卡尔当然听出了其中的客套意味，他微笑着婉拒：“感谢您的邀请，巴金斯先生。”
“不过，我需要先去市集采购些物资，刚到这里，还有许多东西要置办。”
随后，两人礼貌道别，比尔博提着鱼走向袋底洞。
他不时回头看一眼那个高大的背影，心中满是好奇。
卡尔则站在原地，环视着这片绿意盎然的土地，丘陵起伏如绿色的海浪。
草地绵延至视野尽头，零星的树木点缀其间，树冠在微风中轻摇。
空气清新得醉人，混合着青草、泥土和远处野花的香气。
卡尔深深吸了一口气，他脸上浮现出数个月来的、第一抹真正放松的笑意。
召集众人备战、处理大衮、在虚空中的战斗……
这段时间，他几乎没属于自己的休闲时刻，现在来到这个相对和平的世界。
孤山的冒险旅程，以比尔博如今的年龄，他记忆没错的话，那就在最近。
“就当是度假吧。”他轻声自语。
………………
卡尔在夏尔住了下来，他在聚居地的外围，靠近一片树林的位置，选了一处平地，
然后，亲手伐木，花了一两分钟时间，建起一座三层木屋。
屋子虽然不大，但足够舒适，几间起居室、几间卧室。
一个小厨房，外加一个存放杂物和药材的地下储藏室。
屋后开垦出一片菜园，大约半亩地，用篱笆仔细围好。
霍比特人邻居们，最初对这个“小巨人”充满好奇和警惕。
但卡尔很快用行动赢得了他们的好感，他从不主动打扰别人，说话礼貌温和。
而且，最重要的，他种出来的蔬菜异常美味。
起初只是普通萝卜、卷心菜、土豆，但种下去不到两周，卡尔就发现了异常。
那是一个清晨，他照例去菜园浇水，却看见一片金灿灿的光。
他一看，的确是萝卜，但不是普通的萝卜。
通体呈金色，表皮光滑如釉，在晨光下散发着柔和的荧光。
拔出一根，洗净泥土，咬上一口，清甜爽脆，汁液饱满，咽下后感觉体内有微弱的暖流涌动。
卡尔皱起眉头，又查看了其他作物，银色卷心菜、金色土豆、硕大的金色南瓜。
“地的问题？”他第一反应是土壤被某种法术影响，或是地底有什么宝物。
他用超级视觉扫描土壤、乃至深层，甚至飞到几处霍比特人的菜园，
结果，让他有点困惑，地底连根毛都没有。
而土壤是完全正常，就是夏尔普通的肥沃黑土。
那么问题出在……卡尔回到自己的菜园，蹲下身，手掌轻轻按在土地上。
闭上眼，感受体内的变化，一种力量在身体中流淌，有着生命、生长与丰饶的蕴意。
当他亲手播种、浇水、照料这些作物时，某种力量渗透进土壤，改变了作物本质。
而实验证实了猜测，他用同样的种子，同样的土壤，在菜园不同区域种植。
亲手照料的区域，作物当天发芽，不到两周就成熟，且必定出现金或银变种。
而减少直接接触的区域，作物生长速度只比正常快一点，且不会变色。
“芙蕾雅的祝福……”卡尔喃喃道。