如果是那个卡尔，面对老朋友的邀请，不会表现得如此疏离和谨慎。
但名字一样，容貌一样，甚至连那种自信、气息都一样……
除非…一个念头在埃尔隆德心中浮现，难道卡尔能穿梭时空？
如果真是这样，那么眼前这个卡尔，或许也是他。
但还没经历那些，让他成为那等存在的事件，力量远没有那么强大……
埃尔隆德重复这名字，脸上露出真诚的笑：“卡尔，好名字。”
“那么，卡尔先生，你愿意接受我的邀请吗？”
“幽谷可以为你和你的同伴提供庇护，为你们提供必要的帮助。”
卡尔看了看埃尔隆德，又看了看那些警惕但不再敌对的精灵战士，然后他点了点头。
………………
幽谷，黄昏时分。
甘道夫在精灵建筑前的阶梯下来回踱步，手中法杖不时敲击着光滑的石板地面。
他的眉头紧锁，白胡子下的嘴唇抿成一条直线，目光时不时担忧地望向远处山谷入口的方向。
巴林等矮人则站在一旁，脸色不太好看，他们刚经历了一场不愉快的交涉。
甘道夫请求见爱隆王，但被精灵守卫礼貌的拒绝了。
守卫说领主亲自带领巡逻队外出剿灭半兽人了，目前不在谷中。
在矮人们看来，这显然是推脱，是逃避责任、不愿援助的表现。
“懦夫！这些长耳朵的懦夫！”德瓦林低声骂道，他用的矮人语，语气中的愤怒谁都听得出来。
“半兽人都堵到家门口了，还躲在自己领地里，连面都不敢露！”
“他们从来都是这样，多年前就是这样，现在还是这样。”波弗附和，声音同样压抑着怒火。
“精灵只关心自己的森林和诗歌，对盟友的死活漠不关心。”
“甘道夫居然还带我们来这里，指望精灵帮忙？还不如指望石头开口说话。”
矮人们七嘴八舌地用矮人语，低声怒骂着，语气中充满了世代积累的怨恨和失望。
在场矮人中，只有巴林相对冷静，但他也脸色阴沉，显然对精灵的“拒绝”感到不满。
甘道夫听到了矮人们的议论，但他没有解释，也没有反驳。
他现在没心情处理矮人和精灵的世仇，他有更紧迫的担忧。
他请求面见爱隆王，不只是为了给矮人们找个安全的避难所。
更是想请求爱隆王出兵，前去支援卡尔。
虽然卡尔很强，能释放法术，但面对半兽人大军，一个人再强也有极限。
尤其卡尔是在平原上，没有地形优势，没有盟友支援……
现在爱隆王不在，唯一的希望就是埃尔隆德带领的巡逻队能遇到卡尔，提供一些帮助。
否则，那种结果，不是甘道夫想看到的。
如果卡尔死了，他们不仅失去了一位强大的盟友，更失去了一位……朋友。
虽然相处时间不长，但是他已将卡尔视为值得信赖的同伴。
就在甘道夫焦虑不安时，身后传来一阵骚动，索林醒了。
索林悠悠醒转，先是眼神迷茫地看了看，周围的精美石雕和优雅建筑。