“*他**的（法比里奥国粹），这帮圣伯罗斯王国的家伙都是洁癖吧？”
“这帮神经病到底要把住处打扫多少遍，下午搞卫生，搞到快半夜了，还在来回拖地，哗啦哗啦的，还让不让老子睡觉了！”
此时，在岩礁城专门为外国使节安排的驿站里，洛泰尔正皱着眉，听着隔壁传来的打扫声。
而他的随行同伴——来自萨依逊家族的年轻人乔文・萨依逊，此刻已经抑制不住的开始口吐芬芳。
数天前，艾维斯部长终于和法比里奥王国敲定了外贸经商协议。
而紧接着，国王便借着“庆贺苏文公爵订婚”的名义，派遣了庞大的使团前来岩礁城访问。
这支使团人数极多，几乎占满了驿站大半的房间。
其中不仅有各个大贵族家族的代表，还有商会、商业信息协会的人。
而洛泰尔和乔文便是使团的其中一员。
他们俩的房间原本靠着几间空房，前两天刚入住时还很舒服，隔壁没什么噪音。
可自从圣伯罗斯王国的使团也住进驿站后，洛泰尔和同房的乔文就快被折腾得精神衰弱了。
比起已经有些暴躁的乔文，洛泰尔要镇定得多。
即便已至深夜，他也没打算睡，而是点着一盏煤油灯，在桌前写写画画，神情专注得近乎凝神。
乔文晃了晃脑袋，睡意全无，干脆坐起身，走到洛泰尔身边。
他看着桌上密密麻麻的数据，忍不住问道：“你这是在算什么？写了这么多东西。”
洛泰尔头也没抬，答道：“我在估算岩礁城这边的钢铁产量。”
这段时间，洛泰尔没放过任何能出去的机会，四处打听消息。
其实他们这些外国使团成员的活动范围被严格限制——许多新建的市场和居民区都不允许他们这些外国使团靠近。
而洛泰尔最感兴趣的工业厂区，更是连靠近都不允许，他们只能在驿站周边活动。
但洛泰尔还是找到了办法。
他和前来谈判的商人代表闲聊，问起铁器、农具的价格；遇到早出晚归的工人——其中有火车站下班的工人，或者是从绿枝农具厂买东西的市民，他也会上去搭几句话。
最后，他靠着这些零散的消息，再结合物资价格水平，一点点倒推钢铁产量。
“那你现在算出结果了吗？”乔文追问。
洛泰尔皱紧眉头，停下笔：“还在推算中，有些数据可能不够真实。”
他说着，把草稿纸转向乔文。
乔文凑过去一看，顿时倒吸一口凉气：“苏文他们领地的钢产量，一年能他*的有10万吨？”
洛泰尔摸了摸眉心，语气充满了不确定：“这只是初步估算，可能有哪里算错了。”
“肯定是算错了！”乔文立刻说道，
“10万吨也太夸张了。就算他们的铁多到能堆在船上浪费，撑死了一年5000吨就顶天了，了不起也就1万吨！
“说不定我们驿站周围的那些工人，全部都是苏文派来演戏的，他们告诉你的消息肯定都是假的，在误导你！”
洛泰尔点了点头，没再多说。
但他也知道，从自己亲自了解到的物价水平，以及估算过的城市内的随处可见的铁制品数量来看，和他对话的那些工人的话大概来说都是不假的。
不过他也没有反驳乔尔的话，只是皱着眉头继续看着数据。
他心里隐隐有种感觉——他总感觉自己不是算多了，相反，他觉得自己恐怕是算少了。
毕竟从他看到的铁甲舰、铁路铁轨来看，苏文领地的用钢量恐怕还在他的预算之上。。
这时，隔壁圣伯罗斯人拖地的“刷刷”声终于暂时停了。
洛泰尔把煤油灯的灯芯调暗，合上草稿本，对乔文说道：
