两天后，一通电话从莫斯科打到了斯捷潘的书房里。
斯捷潘这些天因为马里谢夫被抓而寝食难安，现在接到内务部老领导的电话，又惊又疑。
“副部长同志！”
“斯捷潘同志，你知不知道今天的《莫斯科新闻》登的都是什么？”
电话那头自问自答道：“《马里谢夫兄弟会犯罪实录》、《列宁格勒的阴影：解密斯捷潘副局长的黑金帝国》、《列宁格勒再现伏尔加格勒式惊天大案》……”
“什么！《莫斯科新闻》？”
斯捷潘错愕不已，“莫斯科的报社怎么会报道列宁格勒的新闻？怎么能报道这样的新闻呢！”
“克格勃显然是要把这把火从列宁格勒烧到莫斯科。”
电话那头回道：“之前一直是我们进攻，现在轮到他们反击了。”
斯捷潘急忙辩解道：“副部长同志，我还是那个观点，最开始的国际旅游团一定是他们自导自演的，目的就是通过马里谢夫兄弟会，打击列宁格勒市内务局，由此再针对和抹黑内务部……”
“斯捷潘同志，报纸上提到伏尔加格勒案，你还记得这起案件最后是怎么收场的吗？”
电话那头沉默了片刻，语气里带着几分警示。
“记得，整个内务局全员山下，几乎连根拔掉，伏尔加格勒州的内务系统来了场大清洗。”
斯捷潘的心彻底沉了下去。
“没错，一场大清洗。”
电话那头语气凝重道：“我和部长都不希望类似的事在列宁格勒再上演。”
斯捷潘心里咯噔一下，一股寒意从脚底直窜头顶。
“斯捷潘同志，我和部长还能继续相信你对内务部的绝对忠诚吗？”
电话那头冷不丁地来了一句，“还能相信你还是那个为了集体，敢于牺牲的人吗？”
这句话让斯捷潘瞬间如坠冰窟，脸色变化无常，无奈、痛苦、不甘、愤怒、悲凉……
种种复杂的情绪交织，最终，全数化作一抹自嘲的苦笑。
“我明白了，副部长同志，请您和部长同志放心，这件事会到我斯捷潘这你为止。”
“我以我的人格和荣誉担保，绝对不会让事态扩大，不会发生类似伏尔加格勒案那样的地震。”
说到这里，几乎是咬着牙说：“不过副部长同志，我有个不情之请，我希望我的孩子诺维科夫能够……”
………………
在即将挂断电话前，斯捷潘能听到老领导郑重地来了一句，“保重，斯捷潘同志！”
“保重，副部长同志！”
当听筒落回座机的那一刻，斯捷潘抽走了所有的精气神，原本挺直的脊梁佝偻下去。
整个人像是骤然衰老了二十岁，眼神里只剩下一片灰败和消沉，手颤巍巍地拉开抽屉。
里面躺着一把马卡洛夫PM手枪，当握住配枪的一刹那，斯捷潘又立马精神了起来。
缓缓地把一颗子弹装入弹匣，然后深吸一口气，起身离开了书房。
刚走到客厅，就迎面撞见了来回踱步的诺维科夫。
“爸爸！马里谢夫已经被抓进去四天了！他该不会什么都招了吧？”
“招了，全都招了。”
斯捷潘看着儿子，眼神平静得可怕。
“什么？！真的全招了？！”
诺维科夫吓得脸色煞白，“您……您是怎么知道的？！是内务部那边有消息了吗？”
“这你就不用知道了，你以后，也不需要知道。”
斯捷潘打断道，“现在，你立刻回房间收拾行李，马上动身去莫斯科。”