宴会在稍晚时分终于彻底结束。
苏文在宴会落幕后，先去后台稍作休息——连续几小时应对贵族们的寒暄与试探，即便是他也难免感到些许疲惫。
片刻后，他整理好衣服，走出后台时，薇薇安、西诺瓦丽与内务处的核心成员已在门外等候。
丽娜也站在人群中，一身得体的服饰让她在夜色中显得格外醒目。
“该走了，先回骑士团驻地。”苏文开口，语气带着一丝放松。
贵族们此时也正三三两两地散去，有的低声交谈着宴会中的见闻，有的则快步走向停在路边的马车，空气中还残留着宴会的酒香与香料气息。
这次宴会，苏文特意让内务处的核心成员一同出席。
除了让他们熟悉贵族社交的流程，更重要的是让他们见见世面，为后续航海行会与贵族的对接铺路。
西诺瓦丽已在门外等了相当久，她靠在墙边，眼底的黑眼圈比白天更重。
这位痴迷研究的法师向来不耐社交，若不是苏文要求，她根本不愿参加这场宴会。
见苏文等人走来，她打了个大大的哈欠，眼角溢出些许泪水，语气满是不耐：
“你们总算出来了，这场会议真是低效到离谱，净说些无关紧要的客套话，半天没说到正题上。”
苏文闻言微微叹气，说道：
“组织协调本就如此，要让不同立场的人达成共识，免不了要多些沟通。航海行会的筹备需要他们的支持，这些寒暄并非全无意义。”
一旁的薇薇安目光扫过丽娜，见她衣着整洁、发丝整齐，忍不住说道：“或许丽娜小姐会更适应这样的场合？看您应对贵族时，比我们都从容。”
丽娜闻言轻笑，摆了摆手，语气坦诚：“我可算不上适应。这类需要反复斟酌措辞的场合，远不如直来直去的氛围自在。”
艾维斯跟在最后，手里抱着一个厚厚的公文包，里面装着宴会上与贵族们签下的各类合作意向协议。
几人一边闲聊，一边沿着石板路前行，渐渐走到了贵族区与东城区的衔接大桥。
往常这个时候，这里的桥洞附近总能看到不少流民。
有的是无家可归的人就住在桥洞里，偶尔会向路过的贵族或仆从乞讨。
但今天，这里却空荡荡的，连一丝人声都没有，只有晚风卷起地上的落叶，显得格外寂静。
苏文的眉头瞬间皱起，脚步也慢了下来。
他转头看向周围的墙壁与角落，确认没有流民的身影后，心里泛起一丝疑惑：难道是因为今晚举办宴会，卫兵提前将这里的流民都驱赶走了？
这个念头让他有些不悦。
这些人本就处境艰难，强行驱赶只会加剧他们的困境，长期下去恐怕会引发秩序动荡。
他下意识地琢磨着，后续或许可以组织几场施粥活动，或是推动城市边缘的临时安置点建设，缓解流民的生存压力。
可他如今是以棕榈湾总督的身份留在都城，若直接在都城插手流民事务，难免会有“收买人心”的嫌疑，反而难办。
思来想去，他觉得这件事最好还是委托给莱特伯爵。
就在苏文思索之际，走在前面的西诺瓦丽突然停下了脚步。
她原本耷拉着的眼皮猛地抬起，右手悄然抬起，指尖凝聚起淡蓝色的魔力光芒，一道侦测类法术快速扫过四周。
“小心，下水道里有敌人。”西诺瓦丽的声音压低。
众人立刻绷紧了神经。
苏文立刻将内务处几位没有战斗力的成员护在身后，自己则快速从怀中掏出几枚早已绘制好的秘银符文。
他将“加速术”的符文贴在自己手臂上，又激活了“魔法飞弹”的符文，淡蓝色的法术光芒在他指尖闪烁，随时准备发动。
丽娜则站在众人侧面，快速念咒，几道透明的防护屏障凭空出现，将苏文等人笼罩其中。
“敌人应该在下水道里。”
西诺瓦丽说完，指尖的淡蓝色光芒骤然转为炽热的橙红色，一道“灼热射线”呼啸而出，精准地击中路边的下水道井盖。
只听“轰”的一声巨响，井盖被瞬间轰飞，带着火星的碎片溅落在地面上。
一股混杂着腐臭与血腥的气息立刻从下水道中涌出，让在场众人忍不住皱紧眉头。
苏文释放了一个戏法‘光亮术’，照亮了漆黑的下水道——只见下方的通道里，十几具浑身枯白的亡灵正漫无目的地游荡。
