阿奇博尔德打了个酒嗝，对身边的法国领事皮埃尔嘲弄地说道。
“一群美国佬。一群只知道修铁路和挖石油的暴发户。”
爵士冷笑一声：“皮埃尔，你我都知道，治理是一门艺术。这里有一百种方言，一千个互相仇杀的部落，还有霍乱、伤寒、黄热病，以及那些永远喂不饱的贪官污吏和像泥鳅一样滑头的部落酋长。”
“我们用了八十年才勉强搞懂怎么跟他们打交道。”
爵士晃了晃酒杯，冰块撞击玻璃发出脆响。
“看着吧，不出一个月，这群加州人就会哭着求我们回来。他们会被这里的混乱像沼泽一样吞没，直到窒息。”
法国领事赞同地点了点头：“是啊，爵士。文明的火种不是靠机器就能传递的。这需要耐心，还需要一点点手段。”
加州舰队靠岸了。
阿奇博尔德爵士整理了一下衣服，摇摇晃晃地迎了上去。
“欢迎来到地狱，先生们。”
爵士伸出一只满是汗水的手，挂着那种职业化的假笑，对着走在最前面的加州指挥官说道：
“我是阿奇博尔德总督。关于交接手续，我想我们有很多细节需要核对。文件大概有三吨重，可能需要三天时间来清点……”
加州指挥官天蝎，并没有去握那只手。
他只是冷冷地看了一眼这位醉醺醺的总督，墨镜后的双眼没有任何情感波动，就像是在扫描一个二维码。
“不需要。”
【蜂群思维·埃及接管程序，启动。】
【权限移交：完毕。】
【目标扫描：开始。】
并没有给总督反应的时间，两名死士上前，像架起一只死狗一样，直接把阿奇博尔德爵士架了起来。
“你们干什么！我是绅士！这是大英帝国的……”
“砰！”
一枪托砸在他的肚子上，把他的废话连同威士忌一起砸回了胃里。
“你的任期在五分钟前结束了。”
天蝎淡淡地说道，随手把总督扔进了一辆早已准备好的囚车，“现在，你是涉嫌贪污公款三百万英镑的嫌疑人。你的那些箱子，已经被我们扣押了。”
法国领事皮埃尔吓得倒退两步：“你们这是野蛮人行径！这就是你们的交接仪式？”
“不，领事先生。”天蝎转头看了他一眼，“这叫审计。”
港口塔台。
几名英国调度员正翘着二郎腿，喝着咖啡，看着下面的混乱，准备看加州舰队如何在没有引航员的情况下撞船。
塔台的大门被一脚踹开，一队加州宪兵冲了进来。
“滚出去。”领队的宪兵指了指门口，言简意赅。
“你说什么？”英国调度长站起来，一脸不可思议，“没有我们，这港口根本运转不起来！这航道只有我们熟悉……”
枪托砸脸的声音清脆悦耳。
英国调度长像一袋土豆一样被扔下了楼梯。
加州死士坐在了调度台前。
他的大脑直接连接着蜂群思维网络。
每一艘加州船只的位置、吃水、载重，甚至洋流的速度，都以数据的形式在他的脑海中构建出一个动态的三维模型。
“A3泊位，清空。运输舰猎户座号，进港。”
“C区起重机，左转30度，准备卸载。”
原本拥堵不堪、需要靠吼叫和贿赂才能运转的港口，在短短十分钟内，变得像是一台精密的钟表一样顺畅。
集装箱起重机开始像不知疲倦的手臂一样舞动，吞吐量瞬间提升了十倍。
亚历山大市区。
混乱是暴徒的狂欢节。
几个当地的黑帮头目，带着几百名拿着砍刀和老式步枪的暴徒，正准备趁着权力真空期，去抢劫富人区和商人的仓库。
“兄弟们！英国人走了！美国人还没站稳！真主赐予的机会！抢啊！”
头目挥舞着砍刀，刚刚冲上大街，幻想着金币和女人。
“哒哒哒……”
三辆架着重机枪的加州猛禽突击车，不知何时已经像幽灵一样堵在了路口。
那是精准的点名射击。
几百米外，那名头目的脑袋像西瓜一样爆开，红白之物溅了旁边的小弟一脸。
紧接着，那几个叫得最凶的副手也相继倒下，脖子被打断。
剩下的暴徒愣住了。