“时间不早了，明天还要参加苏文公爵的订婚仪式。我们还是早点睡，不然明天作为法比里奥的代表，要是精神不济，反倒丢了王国的脸面。”
乔文连连点头，两人各自躺回床上，准备入睡。
往常作为军人，洛泰尔总能在10秒钟内进入深度睡眠，可今天却翻来覆去睡不着，睁着眼睛盯着屋顶，精神得反常。
身旁的乔文倒是好像很快就有了睡意，呼吸渐渐变得平稳。
就在洛泰尔辗转反侧时，身旁的乔文忽然含糊地开口，像是在说梦话，又像是清醒着：
“洛泰尔……你有没有觉得，苏文这领地的实力，恐怕比群岛王国还强？”
洛泰尔转过头，看向乔文模糊的轮廓，先是沉默了片刻，然后缓缓点头，声音压得很低：
“确实更强。他们的组织力远超一般势力，钢产量更是恐怖。而且据我打听，他们还有‘电报’这种能让普通人远程通讯的发明，还有铁路和蒸汽车——这些能让他们在领地内快速动员。”
他顿了顿，语气里多了几分凝重：
“真要攻打棕榈湾，难度恐怕比攻打群岛王国还大。苏文麾下的领地，已经是一头能把十多万人组合起来的的钢铁怪兽了。”
房间内重新陷入寂静，只有窗外偶尔传来的风声。
但过了半晌，洛泰尔耳边却响起了乔尔的笑声：
“十万个普通人聚在一起，终究还是普通人。你说的这钢铁怪兽，全身处处全是破绽——你要知道，他们的核心岗位，大多都是没什么超凡能力的普通人。”
洛泰尔转头看向他，却听见乔文越说越兴奋，神色飞舞：
“我已经想明白了，朝堂上我伯父的提议根本没错——咱们只要派精锐高阶暗杀者过来，把他们的高阶职业者、各个部门的首领全暗杀了，他们的指挥系统马上就会瘫痪。”
“到时候咱们再组织部队进攻，他们连抵抗的能力都没有！”乔文说着，还抬手比划了一个“斩首”的动作。
洛泰尔静静听着，慢慢点了点头，语气却比乔文沉稳得多：
“如果真要开战，确实该优先针对他们的高阶职业者和关键岗位。
“但不能只靠暗杀——他们的核心岗位虽多是普通人，补充起来也快，毕竟苏文领地的教育和培训体系一直在运转。”
他顿了顿，眼神里多了几分凝重：
“所以袭杀必须和地面进攻同步。一旦动手，就得用最快的速度打乱他们的编制，让他们没时间补充人手、重组指挥链，这才是斩首战术的关键。”
说着说着，洛泰尔的思绪已经飘到了战场推演上——他在心里盘算着，若法比里奥真要攻打棕榈湾，该从哪条个路线突袭，如何应对苏文的指挥链，又该派多少高阶职业者执行暗杀任务。
可话没说完，他就听到身旁传来一阵均匀的呼噜声——乔文居然已经睡着了。
洛泰尔无奈地叹了口气，拉过被子盖好，强迫自己闭上眼。
这段时间被圣伯罗斯人的打扫声和对钢产量的推算折腾得心神不宁，他也确实需要休息。
不知昏昏沉沉睡了多久，一阵嘹亮的起床号突然从窗外传来。
洛泰尔下意识睁开眼，只见乔文已经坐起身，正揉着眼睛准备洗漱。
紧接着，外面又传来整齐的口号声：“一、二、三、四！”
这两天住在这里，洛泰尔早就听熟了这声音——喊这些口号的并不是军人，而是附近工厂的工人。
他丝毫不怀疑苏文要搞全民皆兵，毕竟在这个地方，不但是军队，工人和学校都要组织这样的操练。
可让洛泰尔多少有些惊讶的是，今天可是苏文公爵的订婚仪式，这帮人居然还雷打不动地早起跑操？
等洛泰尔和乔文收拾好走出驿站，发现法比里奥使团的人大多已经整装待发。