自四月始，关东蝗蝝遍野。
河北稍好，河南尤甚。
五月上旬，蝗祸初起之时，尚是点点黄云，自田野阡陌簌簌而动，待到五月中旬，已然成了气候，但见蝗群过处，绝非『遮天蔽日』四字所能尽述。
天色不再湛蓝，而是被一层不断翻滚涌动的黄褐所覆，即便日中，日光亦被滤得昏暗，根本辨不清究竟日中抑或黄昏。
但凡蝗虫落下，便同厚重的毯子瞬间将田野、屋舍、道路尽数覆盖。
春种一粒粟，秋收万颗子，五月正是粟苗灌浆的关键时节，青绿杆叶倾刻便被啃噬殆尽，只剩光秃秃坑洼洼的杆子，一轮蝗虫飞走，又一轮蝗虫飞来，随即连光杆也都倒下。
不止庄稼，凡带些青绿颜色的树叶、野草、草根…都成了它们啃噬的对象。
去年大旱，本就五谷不登，家家户户聊以度命的存粮早已见底，今岁盼着春种秋收，好歹熬过荒年，谁知又遇上这泼天的蝗祸。
颍川郡内水脉丰沛，沟渠纵横，按理要好过些，却也遍野都是面黄肌瘦与鱼鳖争食的饥民。
男人跳入河中捕捞着日渐稀少的鱼虾，老弱妇孺提着破篮在河滩泥地寻觅着任何可以果腹之物，螺蛳、水草、鱼虾、甚至蝗虫。
逃荒的人群自颍川一路向东南，沿着汝水、颍水、睢水，蔓延至淮河左近，官不敢阻。
说来也奇，那漫天蝗群似是飞不过宽阔的淮水，每每飞到一半便坠入水中，成了鱼虾之食，因此淮河以南竟侥幸未受大面积蝗祸侵袭。
这便酿成了更大的混乱。
中原逃荒来的十余万饥民，为了争一口吃食，与淮河本地尚能勉强度日的百姓冲突骤起。
有饥民饿红了眼，见着淮畔田里长势尚可的青苗便如饿狼般扑上，连根带泥塞入口中。
本地乡民岂容自家活命的指望被一群逃荒饥民所夺？于是锄子镰刀木棍鱼叉都成了武器。
一时间，淮水沿岸，殴斗、哭嚎、咒骂之声不绝于耳，百姓浮尸更顺着淮水，漂到了驻军合淝的豫州刺史贾逵处。
这位素以刚毅严明、爱惜民力著称曹魏的刺史旋即轻车简从，亲赴冲突最剧之处，一番劝勉。
大致说些尔等北来，是为求活，彼等守土，亦为求活之类的话，最后准许南来逃荒的百姓于淮畔指定区域捕鱼、采摘，亦可入附山林，捕猎野物，但要受了官府约束，不得再行抢掠、毁人田舍之事。
贾逵乃是曹魏一等一的刺史，在豫州素得民心，颇有威望，百姓见他出面，处置相对公允，恩威并施，骚动渐渐平息。
饥民虽依旧艰难，总不至于立刻饿死，本地百姓见秩序得以恢复，且官府承诺稍后亦有赈济，也勉强接受了现实。
另一边，曹叡御驾所在的南阳，由于去岁旱情不如中原，今岁的蝗祸也好一些，但对于曹叡这等没有经历过蝗祸的人来说，同样触目惊心，使他联想到了建安大疫。
于是他便与中书令刘放、宦侍辟邪、卫尉董昭、中护军蒋济及辛毗等人自襄阳北上至宛，视察南阳蝗情，安抚南阳人心。
宛城作为郡治，情况稍好。
曹叡下令开仓放粮，赈济灾民。
灾民匍匐于地，口呼陛下仁德，让曹叡颇有些满足之感。
只是这几千石粮食，对于整个南阳的饥荒而言无异于杯水车薪，不过勉强维系宛城周边几日秩序罢了，根本无法治本。
这倒怪不得曹叡。
蝗祸既已大起，又哪里会有什么治本之法？无非能活一人是一人，能活一日是一日罢了。
施粥三日。
曹叡车驾南返。
沿途景象比他来时更凄惨几分。
前两日还能见到些人烟，越往南蝗灾痕迹越重。
野无青草，丘无完木，连树皮都被饥民剥食干净。
路过一个屋舍俨然的乡里，但见户牖洞开，鸦雀无声，车驾行过村中土路，轮下竟碾到散落的骸骨，随行虎贲下车查看，非是兽骨。
宦侍辟邪小心翼翼为天子将车帘帷幕拉下，隔绝了外间惨状。
