这些罐头倒是得到了士兵们的一致好评。
战时需要热食补充体力时，只需将罐头在行军锅里简单加热即可。霍姆检查着物资，看到这些在码头上码放整齐的铁皮方盒，倒是颇为满意它们的实用性与保质期。
众士兵领取完装备后没多久，苏文的命令就传了过来——准备登船！
博凯、萨伊达、霍姆三位连长立即率领各自连队，秩序井然地登上来接泊的蒸汽船。
士兵们登上这些喷吐着浓烟的钢铁造物，不少新入伍的战士眼中充满新奇。
他们中许多人只经历过从蒙德利领地到卡拉曼群岛的航行，而那次乘坐的多是传统的帆船。这次登上的船只却截然不同：船身两侧装着巨大的明轮，船舷上方矗立着粗大的蒸汽烟囱，高高的风帆反而显得次要。
“这船杆这么矮，能开得动吗？”人群中传来新兵的嘀咕。
“放心！咱们领主大人可是受过海神赐福的！罗盘全都没用了，他照样能指引方向。”一个参加过上次航行的老兵信心满满地回应，“而且这‘汽船’，我亲眼见过开动！那汽笛一响，明轮一转，劲头十足！”
“这蒸汽机烧开水真有那么大力气？别是糊弄人吧……”但此时还是有人将信将疑，而旁边上过夜校的士兵，则很得瑟的和众人开始科普了起来。
霍姆此时则是回头瞪了眼在吹牛的那些个士兵，喝到：“现在是开小差的时候吗？小兔崽子们精力这么旺盛的话，一会儿上船了要不要给你们加练加练？”
几个士兵打了个激灵，瞬间安静了下来，连忙低头有序登船。
参谋部的军官们和苏文本人，也在快速的登舰。
苏文踏上了经他一手主持改造升级后的“牧羊女号”。
这艘船在港口现有的船只中并非最大的一艘，但它的蒸汽动力系统经过最彻底的改造优化，稳定性、航速和操控性在船队中首屈一指，当之无愧地被选定为此次行动的旗舰。
苏文在甲板上简短激励了船上的军官与水兵。随着一声高亢、清亮，甚至隐隐透着一丝兴奋的汽笛长鸣，“牧羊女号”作为船队的首舰，率先起锚离港，乘风破浪驶向大海深处。
海面上，整个特遣舰队紧随旗舰，目标直指棕榈湾殖民地。
望着港口在视野中远去，苏文心中仍然在思量着。
骑士团的主力将在三到四天后出发——他们需要时间重新调配兵力、让施法者重新记忆法术和神术、准备更大规模的后勤物资。
而苏文率领的部队，由于之前已做好了预案，因此将率先前往殖民地。
苏文给骑士团留下的指引航向的人手，是工程技术学院的几个对地理以及天体的学习颇有心得的老师。比如苏文之前遇到的那个半精灵克里，他的理解能力就很强，已经能比较完善地掌握推算要点。
此外，丽娜亦随苏文登舰，她可以通过神术和史东进行远距离通讯，实在不行的话，也可以让苏文远程技术指导他们进行定位。
一切安排就绪。
船队在雨季过后略显平静的海面上破浪前行。
此时的风向并不十分有利，若在以往依赖风帆的时代，舰队或需耗时费力地进行大范围迂回航行才能抵达目标航向。
但如今，在蒸汽动力稳定输出的强大推动下，整支舰队航向笔直，正以远超常规的速度靠近棕榈湾殖民地。
航程中的颠簸与枯燥是士兵们必须适应的常态。而在其中一艘蒸汽船的货舱角落，几个被防水油布严密遮盖的巨大物体引起了士兵们强烈的好奇。
布幔的缝隙间，偶尔能看到钢铁结构，以及那标志性的巨大双足。
“那就是领主大人搞的挖掘机甲？看着实在是像是巨大的钢铁魔像……”塔尔带着他的排负责看管这几台珍贵的工程机械，也不禁咂舌。周围的士兵更是议论纷纷。
而随行的德勒曼和其他几名负责调试的德鲁伊，则在一旁静静的休息。
由于预计到时候会有许多建筑任务，苏文此行带上了仅有的三台史莱姆挖掘机甲的原型机。
设计上，它们有着巨大的双足支撑结构，行走时支撑结构会收起，完全展开时底盘甚至会超过挖掘臂的占地，上部的驾驶室控制着机械挖掘臂，外形颇为类似苏文记忆中的霸王龙的姿态。
由于机甲的设计目的是让所有普通人都能驾驶，因此每项动作都需要人工通过控制杆精细操作，出于安全性和操作复杂度的权衡，挖掘机选择了操作指令较少的双足模式。它的稳定性虽逊于四足形态，但在训练娴熟的机师操控下，足以应对大部分的情况。
而在“牧羊女号”舰长室内，灯火通明。苏文已将博凯、萨伊达、霍姆三位连长以及参谋部的人召来进行战前推演。一张详尽的棕榈湾殖民地地图铺展在桌面上。