许小柚坐在沙盘前，蜃城内的一座座据点光标浮现，上空依次插落旗帜，据点之外的区域笼罩着一层红色的迷雾，代表被虫族占领的区域，标注有虫族的兵力。
在沙盘对面黑暗涌动，四对猩红的眸子睁开，獠牙在暗处簌簌作响，她感受到来自于恐惧的凝视。
蜃楼城很大，要想在半个月内一口吃下无异于痴人说梦。
这次演习的目标，是模拟攻占蜃楼城南部从纸灯港到墨坊的区域，包含三座城下町与一座主城。
演习结束，赤樗家便会根据演习数据对这片区域发动反攻。
许小柚不会直接参与本次军演的指挥，大大小小指挥皆由赤樗家的军官负责，她的目标是保证此次军演的顺利进行，监控并清理不稳定的因素。
时间紧任务重。
许小柚深呼吸一口气，举起将棋，落在纸灯港的一号据点。
“军演开始。”
...
大型运输机内，发动机的轰鸣声近在耳边，为钢铁壁垒隔绝，一股铁锈与机油味弥漫在机舱。士兵们从黑暗中醒来，略带迷茫的望向彼此。
似在思考，自己为何会出现在此处。
颈部的机械环嘀嘀作响，一阵颠簸感传来，打乱了寂静。
很快，这些士兵脑中混乱的思绪理清，植入的记忆体为他们创造了不同的过去，而现在他们有了统一的身份——赤樗天的军人；即将被投放到危险的战场。
紧张与不安在人们的脸上弥漫，很快传递到整个机舱。
有人惴惴不安地抱紧怀里的枪，有人捂着脸发出低声的哭泣；想到他们家中的亲人与随时会在战场上殒命的自己，他们的脸色更加灰暗了。
机舱内唯有一青年平静地观察周围的场景，他望向自己的名牌——林宇。
“哥们，你不紧张吗？”
旁边一名脸色豁达的壮汉拍拍他的肩膀；男人穿着不合身的军装，胸膛的背心敞露，一双大马士革军靴有节奏地踩踏地面。
男人身上散发出的大烟味让林宇微微皱眉，向着左侧挪动身体。
“有点紧张。”
“你呢？”
“我？我好得很，这是我三次上战场，我不怕死，我巴不得死呢。”男人发出咯咯的爽朗笑声。
“只要我死了，我妈她能拿到一大笔抚血金，不用再每天弯着个腰编篮子，我弟的学业也有着落，他脑子比我灵光，以后一定有大出息。”
“说说吧，你为什么到这？”
“我......”林宇语气迟疑，
“我不是很清楚。”
他是一名网络侦探，专门在网络上替人处理一些委托，比如调查警察未能查清的悬案，破解照片的拍摄地点，搜集丈夫出轨的证据。
敏锐的他很快就察觉到，这似乎与他目前的处境相互矛盾。
赤樗天在绝大部分城市实施强制征兵，年龄满二十的公民如果不能创造足量的社会价值，就要服兵役，他所在的城市亦是如此。可以他的反侦察与网络能力，那些城市的征兵办不应该能定位到他的位置。
可他们就是找到了他，并上门将他带走，他并没有意外，也没有反抗。
“我只是有点奇怪。”林宇说。
“机舱内很闷热，他们的身上没有多少汗，脸上也没有尘土，就像是没经过训练刚换上军装就被拉到这里。”
此话一出，林宇便蓦地感受到一道另他毛骨悚然的目光在注视他。
“你没事吧？”