就在静候牟奇中佳音之时，吉米一行人也没有闲着。
考虑到日后可能需要频繁往返燕京，便打算在这里购置一套房产，作为一个临时据点。
但万万没想到，现在华夏对于外国人购房有着严格的限制，别说四合院，就连商品房也买不了。
于是，只好暂时作罢，转而带着亚历山大和佐洛托夫，来到故宫博物馆。
亚历山大左顾右盼，难掩新奇，“大哥，这就是你之前说过华夏古代皇帝住过的宫殿？”
吉米颔首，“可以这么理解，这里类似于我们列宁格勒的‘冬宫’。”
“风格还真是不一样。”
亚历山大不禁感叹，“大哥，你带我们来这里，应该不光是观光游览这么简单吧？”
“当然，跟我来。”
吉米嘴角微扬，加快脚步，朝御花园西南角的养性斋走去。
70年代，故宫重新对游人开放。
为了满足游客的需要，专门设置了直接面对所有游客服务的商业零售网点，故宫商店。
1978年，又成立了专门面向外宾和海外侨胞的“外宾服务部”，卖些近现代画家的画，挣来的收入用来补贴博物馆的经费，之后在旁边又设立了个“外币兑换处”。
到了八十年代，以外宾服务部为基础，合并了外币兑换处和故宫商店，形成了新的单位，依然沿用“外宾服务部”的名称，里面卖的东西，可比外头的文物店又多又好。
比如，徐悲鸿、齐白石、张大千……
不一会儿，三人来到养性斋，两层楼阁，黄琉璃瓦转角庑殿顶，建筑坐西面东，正面七间，左右各接出三间，室内陈设着硬木嵌甸桌椅，满墙悬挂着一幅幅字画，布置雅致优美。
珠宝翠钻、文房四宝、古董玉器，琳琅满目，一派古色古香的气氛，就是屋里没几个人。
除了工作人员，冷冷清清，无人问津。
吉米大步流星走进来，视线一一地扫过悬挂在墙上的《韩熙载夜宴图》、《游春图》等仿制品。
站在柜台前的工作人员一见到三张外国人的面孔，顿时精神一振，操着口流利的英文。
“您好，请问有什么可以帮到几位？”
“你好，我们是仰慕华夏文化的外国旅客，慕名而来，想买些字画，收藏鉴赏。”
吉米用字正腔圆的中文回应道。
工作人员又惊又喜，惊的是外国人的中文如此地道，喜的是终于有顾客上门了。
脸上立马堆满了笑容，“那您可真是来对地方了！我们这里展售的都是精品，不知道您要买什么样的字画？”
“华夏近现代作家的字画作品。”
吉米脱口而出，这年头，华夏国内的字画收藏一直处于低迷的状态。
七八十年代，一般家庭的经济收入普遍不高，哪里有闲钱花在这些收藏上，导致很多名家大师的画作无人问津，价格低得跟白捡一样。
这时候艺术家们的画，吴作仁一张一平尺，只卖6到8块，一幅画大概能卖60块。
一张齐白石的画，也就100多块。
而齐白石的弟子，李可染的画，一平尺只卖8块，甚至被誉为山水画一代宗师的黄宾虹，哪怕是一块钱一平尺，也根本没人要！
国画是这样，书法也一样，成忠臣、沈鹏、范曾、启功等书法大家也是一尺几毛钱。
“近现代吗？有，有！”
工作人员热情地引着吉米来到一侧墙面，“您看这一幅，是陆俨少老先生的作品，他的山水画自成一家，尤其是那种描绘云气的‘块云’、‘勾云’技法，堪称一绝，还有这一幅……”
吉米仔细端详，一问价格，一平尺8块。
可要放个二三十年，这一幅作品，至少能卖上千万。
“不知道您具体看中了哪一幅？我们可以详细为您介绍。”
工作人员脸上洋溢着期盼，服务部的生意是越来越差，别说外宾，就连本地游客都很少光顾。
吉米的目光缓缓扫过室内所有悬挂的字画，大手一挥，“这些，我全都要了。”
“什……什么？您要全部都买下来！”
工作人员简直不敢相信自己的耳朵，震惊得难以复加，“这位先生，您是认真的吗？”
“当然！”
吉米笑了笑，“这里的每幅字画我都很喜欢，实在是难以取舍，既然挑不出来，索性全部买下来收藏，日后慢慢鉴赏品析，怎么，难道不可以吗？”
亚历山大得到了吉米的眼神暗示，默不作声地从随身携带的包里，掏出早已从黑市兑换来的一捆捆大团结，整齐地码放在桌上。
工作人员看着眼前这一幕，呼吸都急促了几分，满脸涨红地说：“可以！当然可以！”
“除了墙上这些，你们的库存还有多少幅字画？有徐悲鸿、张大千、齐白石他们的作品吗？”
吉米敲了下桌面，露出玩味的笑容。
“有！有！”
“请您稍等！稍等片刻！我这就去请我们主任过来！这么大的事，得请主任亲自来接待您！”
工作人员兴奋得声音发颤，撒开腿地就往里屋派跑去。
亚历山大疑惑不解，凑近低声询问：“大哥，我们买这么多华夏的字画干什么？这东西比伊利亚收藏的那些要差远了，在列宁格勒可不好出手。”
“你既然都说到伊利亚，当然是跟他一样收藏品鉴。”
吉米不以为然，“更重要的是关键时刻，可以拿来送礼。”
亚历山大疑惑不解，“可是有必要买那么多吗？要把整个商铺的字画全买下来？”
吉米解释说：“华夏有一句古话，叫乱世的黄金，盛世的古董，这些字画以后得升值空间很大，我这么做等于是在投资未来。”
“投资未来？”亚历山大眨了眨眼，渐渐地琢磨出味儿来。
“记住，是金子总会发光。”
吉米余光里瞥见，工作人员尾随着戴着眼镜的主任，脚步匆匆地朝他们而来。
……………………
吉米这一趟故宫之行，可以说壕气冲天，满载而归。
一口气买下了养性斋里几乎所有的近现代字画，总计两三百件，囊括了吴昌硕、齐白石、李苦禅、徐悲鸿、张大千、白雪石……
唯一的遗憾就是若非行程仓促，携带那么多艺术品不便，不然他恨不得把另外两处外宾服务部，也就是御花园的绛雪轩和乾隆花园的遂初堂里的字画，也统统包圆。
吉米大大方方地付清款项，外宾服务部从上到下乐得合不拢嘴。
不仅果断承担了全部包装和运送任务，还额外赠送了几口结实的黄花梨木箱来保存字画，一路殷勤地护送，直接送到了吉米下榻的燕京饭店房间里。
就在此时，牟奇中风风火火地快步走了进来。
一眼看到卧室里突兀地摆着好几口古色古香的木箱，不禁愣了下神。
“你这是……”
“去故宫逛了逛，一时心血来潮，买了些纪念品。”
吉米拍落手上的灰尘，把话题一转，“牟总这么匆匆而来，想必是带来了什么好消息吧？”
“没错！这几天我联系了好几家民航公司，结果还真有两三家对苏联的图154表现出浓厚的兴趣，尤其是我老家川省刚成立不久的川航。”
“他们现在业务扩张迅猛，正愁没有新的飞机增加班次、开拓航线而发愁呢。”
牟奇中脸上浮现出兴奋之色，“一听说性价比这么高的客机，就动了购买的念头。”
吉米问道：“不知道川航方面有没有透露，准备购置几架？”