他们习惯了英国警察那种吹哨子、慢吞吞的执法方式，从来没见过这种见面就爆头的狠角色。
“所有人，抱头，跪下。”
突击车上的扩音器用流利的阿拉伯语喊道。
“三秒钟。不跪者，死。”
“三、二……”
“哗啦。”
几百名凶神恶煞的暴徒，瞬间跪了一地，乖得像绵羊。
他们的刀扔得比谁都快。
总督府档案室。
英国秘书们还在往火盆里扔文件，满屋子都是飞舞的纸灰。
加州情报官走了进来，看了一眼那些正在燃烧的纸张。
“烧吧。都烧了也没关系。”
早在几年前，蜂群思维就已经向埃及渗透了数以千计的死士。
他们像沉默的摄像头，记录着这个国家的一切。
哪个部落酋长收了英国人的黑钱，哪条水渠年久失修，哪个粮仓里全是老鼠和霉菌，甚至哪个阿訇昨天晚上去了妓院。
这些数据，汇聚在蜂群思维的云端，构建出了一个比英国总督府那堆发霉的文件要详细一万倍、准确一万倍的数字埃及。
英国人用了一百年都没搞清楚的部落关系图，在洛森的脑海里，清晰得就像掌纹。
“把这些英国人带走。”
情报官挥了挥手，“至于这些灰烬，扫了吧。。”
同一时间。
意属索马里，摩加迪沙郊外。
这里的环境比埃及更恶劣。
黄沙漫天，军阀割据。
意大利驻军撤离后，当地最大的军阀沙漠之狮的哈桑，觉得自己行了。
他集结了两千名骑着骆驼、挥舞着弯刀的部落武装，包围了加州刚刚设立的一个只有二十人驻守的前哨站。
“美国人！”
哈桑站在沙丘上，手里拿着的是英国人淘汰的滑膛枪。
“滚出索马里！这里是勇士的土地！我们要收过路费！我们要美金！否则就把你们切碎了喂秃鹫！”
哨所里。
加州少尉吃着午餐肉罐头。
他看了一眼窗外那个正在唾沫横飞的军阀，就像是在看一只嗡嗡叫的苍蝇。
【坐标锁定。】
【威胁等级：低。】
【清除建议：覆盖射击。】
这道信息流，瞬间同步给了停泊在几十海里外、印度洋海面上的一艘战舰。
加州海军巡洋舰破军号。
舰长正坐在舰桥上喝咖啡，看着那湛蓝的海水发呆。
“收到请求。”火控官汇报道，“坐标已装定。”
“开火。”舰长淡淡地说道。
“轰！轰！轰！”
三座203毫米主炮，发出了雷鸣般的怒吼。
几十秒后。
索马里沙漠。
哈桑军阀的演讲正进行到高潮部分：“真主与我们同在！冲锋！”
“轰隆！！！”
几十枚203毫米高爆弹，带着毁灭性的动能和烈焰，先后覆盖了那片沙丘。
巨大的火球腾空而起，将沙漠之狮连同他的几百名亲卫队，直接从生物学意义上抹除了。
剩下的骆驼和士兵被冲击波掀飞出几十米远，内脏震碎。
烟尘散去。
沙丘不见了，只剩下一个巨大的弹坑，冒着袅袅青烟。
哨所里的少尉吃完了最后一口午餐肉，打了个饱嗝。
加州做事，就是这么干脆利落。
不需要开会讨论是否还击。
在蜂群思维的逻辑里，只有简单的布尔代数：
0（无威胁），或者 1（已清除）。
发现，即摧毁。
这就是加州治下的和平。
一种高效、冷酷、绝对理性的和平。
澳大利亚，墨尔本，维多利亚总督府。
街道上的煤气灯在风中摇曳，将那些维多利亚式建筑的影子拉得细长狰狞。
澳洲六个殖民地，新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳、西澳、塔斯马尼亚的总督、总理和主要部长们齐聚一堂。
他们穿着最华丽的燕尾服，胸前的嘉德勋章和巴斯勋章在水晶吊灯下闪烁光。
“先生们，敬我们的投降。”
新南威尔士总督卡林顿勋爵举起手中的水晶杯。
“伦敦的老爷们虽然在泰晤士河上跪下了，但这并不代表我们也要像狗一样，趴在地上舔加州人的靴子。”