它们的关节扭曲变形，身上还挂着腐烂的布条，双眼闪烁着幽绿的光芒。
更让人心惊的是，通道角落还蜷缩着几个普通人，他们倒在地上，身上布满了深浅不一的啃咬痕迹，鲜血浸透了衣物，却还能看到胸膛微弱的起伏。
他们居然还没有断气。
“动手！”苏文低喝一声，指尖的“魔法飞弹”如同连珠炮般射向下水道中的亡灵。
每一枚飞弹击中亡灵时，都会爆发出一道淡蓝色的光芒，将亡灵的躯体炸得粉碎。
丽娜则闭上双眼，口中吟诵起神圣的祷文。随着她的吟唱，一道道金色的圣光从她身上亮起，如同阳光般洒进下水道。
被光芒触及的亡灵瞬间发出凄厉的嘶吼，躯体缓缓倒下。
这就是天佑者或牧师这类神术施法者的能力——驱散不死生物。
就在众人以为局势即将控制住时，下水道深处突然传来一阵沉重的脚步声。
一个体型异常肥大的亡灵缓缓走了出来，它的皮肉堆积得如同肿胀的脓包，表面覆盖着一层粘稠的黑色物质，像是融化的沥青，不断往下滴落，在地面上留下一道道腥臭的痕迹。
这只亡灵竟顶着丽娜的吟唱，强行向前冲了几步，距离下水道口只剩下不到两米的距离。
西诺瓦丽眼神一冷，右手高高举起，一道法术光芒在她掌心凝聚。
随后就释放出了一道七环法术‘不死归亡’。
法术光芒落下的瞬间，那只肥大的亡灵身体猛地摇晃了一下，原本肿胀的躯体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终瘫倒在地上，彻底失去了动静。
西诺瓦丽看着自己的手心，有些惋惜地咂了咂嘴：“真是杀鸡用牛刀，没想到把七环法术浪费在了这种货色身上。”
此时，下水道内的其他亡灵都被丽娜驱散，周围的紧张氛围稍稍缓解。
丽娜立刻开始释放短讯术，开始联系骑士团的人。
苏文则俯身趴在下水道口，借着光亮术的光芒，仔细观察着其中一名平民。
这个平民的面色潮红，很显然正在发烧。伤口红肿化脓，边缘还蔓延着几道细微的黑色纹路，像是菌丝般缠绕在皮肤上。
仔细观察，这个人身上还有红斑、水疱。皮肤破损，脓疱里有渗液。对方的指甲变厚，变形，指甲上出现黄色斑点。
苏文撕开自己的衣服，把自己的口鼻罩住，然后把自己的双手都缠绕住，做了个简易的手套，掰开了对方的嘴巴。
借助光亮术的光，苏文在对方的口腔中看到了覆盖着的白色乳凝状斑块。
苏文前世的时候也经历过疫情，当时隔离在家的时候看过不少科普视频。有些病人在肺部感染后抵抗力下降，还会被真菌感染，那场景就和苏文现在看到的情况非常类似。
所以这家伙，是被真菌感染了？
“苏文阁下，请快退开，这家伙要尸变了。”
丽娜此时却是站前了两步，就要施展次级复原术来治疗。
“能不能先等一下？”苏文突然抬手，“我想研究一下他的这个情况，能否稍微给我几分钟，我提取一下它受伤的组织。”
丽娜却是摇了摇头：“他随时会尸变。而且对这种死灵的研究是极为危险的，没有神术的保护就研究是一种禁忌。很抱歉苏文，但这太危险了。”
说话间，丽娜就已经施展了一个复原术，放在了眼前这个人身上，甚至还给苏文也来了一发。
不过苏文也确实注意到，在丽娜施展了复原术后，这个人身上的各种菌类感染的症状就在快速消退，呼吸也平稳了起来。
但他的身上的流脓和口腔里的斑块也都还在。
于是苏文转头对薇薇安说道：“帮我制作几套采样仪器，我要采集伤口样本分析。”
说着他比划了一下自己需要的仪器样式。
薇薇安连忙点头，快速的凝结出刮勺、密封试管，递到苏文手中。
苏文接过仪器，又找内务处的人要了瓶之前宴会上没有喝完的酒，用自己撕开的衣服的棉做了个简单的消毒棉片。
然后他走到那名被亡灵咬伤的平民身边。
他用消毒棉片仔细擦拭伤口周围，再用刮勺轻轻刮取少量坏死组织，小心装入密封试管中，全程动作轻柔，生怕破坏样本。