没抓稳的乘客差点被甩下床。
费舍尔紧紧抓着床边的栏杆，心脏怦怦直跳——他从小在海边长大，也见过风浪，但在无边无际的大海上，这种被自然力量包裹的无力感，还是第一次体会。
船长站在船头，声嘶力竭地指挥水手调整风帆，脸色比乘客还要紧张。
直到半个时辰后，风浪渐渐变小，船身恢复稳定，费舍尔才松开手，掌心全是冷汗。
还有一次遇到大雾，海面上白茫茫一片，连前面的船都看不见。
整个船队不得不放慢速度，水手们每隔一会儿就敲钟示警，生怕跟其他船相撞，或是跟导航船失联。
费舍尔趴在舷窗边，什么都看不见，只能听着钟声和水手的呼喊声。
他不敢想如果真的跟船队失联，他们这一船人要在海上漂多久。
好在领航的“牧羊女号”不靠风帆也能行船。
它每隔一个时辰，就会鸣钟示警，让后面的船跟紧，所以整个船队大体能维持通讯，没出太大岔子。
费舍尔在船上听老水手闲聊，了解到了许多沉船的案例，遇到大风浪沉船是再正常不过的事情，能不能到地方，全看海神保不保佑。
所以很多时候费舍尔真的是会从噩梦中惊醒。
船上除了像费舍尔、安迪这样的移民，还有另一群特别的人。
他们自称“自然科学信徒”，每天天刚亮，就会聚集在一起，捧着几本书大声诵读。
费舍尔一开始以为是诸神的典籍，凑过去听了两次，才发现根本不是那么回事。
他们读的是类似“物体受热会膨胀，遇冷会收缩”“水由氢和氧构成”之类的话语，拿着的书的封面上写着《基础物理》《基础化学》。
据说是苏文公爵亲自编写的。
这些信徒不光读，还会做实验。
有时候船只摇晃的不厉害，他们就会搬出一个铁架子，上面挂着个玻璃烧瓶，底下用个小铜炉加热，把烧瓶里的水烧开，然后他们就观察瓶口的玻璃管滴出来的水。
费舍尔看得稀奇，每次都挤到最前面，像看杂耍似的，有时他还帮着递个工具，成了这群信徒的常客。
海上的日子越来越无聊，除了看信徒做实验、听船只摇晃的嘎吱声、孩子哭闹声、乘客睡觉的打鼾声，剩下的时间就是发呆。
就这样熬了十几天，费舍尔都觉得自己快憋出毛病了，每天躺在硬板床上，满脑子都是“怎么还不到”。
他甚至开始后悔没当码头工人，至少能每天见着熟人，不用在海上受这份无聊罪。
就在他快坚持不住的时候，甲板上突然传来叮叮当当的钟声，接着水手的喊声炸响：
“靠岸了，靠岸了！前面就是岩礁港！”
费舍尔猛地从床上弹起来，把背包往身上一背，连鞋都没穿好，就往甲板上跑。
安迪带着两个孩子和行李也跑了出来，所有人都挤在舷边，朝着前方望去。
最先映入眼帘的，是立在海边的那一大排如同高塔一般的巨大的烟囱，黑灰色的烟柱直直地冲向天空。
再往前，是新建的码头，上面全是铁制的吊臂，正吊着港口停留的船只上的货物搬运到岸上，哐当哐当的声音隔着老远都能听见。
码头边停着好几艘跟“牧羊女号”一样的蒸汽船，黑色的烟囱冒着烟，还有几艘船正在装货，水手们喊着号子，一派热闹景象。
最让费舍尔震惊的，是港口旁边的船坞——那里停着一艘巨大的钢铁船，足有一百多米长，船身全是厚厚的钢板，上面爬满了工人。
而这艘船的正前方正在安装巨大的炮管，炮口黑沉沉的，看着就吓人。
这艘船的边缘处甚至还在贴着某种动物的皮革，旁边还有法师在指导。
“那是铁甲舰！是公爵大人造的铁甲舰！”
自然科学信徒们突然欢呼起来，有人举起手里的书，高声喊道，
“钢铁铸就的船！不用怕风浪，不用怕海盗！这就是自然科学的力量！”
费舍尔呆呆地看着那艘铁甲舰，又看了看忙碌的码头、冒烟的工厂，只觉得心脏怦怦直跳，浑身的血都热了。
他之前在圣凯罗城见过最大的船，也没有这铁甲舰的一半大；圣凯洛最热闹的时候，也没有这里一半有活力。
他攥紧了手里的船票，指节都发白了——他知道，自己这次来对了。
看到这样忙碌的码头，他就知道这里有数不清的机会。
哪怕从最底层的搬运工做起，哪怕每天累得直不起腰，他也相信，自己在这里总能混出个人样来，总能找到属于自己的发财机会。