波士顿的学术会议，更像一场大型的社交派对。
衣香鬓影间，交换的是最新的思想火花，也是最现实的利益筹码。
池宏穿梭其间，与一位位只在核心论文上见过的名字交谈。
他发现，这些站在学术金字塔顶端的大佬们，远比想象中要接地气。
他们会为一个小小的实验细节争论得面红耳赤，也会在听到一个新奇的构想时，眼睛里放出孩童般的光芒。
池宏和俞清妍二人作为今晚的“明星”，无论走到哪里，都会有来自世界各地的学者上前攀谈。
“池博士，您的‘宏桥框架’，给了我们嵌入式系统开发全新的思路！”
“俞博士，您对拓扑绝缘体的理解，简直是上帝视角！”
俞清妍依旧是那副清冷的样子，大部分时间都安静地站在池宏身边，偶尔对一些真正有深度的理论问题，才会言简意赅地回应几句。
她偶尔写下一两个关键的数学公式，就能引来一片赞叹和更深入的讨论。
“原来拓扑不变量可以这样应用在电化学体系里！”
“天才般的构想！”
与此同时，池宏则游刃有余地与各路专家交流。
他发现，这些站在学术金字塔尖的大脑们，讨论起问题来，纯粹而直接，毫无保留。
思想的碰撞，激发出无数新的火花，让他对材料科学的理解，又加深了一层。
《自然》论文的发表，如同打开了一扇大门。
全球无数顶尖实验室，都在第一时间开始了对他们理论的复现和跟踪研究。
这也带来了意想不到的商业机会。
一些嗅觉敏锐的电子和能源公司，开始频繁地联系池塘科技，咨询技术授权的可能性。
高承宣的邮箱，快被各种合作意向书塞爆了。
他打来电话汇报道：
“老大，索尼、松下、LG……全来了！”
“开出的价格一个比一个高！”
池宏对此早有预料，只是淡淡地回复。
“核心专利不出售，只授权部分应用领域的非独占使用权。”
“价格，让他们自己去竞标。”
而讨论的话题到了最后，还是绕回了未来的发展方向上，成了一场关于“固态电池大型化”的非正式研讨会。
“‘呼吸效应’，这是绕不开的坎。”
一位德国马普所的教授端着咖啡，语气凝重。
“我们尝试了多种高弹性的聚合物粘结剂，但效果都不理想。”
“关键，还是要找到一种能从根本上抑制体积膨胀，或者能有效传导并释放机械应力的电极材料。”
“但这太难了，无异于大海捞针。”
另一位来自日本NIMS的学者附和道。
“这需要材料本身，既要有金属的韧性，又要有陶瓷的稳定性，还要有超高的锂离子电导率。”
“这几乎是‘不可能的材料’。”
众人纷纷点头，这是一个公认的、短期内无解的难题。
就在这时，一个穿着商务西装，看起来更像工程师而非学者的中年男人，走到了池宏面前。
“池博士，我能问您一个问题吗？”
“请讲。”
“您认为，在一年之内，有可能从根本上解决固态电池大型化的问题吗？”
对方的眼神锐利，问题直指核心。
池宏看了他一眼，脑中快速盘算。
一千项实验，即便荷花研究院全力以赴，资金上就算完全跟得上，也至少需要一年半的时间。
而且，那只是找到“可能性”。
从“可能”到“量产”，又是一条漫长的路。
“一年？太乐观了。”
他摇了摇头。
对方的眼中闪过一丝失望，但很快又被一种执着取代。
“如果……我是说如果，您解决了这个问题。”
“我们公司，希望能成为您第一个客户。”
池宏觉得这个人有点眼熟，似乎在哪本杂志上见过。
“您是？”
“JB Straubel（斯特劳贝尔）。”
对方递上名片，“特斯拉汽车，联合创始人。”
池宏心中了然。
原来是他。
特斯拉的首席技术官，那个站在马斯克背后，将无数疯狂想法变为现实的男人。
“特斯拉？”池宏笑了。
他想起此时，那位“硅谷钢铁侠”的窘迫处境。
特斯拉的第一款跑车Roadster，为了解决数千节18650电池的散热和安全问题，马斯克和他的团队几乎流尽了血泪。
