在过去的一千年里，恶魔界发生的最大变革并非疆域的扩张，也非黑魔法的精进，而是词汇学的进化。
在蛮荒的旧时代，恶魔们的分类粗鲁而坦诚。
低阶恶魔——占据魔口总数98%的炮灰。它们存在的意义只有两种：死在主人的鞭下，或者死在敌人的剑下。
中阶恶魔——低阶中的幸存者或变异体。一旦被领主“赐名”，便能脱离苦海，转职为挥舞鞭子的工头。
高阶恶魔——到了这一阶，奋斗往往不如投胎。要么生在高门大户，要么生来天赋异禀，拥有与血统匹敌的暴力。
大恶魔——没什么好说的，他们就是规则本身。
这套分类法虽然直观易懂，但与那些愚蠢的短命种人类相比，显然缺乏一些文明的气息。
为了体现恶魔社会的进步，也为了给恶魔的子民们前进的动力。
这套过时的称呼被改进成了现在的样子。
原来的低阶恶魔，现在被称为矿恶魔。
原来的中阶恶魔，现在有了体面的头衔——“执事恶魔”。
高阶恶魔们摇身一变，根据其家族出身加封了爵位。
大恶魔们则是被冠以皇室的尊号。
总而言之，在这个新体系下，没有任何一名恶魔是卑微的。
当然，当需要烧掉一些矿恶魔取暖的时候除外。
——《北山日报》（预印版）
尼克斯看着预印版上手写的红字——罗米特子爵对这篇文章的处理意见：一派胡言，即刻删除，追查投稿人，如果是矿恶魔，立刻烧掉。
尼克斯将手中的预印版轻轻放下，他靠在椅背上，目光越过堆满文件的办公桌，望向窗外。
北山城的天空永远是铅灰色的，远处的矿山升腾着黑烟，如同城市永不愈合的伤口。
那篇文章里的每一个字，都像在写他自己的过去。
他心有余悸地想，还好我混出来了。否则，那个被“追查”和“烧掉”的倒霉蛋，很可能就是自己。
尼克斯的身形和力量只相当于一个健壮的人类男性，头上略凸起两个小小的尖角。这副尊容从哪个角度都称不上勇猛，只能说……小小的很可爱。
在崇尚暴力的矿恶魔群体中，这种“像人类一样”的特征通常是霸凌的理由。
尼克斯深知，自己的肌肉再怎么练也就这样了，永远赶不上那些天生就是杀戮机器的同类。
因此，他把自己每天仅有的两个小时休息时间，全部投入到对读写和算数的研究中。
事实证明，北山城发展到了今天，比起肌肉，确实更缺脑子。
日积月累之下，终于有一天，他被罗米特子爵发现，晋升为执事恶魔，协助他进行魔法研究，以及完成进攻人类的领地的策划。
尼克斯把那些杂念抛之脑后，将手中的《北山日报》翻到职场版。
一行引魔瞩目的标题写道：“你现在要接待两位侯爵恶魔和一位伯爵恶魔来访，而接待室只有两把椅子，你该怎么办？”
尼克斯脸上不动声色，只在心中暗笑给北山日报投稿的这些个三流写手，要是没活了可以去咬爆裂魔法卷轴，这世界上怎么会有这么弱智的事？
哪怕真的发生了，大不了把现有的那两把椅子也给撤了。大家都站着不就好了？
这时，一名矿恶魔操着浑浊不堪的口吻站在门口大声喊道：“报告！”
“进来吧，什么事？”尼克斯道。
“尼克斯执事，贝恩勋爵，他，他回信了。”那名矿恶魔咬着舌头道，“预计就在今天日落，到北山城南驿站。”
“什么？”尼克斯差点从椅子中掉下来。
他翻身起立，轻轻一跳，一把夺过那名矿恶魔手中的信，反复确认了两遍信息。
发出去的请柬石沉大海，尼克斯本来以为被拒绝了。
那位勋爵可是不得了的高阶恶魔，无视小小北山城的邀请十分正常。
谁知他真的来了！
贝恩是尼克斯的偶像，他与尼克斯同为矿恶魔出身，凭借自己扎实的研究一步步达到了高阶恶魔的领域，受封为勋爵。
尼克斯读过这位恶魔的所有研究成果，为他广博的学识和多维度的视角深深折服。
他不确定自己能否达到这位勋爵恶魔的高度，但那是他正在努力的方向。
‘贝恩’也是尼克斯拟定专家名单时第一个写下的名字，他太想见一面这位传说中的勋爵恶魔了。
“准备一辆最豪华的马车，我亲自去接这位专家。”
“可，可是，咱们只有四辆豪华马车，都已经出去，接其他的四位专家去了。”那名矿恶魔道。
尼克斯愣住，他呆呆地看了一眼刚才随手放在桌上的《北山日报》，那上面三位领导两把椅子的故事仿佛在嘲笑他。
这回旋镖来得也太快了。总不能把另外四辆马车叫回来，一个专家都不接吧。
尼克斯的脑子飞速旋转。叫回一辆？不行，被发现了肯定会被拉去烧掉。
用普通马车？更不行，这是对贝恩勋爵的亵渎！
有了！他猛地一拍桌子，对那名吓得一哆嗦的矿恶魔下令：
“你，叫上几个矿恶魔，去西会客厅，把主位那张黑龙皮沙发给我拆下来，塞进我的马车里。现在立刻马上！
“还有，库房里前阵子装修偏殿剩下的金线窗帘和地毯，全部给我铺进去！”
他感觉面前的矿恶魔似乎还没完全领会这件事的紧急，便压低声音，一个字一个字地说道：
“这位专家接待不好，你们几个全都要拉去烧掉，明白了吗？”
“明，明白了！”
……
北山城南三十里的南方驿站。
驿站由巨大的、仿佛被烧焦过的黑色岩石搭建而成，墙壁上镶嵌着发出惨绿色微光的磷火石，充当照明和装饰。
这里是空间魔法能达到距离北山城最近的地方——只有皇室恶魔能在城中使用空间魔法。
唐森和利姆露合体扮演的贝恩缓缓走向驿站的门口。
当然，他们俩都不会这种长距离魔法，他们是花了三天的时间腿过来的。
利姆露拟态出了肖像画上长满触手的烂泥身体和火焰脑袋，而唐森则本色演出，在利姆露的肚子里假扮那个死人。
“巫妖，这种恶魔是这么走路的吗？”利姆露小声问道，他像个巨大的鼻涕虫一样，下身的烂泥贴着地面，缓缓向前蠕动，留下一道水渍。
“我怎么知道……”唐森道，“不要慌，不管懂不懂，当专家最重要的是自信。”