“没错。”
维多利亚总督霍普顿伯爵喷出一口浓稠的烟雾，“加州以为签了一张纸，就能接管这片比欧洲还要大的大陆？太天真了。”
这是一场精心策划的非暴力不合作密谋会。
作为大英帝国最遥远、也最桀骜不驯的边疆大吏，这些总督们深知行政权的力量。
“我已经下令了。”昆士兰的总督阴恻恻地说道，“明天加州的接收舰队一靠岸，他们会发现整个港口空无一人。码头工会生病，引水员会失踪，就连灯塔都会因为故障而熄灭。他们得自己扛着箱子下船，在黑暗中摸索。”
卡林顿勋爵补充道，“我已经让人把悉尼和墨尔本的所有土地档案、税务记录统统烧了。至于金库里的黄金？哈，早就转移到了内陆几百公里的废弃矿井里。除了上帝和我，没人找得到。”
“我们要留给加州人一个巨大的、无法运转的、充满了行政黑洞的烂摊子。”
“让这片大陆变成沼泽。”
霍普顿伯爵狞笑道，“我们要用数不清的诉讼、罢工、行政怠工和种族冲突，把那群美国佬活活拖死！”
“当他们发现连一辆马车都雇不到，连一杯干净的水都喝不上，连一份有效的文件都找不到的时候，他们就会明白，统治不是靠大炮，是靠……”
他指了指自己那颗高贵的头颅。
“靠脑子。靠我们这些受过精英教育的大脑。”
大厅里爆发出一阵洋洋自得的哄笑声。
你赢了战争又如何？你拥有武力又如何？在这个复杂的社会机器面前，你只是个只会挥舞锤子的野蛮人，而我们，是这台机器的润滑油和螺丝钉。
没了我们，机器就转不动。
……
总督府后院，物资库房。
一个名叫汤姆的侍卫，正提着一盏昏暗的煤油灯，缓步走进库房深处。
他看起来普通极了。
三十岁左右，身材中等，相貌平平，是那种丢进人堆里就再也找不出来的类型。
他是总督府里出了名的老实人，沉默寡言，干活勤快，已经在总督府当了三年的夜班警卫。
汤姆停在库房中央，放下煤油灯。
灯火跳动，映照出他那张没有任何表情的脸。
“坐标确认。”
“锚点激活。”
空气只是微微扭曲了一下。
紧接着，一个个黑色的身影凭空出现在库房里。
一个、两个、十个……
整整108名。
在他们出现的那一毫秒，庞大的蜂群思维就已经接管了这109个大脑，包括汤姆。
每一个人的脑海里，都瞬间生成了一张总督府的三维立体透视图。
每一个红点代表一个活人，每一条线代表一条行动路径。
谁负责切断通讯，谁负责封锁出口，谁负责清理外围哨兵，谁负责进入宴会厅收割。
【任务目标：清除所有行政阻碍。】
【执行模式：静默猎杀。】
【限制条件：零噪音，零生还。】
汤姆从腰间拔出一把猎刀，反手握住。他吹灭了煤油灯。
“干活了。”
宴会厅。
霍普顿伯爵正在发表他今晚最精彩的演说，酒精让他的脸颊泛红，也让他的思维变得异常活跃。
“先生们，我们要让加州人知道，大英帝国的绅士就算没有枪，也能用笔杆子杀人！我们要让他们在这个泥潭里挣扎，直到他们跪下来求我们回去管理！”
“为此，干杯！”
“干杯！”
就在酒杯碰撞的瞬间，头顶那盏巨大的水晶吊灯，突然闪烁了两下。
然后彻底熄灭。
不仅仅是大厅，整个总督府，连同花园里的路灯，瞬间陷入了一片伸手不见五指的黑暗。
“怎么回事？”
“该死的，这是什么破地方！备用蜡烛呢？管家！管家！”
黑暗中，似乎有一阵风吹过。
很轻，很凉，带着一丝极淡的铁锈味。
那是门被打开又关上的声音。
“霍普顿？”
卡林顿勋爵伸手去摸旁边的人，“你还在吗？点个火柴啊，这黑得让人心慌。”
他的手在黑暗中摸索着，碰到了什么东西。
湿漉漉的，温热的，粘稠的。
“滴答、滴答。”
