苏文平静地迎上布莱克伍德审视的目光，他没有立刻回答“是”或“否”——当不想正面回答时，最好的方式是抛回一个问题。
苏文淡淡的笑道：“勋爵阁下，您如此关心我们的航海技术，想必是有许多货物急于运出，寻找新的出路？”
布莱克伍德略作沉吟，干脆坦诚道：“确实如此，苏文阁下想必也清楚，我手下的矿产诸多，主要是供应圣罗伯格王国，以及运往各个殖民地。
“这些都严重依赖海运航路。如今航路断绝，我的矿产生意损失巨大，近乎停滞。”
他摊了摊手，表情显得颇为无奈和沉重。
苏文点了点头，表示理解：“那么，勋爵阁下，我想我们之间确实存在很多可以探讨合作的空间。”
他微微侧身，露出身后船上正在被他麾下的士兵们卸下的各种物资箱子：
“不过，正如您所见，我刚从海外领地归来，作为女王陛下册封的贵族，长期未能觐见陛下已是失职。
“因此，我现在的首要任务是整理贡品，然后立刻向王宫递交通报信函，请求觐见女王陛下。”
他停顿了一下，目光再次落回布莱克伍德身上，语气变得正式：
“待我觐见过女王陛下之后，我会择期正式宴请全城的商界同仁。
“届时，我们可以在更正式的场合，共同商讨在当前困境下，整个王国未来的商贸之路该如何走下去。当然，您和钢铁行会的诸位，必然会收到我的正式邀请。请静候通知。”
说完，苏文再次礼貌地向布莱克伍德勋爵及其随行人员微微颔首致意。
然后他便不再停留，带着自己的人手，在部分码头官员的引导下，从容地穿过人群，向着城内方向走去。
布莱克伍德勋爵站在原地，目送着苏文挺拔而自信的背影逐渐消失在码头的喧嚣中。
他缓缓抬起手，若有所思地摩挲着自己的下巴，脸上那原本刻意维持的热情笑容早已褪去，一脸凝重。
（所以，他最后也没有确认是否掌握导航术……）
……
苏文一行离开码头后，径直前往骑士团的驻地。骑士团驻地位于城市南部偏西的位置，紧邻着城市的中心富人区。
刚下码头时，街道上还能看到一些居民，但整个区域显得人口稀疏，秩序也有些萧条冷清。
然而，越靠近城市中心区，街道就越发整齐，巡逻的保卫队也明显增多。
途中，丽娜等人不时地向苏文介绍圣凯罗城的建筑风格和历史。
虽然当前海路断绝，物资匮乏，但为即将到来的里奥王庆典，沿途许多地方仍在做着准备。
一路上总是兴致缺缺的西诺瓦丽打量着四周的景象，评价道：
“群岛王国的首都感觉不如我们新建的城市先进。道路太窄，建筑也旧。”
艾维斯则是回应道：
“圣凯罗城已有千年历史，许多建筑属于古老的贵族。女王想征收土地拓宽道路可不容易。我们能修宽路，是因为打下了城市并有能力彻底改造。”
虽然说着攻打贵族的事情，听艾维斯的语气，他似乎还非常骄傲。
不过虽然圣凯罗城建筑密集，但骑士团的驻地却占地广阔。
到达骑士团驻地，映入眼帘的是一座巨大的白色拱门，门口立着一座飒爽的青年持剑的雕像。
丽娜介绍道：“这位就是里奥王年轻时的样子，是他作为冒险者时最广为人知的形象。”
苏文对尼奥王的事迹有所了解。印象中里奥王就像小说里那些经历奇遇、最终击败邪恶魔法皇帝并建立国家的勇者一样。
他也是群岛王国合法性的象征。
丽娜已事先用传讯术通知了骑士团，苏文一行刚到驻地附近，就有人出来迎接。
苏文发现领头的正是之前打过两次交道的金甲圣武士。
对方笑着说：“我正琢磨苏文阁下何时能到，想不到这么快就来了。我们已为你们准备好了房间。悲悯者大人特地交代要好好招待你们。”
苏文点头致谢：“那就劳烦阁下了。”
与初次相见时的严肃紧绷不同，此刻这位圣武士显得颇为亲切。安顿好队伍，苏文立刻询问觐见女王的流程。
金甲圣武士回答道：
“您是殖民地的总督，觐见女王需要向殖民地事务官提交申请。目前女王在维持火炬，大小事务目前是由王子殿下摄政，到时候会由他来接见您。”
听到女王不能接见，苏文心中不免一沉，但表面不动声色：“明白了，劳烦指点如何提交申请。”
圣武士接着说：“这件事交给我们办理就好。您初来乍到，对城市不熟。如果让您自己去跑程序，怕在某些环节被人卡住，尤其您现在的处境颇受关注。”
苏文连忙感谢，而此时圣武士却是上前一步，低声提醒：
“苏文阁下，您近期最好不要随意外出。有些势力对您不满。在骑士团驻地内，我们更容易保障安全。一切等女王正式召见您再说。”
苏文听到了这个消息后，脸色变得严肃，认真的点了点头：“我明白了，感谢阁下告知。”
王宫的反应比苏文预想的要快。
队伍刚安顿下来，行李还没收拾完，王宫那边就传来消息，请苏文明天下午觐见。
苏文便忙着为觐见准备礼物，一直准备到深夜。
深夜时分，苏文听到远处城市里传来骚动声，隐约有火光和人声。他找来骑士团的人询问，得知是一些饥民冲击了某位元老囤积粮食的仓库，最终引发了火灾。
苏文心中暗叹，这座城市深层次的矛盾正在不断积累。
第二天，经过一系列觐见前的准备和检查，带着准备好的礼物清单，苏文来到了议事大殿。
这里显然刚刚结束了一场会议，苏文瞥见一些重臣正离开。
甚至在议事厅的一旁，还站着几个穿着贵族服饰的年轻人。
当苏文终于见到摄政的王子时，他感到气氛有些异样。
紧接着，王子冷漠的声音传来：“苏文，有人指控你鼓动码头工人冲击仓库，是不是有这回事？”