而他的另一个梦想——SpaceX的猎鹰一号火箭，刚刚经历了第二次火箭发射失败。
公司账上的钱，已然见底。
可以说，正处在破产的悬崖边缘。
“据我所知，特斯拉现在……现在应该正被钴酸锂电池的封装问题，搞得焦头烂额吧？”
“还有钱支付技术授权费吗？”
池宏半开玩笑地问。
斯特劳贝尔的脸上闪过一丝苦涩，但他还是郑重地将名片塞到池宏手中。
“池博士，如果您真的能解决这个问题，特斯拉，将是您最忠实的客户。”
“到时候，我们可以再详细谈。”
……
“那些造电动跑车的疯子，也来找你了？”
一个洪亮的声音在池宏身后响起。
麻省理工学院（MIT）的唐纳德·萨多维教授，端着两杯酒走了过来。
这位在熔盐电池领域德高望重的学者，性格豪爽，不修边幅。
液态金属电池的开创者，也是材料化学领域的泰斗。
“别理他们，一群画大饼的。”
他递给池宏一杯酒。
“小子，听说你把伯克利的米勒给拒了？”
“萨多维教授。”池宏认出了他。
“是的，我们暂时没有和伯克利深度合作的打算。”
“干得漂亮！”萨多维哈哈大笑，用力拍了拍池宏的肩膀。
“那……你愿不愿意和麻省理工合作？”
他开出了一个任何在读博士都无法拒绝的条件。
“我听说，你在青华还是博士在读？”
“来我们这里，我可以直接给你特聘正教授的职位。”
他看了一眼不远处的俞清妍。
“当然，如果你和俞博士能一起来，我们更欢迎。”
池宏笑了。
MIT和伯克利，这对在能源领域相爱相杀了半个世纪的冤家。
挖墙脚都挖到自己头上来了。
“教授，谢谢您的好意。”
“不过，我暂时没有离开华夏的打算。”
当初斯坦福计算机系的offer他都没接，更何况是来搞他不那么擅长的材料化学。
他很清楚，自己的根在哪里。
也很清楚，制造业未来的希望，在华夏。
“萨多维教授，您可以去问问俞博士的意见。”他把皮球踢了回去。
萨多维脸上露出一丝苦笑。
“就是她让我来问你的。”
“看来，是没戏了。”
他叹了口气，又有些好奇。
“池博士，那你能不能告诉我，米勒他们，现在做到哪一步了？”
“不知道。”
“你没问他们的进展？”萨多维有些惊讶。
池宏奇怪地看了他一眼。
“别人的进度，与我的研究，有什么关系？”
“我们之间，并没有技术上的依附关系。”
萨多维愣住了。
他从未见过对竞争对手如此……不屑一顾，还如此理所当然的年轻人。
他忍不住提醒道。
“池，我知道你的技术很强。”
“但实验，是要烧钱的。”
“伯克利现在拿到了雪佛龙的投资，那是强强联手。”
“只要他们找对了方向，出成果是早晚的事。”
“而你的论文，毫无疑问，给他们指明了方向。”
萨多维摇着头，用手指点了点池宏。
“你们那篇论文，发得还是太早了。”
池宏的眉毛挑了一下。
“哦？”
“你还不明白吗？”萨多维的声音压低道。
“在你们那篇论文出来之前，固态电池对全世界来说，就是一个黑箱。”
“大家都在黑暗里摸索，谁也不知道哪条路能走通。”
“但你呢？你不是点了一根蜡烛，你是直接打开了探照灯，把那条最有希望的路，照得清清楚楚，给所有人都看见了！”
他凑近一步，眼神锐利。
“现在，赛跑已经正式开始了，全世界都加入了进来。”
“在这种比赛里，像米勒他们那种有雪佛龙庞大资金支持的团队，会跑得比任何人都快。”
“你等于亲手把地图，送给了最大的竞争对手。”
池宏抿了口酒，眼神平静。
“钱，确实很重要。”
“但，并不是唯一的条件。”
萨多维看着他，觉得这个年轻人，还是太气盛了。
“你还年轻，理解不了对手的手段。”
“涉及到市场竞争时，那些行业巨头，远比你想象中还要可怕！”
池宏笑了，那笑容里，带着一种纵横科技圈二十余年的从容。
“谢谢您的提醒，不过——”