那是液体滴落在地毯上的声音，在这个突然安静下来的大厅里，显得格外清晰。
卡林顿勋爵愣住了。
他下意识地把手放到鼻子底下闻了闻。
那股浓烈的血腥味，瞬间冲进了他的鼻腔，像是一颗炸弹炸开了他的天灵盖。
“血……”
他刚想张嘴尖叫。
一只手像铁钳一样，从黑暗中伸出，死死地捂住了他的嘴，将那声尖叫硬生生地按回了喉咙里。
紧接着，他感觉到脖子上一凉。
那是一种极其锋利的刀刃切开皮肤、肌肉、气管和动脉的感觉。
快得甚至让他来不及感觉到疼痛，只感觉到生命力随着喷涌的血液在极速流逝。
尸体倒地的声音很轻，被厚厚的波斯地毯完美吸收。
黑暗中，杀戮在继续。
这是一场完全不对称的屠杀。
一边是几十个手无寸铁、惊慌失措、除了阴谋诡计一无是处的老政客。
一边是108个思维共享、动作精准到毫秒的杀戮机器。
死士们总是先切断声带，或者直接刺穿脑干。
只有刀锋入肉的嗤嗤声，骨骼折断的咔嚓声，以及尸体倒地时那沉闷的撞击声。
“救……”
昆士兰的总理刚发出半个音节，就被一把猎刀消掉了半个下巴。
当昏黄的应急灯光再次亮起时。
宴会厅里已经没有站着的活人了。
那张长长的红木餐桌上，依旧摆着精致的银餐具和没吃完的烤牛肉。
但在每个座位上，或者是桌子底下，都躺着一具还在抽搐的尸体。
鲜血染红了白色的桌布，顺着桌角滴落，汇聚成一条暗红色的小溪，在昂贵的地毯上蔓延。
那些刚才还在高谈阔论、策划着如何用非暴力不合作拖死加州的总督们，现在一个个瞪大了眼睛，死不瞑目。
他们的脑子，并没有救得了他们的命。
汤姆站在大厅中央，手里拿着一块餐巾，仔细地擦拭着猎刀上的血迹。
“档案室已接管。金库位置已确认。”
“通知舰队，可以进港了。”
次日清晨。墨尔本，菲利普港湾。
加州海军太平洋舰队主力战列舰领衔，数十艘万吨巨轮紧随其后，像是一座座移动的钢铁山峰，缓缓压向码头。
如果是按照昨晚总督们的计划，此刻的码头上应该空无一人，或者挤满了罢工的工人和抗议的暴民。
但现实是码头上整整齐齐地站满了人。
他们没有罢工，没有抗议，甚至连大气都不敢喘。
因为他们不敢。
在码头栈桥的最前端，汤姆已经换上了一身笔挺的加州军装，胸前佩戴着一枚金色的勋章。
在他身后，108名死士排成两列，手持朱雀M1步枪，戴着墨镜，面无表情地注视着人群。
在死士们的脚下，在所有墨尔本市民惊恐的注视下。
整整齐齐地摆放着六口黑漆漆的棺材。
棺材盖没有盖上，露出了里面那六位总督的尸体。
“呜——”
总督府顶楼的旗杆上，那面飘扬了几十年的英国米字旗，像是一块破抹布一样滑落。
取而代之的，是一面金色的加州金熊旗。
镜头缓缓拉远。
从墨尔本的港湾，拉升到云端，穿过大气层，直到深邃的太空中。
这是一个上帝的视角。
在这颗蔚蓝色的星球上，版图正在发生着剧烈的变色。
曾经代表大英帝国的粉红色、代表法兰西的蓝色、代表荷兰的橙色……
那些斑驳陆离、支离破碎的殖民地色块，此刻正以一种肉眼可见的速度，被一种统一的颜色所覆盖。
加州金。
从北美大陆到南美丛林，从非洲好望角到印度次大陆，从澳大利亚荒原到东南亚群岛。
整个地球的陆地版图，除了极少数保留地，如大清，如变成试验区的印度、被肢解的欧洲本土、以及还在苟延残喘的俄国，几乎全部连成了一片金色的海洋。
在这片金色的海洋上，繁忙的航线如同密集的血管。
无数艘挂着加州旗子万吨巨轮，满载着石油、矿石、粮食和工业品，在这些血管中精准、沉默、永不停歇地流动。
PS：兄弟们，今天只有一章，一万二，我得琢磨一下后续剧情怎么写，不能水，又让读者老爷们满意。