离开此处再往南行一日，情况终于稍好一些，至少见到了活人，曹叡照例下车视察灾情。
路旁设有粥铺，早已无米可炊，偶尔可见被洗劫一空的富户宅院，行至一处破败的残垣断壁旁，望见七八个妇孺老小正围着一口瓦罐，曹叡凑上去看，不知锅里煮的什么，虎贲抓来问了才晓得，锅里煮着不知从何处寻来的皮革。
“皮革安可食？”曹叡大惑，遂命人赐了些米。
临近黄昏，一股难以言喻的生肉腥气与熟肉香气随风一并入鼻，曹叡命车驾暂停，循着气味望去，只见村落一角，围着些衣衫褴褛的百姓，中间是一张简陋的肉摊。
他初时以为是贩卖牲畜，细看之下，却觉毛骨悚然，那摊上悬的哪里是什么猪狗牛羊？！
这位大魏天子只觉一股寒气自脚底直冲头顶，胃里翻江倒海，虽知乱世荒年饥民相食之事史不绝书，但亲眼目睹这菜人肉铺，给他带来的冲击绝非文字可比。
他强自漠然唤来虎贲：
“将…将这些…全部驱散，将这些…肉尽数焚埋，不许民间再行此等禽兽之事！”
随行虎贲如狼似虎驱散了人群，菜市上一片混乱，哭喊声、呵斥声交织不绝，待场面稍定，车驾南行，新任卫尉董昭才缓步行至车驾之旁，低声道：
“陛下仁德。
“然此等恶事，老臣一生所见不只一二。
“陛下看得到的地方能阻止，却阻不了看不到的角落。今日驱散，明日他们便会转入更隐蔽之处，不吃…便要饿死。
“每逢大旱大蝗，必有饥民相食之惨剧，此天道循环，自然之数，非人力所能禁绝啊。”
“昔年武皇帝与吕布鏖战兖州，岁大饥，军乏粮，程公亦曾……由是失却清望，位不至公。
“然非常之时，行非常之事，虽悖人伦，亦属无奈。”
“……继续南行。”曹叡漠然良久才挤出一句话来。
车驾再次启动。
又一日，行至新野以南一处名为新乡的村落，已近黄昏，不知是否因此处靠近淯水水汽稍足之故，田畴竟还残存着不少绿意。
又行不多时，竟有百姓正在田畴间点燃篝火，以密网捕捉蝗虫。
见此情状，曹叡忽地忆起三月在此地所见所闻，于是下了车驾，在一众虎贲护卫下行至篝火旁。
行了一阵，竟真的看到了那个曾在此地向他解释『掘蝗子』、『捕蝗虫』的老汉。
那老汉蹲在田埂上，就着火光，啃着一块黑乎乎、显是蝗虫杂着野菜制成的饼子，脸上自无怡然之意，但至少不像菜市遇见的饥民那般绝望。
董昭顺着天子的目光看去，叹了口气，道：“蝗有微毒，食之死者十之二三，饥民无知，饥不择食，终是无可奈何。”
那老汉显然听到了董昭的话，抬眸看了一圈，显然已不记得几位曾有过一面之缘的贵人：
“几位贵人有所不知，飞天的蝗虫或许有毒，但还没长翅膀、从地里刚孵化出来的幼蝗是没有毒的！
“这是俺们这祖祖辈辈传下来的经验！四月里，俺们全乡捕了一月的幼蝗，全煮了晒干，等到这时候闹饥荒就取出来吃，掺点野菜树皮，能顶饿！死不了！”
道旁众人，包括曹叡在内，大多面露疑色，或觉得这是无稽之谈，或认为是饥民饥不择食的谬论，再无人接口。
天子车驾缓缓南去，驶离这片尚存一丝生机之地。
再次抵达襄阳，已是三日后。
群臣聚于一殿。
曹叡当即下令，以身作则，减省膳食，不过一荤一素，佐以肉糜，即为一餐。
随行重臣如辛毗、中护军蒋济、卫尉董昭、太中大夫刘晔、散骑常侍曹纂、荆州刺史裴潜、武卫将军曹爽、中书令刘放等人面前，也多是羹汤素菜，不见油腥。
食罢。
君臣于行在偏殿议事。
董昭率先打破沉寂，分析起眼前局势：
“陛下，今岁大蝗，五谷难登，国家四处乏粮，淮南、襄樊大军日费万金，转运确实艰难。
“然以臣观之，西蜀伪汉，地瘠民寡，纵得关中陇右，亦是不能产粮反需输血的负担，其境况，恐比我大魏更为窘迫。