蒸汽机的轰鸣声随之停歇。
技师们在苏文的指挥下，快速拆卸炉体下半部分，开始修改底座上的风眼结构。
苏文根据上一次试炼时的燃烧速率详细计算了所需的风压和风量大小，重新设置了风口的大小，并调整了风眼孔的位置。
风口修改完后，苏文他们又等了许久，才从高炉那里等来了新炼好的铁水。
一个高炉生产的铁水很显然是跟不上转炉的产量的。苏文决定下一步，可以在附近再增建几座高炉，以实现连轴转的不间断的炼钢。
不过目前是实验阶段，因此暂时也只能将就了。
修改后的风眼结构大大提高了第二次炼钢的效率。
铁水在强烈吹炼下剧烈沸腾翻涌，夹杂着杂质和气泡的炽热金属液不断被吹溅出来，在炉口形成一片狂暴的景象。
空气因高温而扭曲，巨大的热量辐射开来。
现场的人们反应各异。
大多数技师身着隔热服，站得较远，神情异常严肃，目不转睛地监督着每一个操作环节。
另一些参与建设的原住民工匠和部分自然科学信徒则带着近乎虔诚的目光，注视着这“伟大”工业力量的展现。
当转炉结束吹炼，缓缓倾转回位后，立刻有身穿厚重隔热服的技术员上前，用工具小心翼翼地清理炉口和下方的残渣。
苏文设计的循环冷却系统持续从附近河流中抽水，不断地冷却着转炉的外壁，发出嘶嘶的白气。
然而，苏文在仔细检查炉体内部后，发现了一个严重问题：
仅仅经过这两次的吹炼，内衬的耐火砖表面已经出现了少量的裂纹，部分区域甚至有轻微粉化的迹象。这证明这些砖材难以持续承受炼钢过程中高达1600℃的极端高温冲击。
“这样下去，可能炼三到四次钢，内衬就需要整体更换一次。”苏文脸色凝重地计算着，“又是一笔不小的额外成本。”
不过考虑到领地内部的铁矿石储备不算特别充足，短期内尚可接受这种损耗成本。
但后期若实现了他规划中的连轴运转，这种内衬材料和更换频率显然不行。
只能眼下先顶住，但下一步必须优先解决更耐用的耐火内衬问题。
尽管存在内衬问题，但这次转炉的效率提升已是实打实的技术突破。
全程参与的奥德玛老铁匠看着眼前巨大的炉体和冷却后色泽均匀的钢锭，带着一种震撼后的茫然问道：
“领主大人，看到能这么快地炼出这么多好钢，我……我竟有些不知道该用来做什么了。就算全部打造成铠甲，我们也没那么多人装备啊，实在太多了。”
罗格大师此时则是摸着下巴说道：“如果有这么充裕的钢材，我们很多地方确实可以放开手脚了。我觉得可以铸造更多重型火炮，甚至考虑给关键城墙段加覆一层铁甲——以现在的产量似乎也够用！”
苏文摇摇头，脸上洋溢着自信的光彩：“为什么要局限在甲胄，城墙上？这些宝贵的钢材，完全可以拿去造船！铁甲船！”
他环视着炼钢厂区，声音带着强烈的笃定：“不单是造船，有了这样飞跃的钢产量，很多以前受制于材料的难题，都将迎刃而解。这带来的改变是质变的。”
炼钢成功的消息在苏文的领地内部迅速传播，引起了相当的震动。
但这震动并因为这些人对“钢产量”本身有多少工业化的认知——他们其实对此并没有有清晰的概念。
这震动更多源自他们所见或听闻的，那种近乎神迹的场景。
这种会喷吐铁水的巨大造物，也就自然成了普通人茶余饭后津津乐道的谈资。
值得注意的是，尽管苏文已明令禁止公开传教，但信奉“自然科学”并将其视作新信仰的原住民数量也在不断增多。
甚至有些出乎苏文的意料的是，还有许多半精灵也加入了这一行列。
苏文猜测，这可能由于他近颁布的禁止信仰邪教的法令。
许多半精灵在放弃旧有的、坚持多年的神明信仰后，他们本能地需要寻找新的精神寄托。
而自然科学体系，也就对他们产生了强大的吸引力。
苏文意识到，对这个世界的大多数人来说，拥有信仰或许是根深蒂固的习惯；
让他们处于某种无信状态，反而是件难事。
其实哪怕是信仰自然的存在，死后灵魂也是前往自然领域，甚至可能转生为妖精或者其他精类生物。
不过，在这段时间的观察中，苏文也留意到了一些态度独特的半精灵。
他们表现得相当务实，无论是面对设备操作还是工业成果，都展现出务实冷静的态度，似乎对神明这一概念本身抱有疏离感或幻灭感。
这些半精灵中，不少经历了卡拉曼二世的倒行逆施，这让他们对神灵产生了根本性的动摇。
苏文在心里默默记下了这这些人的名字。
他计划等卡伦在卡拉曼群岛返回后，立即着手组建一支专门负责思想引导和管理的新队伍。
而这些人将是非常合适的基础班底。
让经历了信仰幻灭、更注重实际解决问题的人，来引导和教育那些自然科学的信徒，或许会更有效果。
后续又练的几炉钢，苏文都有全程参与。这次他刚从炼钢现场下来，还没站稳，就看到老罗格一脸喜气地快步走来。
“这么多钢啊，看得我眼睛都花了！”奥德玛声音洪亮，
“我这边正好已经把新枪的加工流水线初步搭建起来了，也培训了一批工人。领主大人，你不如批些钢给我，让我们扩大枪械生产线！”
苏文有些惊讶地看着奥德玛：“哦？扩大生产线自然没有问题。不过现在造的这些枪的卡壳率怎么样？不如先给我看看样品？”
“明白！”奥德玛指了指一旁的军营，“正好新枪刚刚下放到部队，参谋部那边批给了部分连队参与测试，不如我们过去看看。”
苏文欣然应允。
两人来到训练场，发现三连连长霍姆，此时正带领士兵们在练习使用新枪。
这枪从外形上看与之前试制的后膛枪大同小异。
关键的区别在于装填方式，它的枪身后部设计了一个插槽，能快速用拇指压入预制好的金属弹夹。一个弹夹内可容纳大约5发子弹，这把枪可以压入两个弹夹。
插入弹夹后，射手只需手动拉动枪栓，就能比从前装填的方式快得多地连续射击。
在对苏文敬了军礼后，霍姆报告道：
“这把枪射速确实快了很多！”
他对这种新设计的射速非常满意。苏文拿起一把枪，仔细观察着插入的弹夹结构和手动栓动的退壳上膛机构，快速估算着射速。
“理论上，打空这十发弹夹只需要半分钟，更换弹夹大约十秒。”霍姆一边说着，一边拉动枪栓，将第一发子弹推入膛室，“那每分钟理论射速能在十五到二十发上下。”
他瞄准靶子，扣动了扳机。第一发子弹带着熟悉的爆鸣顺利出膛。
紧接着，霍姆后拉枪栓——刺耳的金属摩擦声响起，抛壳窗顺利弹出了滚烫的空弹壳。他迅速前推枪栓复位，顶入下一发子弹，再度击发。
然而，就在第三次循环的后拉枪栓动作时，枪栓突然被一股巨大的阻力死死卡在了行程后端。
伴随着刺耳的、令人牙酸的金属刮擦声——
“咔！”
枪栓只拉开了不到三分之一的距离，就再也动弹不得。
“额，卡壳了。”