从初夏到盛夏，天气一天比一天炎热。
但越往前走，原本的燥意就退了下来，因为前方地势比较高，气候比内陆更为寒冷，降水愈发稀少，土地贫瘠不堪，沿途常能撞见大片荒凉山地，什么植物都不长，只剩遍地砂石土砾。
植物稀少，地里长的粮食不够吃，连这儿的怪物也跟着少了，可但凡能活下来的，个个都凶得很。
方景玄骑着马，照着路线图的方向赶路，可一旦踏出帝国边境，前头的路线就变得不准了。
自那次雨后林间顿悟，时间已经过去一个月，此时他体内穴窍又开了两窍，只不过这是他通过自己的实力修行开启的。
他体内那股长息，约莫积蓄半个月，便能冲击一次穴窍。
每冲开一个穴窍，气柱流过的地方都会生出些许变化，眼下他只开了五个穴窍，这变化还暂时还不明显。
这一路没特意去狩猎灵魄，可撞见怪物，方景玄都会停下来收拾。
走走停停这么些日子，死在他手里的怪物少说也有一两百头，大多都是些实力低下的，攒下的灵魄统共算下来，约莫有三四千份。
方景玄把这些灵魄全喂给了六欲渡魂经，眼下他第五道灵魂结构进度，已经到了百分之八十五。
只差圆顶那一小块区域彻底合拢，第五层的灵魂结构就能圆满了。
虽说他眼下灵魂本源都快到五级圆满，职介等级却还停在二级，对此，他并不急着提升职介等级。
不提升职阶，灵性便不足，这样想掌握更高环的法术会更费劲，但他有解析术的天赋在，只要耗些魂力，终究还是能成的。
灵魂本源强度越高，去灵性海捞到机缘的可能性就越大，为了多获取几个法师专长，方景玄并不介意再多等一等。
这么做还有一个好处，这样一来，就算旁人能看出他的职介等级，也只会当他是个二级法师，定然会对他的真实实力产生误判。
随着时间流逝，他的实力比两个月前提升了不少，却苦于缺少大量灵魄，精进速度远不及最初，眼下已然进入了实力增长的平稳期。
不过等把三十六个大窍全都打通，练到明窍境的顶峰，他自身的实力，就足以和白银阶的敌人抗衡。
那眼下先找个地方安稳落脚，摸清周遭情况，等把三十六个大窍全打通了，再盘算下一步的事。
想着这些，方景玄驾马往前走去，远处已经能看见炊烟袅袅升起，显然是一处人类聚居地。
......
这是个简陋的小镇，方景玄勒紧缰绳，控着马走到镇中心，镇上最热闹也最像样的一栋房子，竟是家酒馆。
他将马拴在外边，推开酒馆的门走了进去。
屋里的酒客听见开门声，都回头望过来，原本还算热闹的场面顿时安静下来。
只因方景玄和周围的环境格格不入，他干净整洁，脸上挂着浅笑，相貌温和，完全没有在荒野求生磨砺出的粗粝气质。
可正是这样，反倒让一众酒客心里一凛：能这般模样独自到这儿的，绝不是好欺负的，不然根本走不到这塞外小镇。
方景玄扫过一圈，酒馆里的酒客不全是人类，还有好几个兽化人战士。
冲酒客们点头示意，他径直走到吧台前，掏出一枚银币递给酒保：
“给我一杯你们这儿最出名的酒。”
酒保接过银币，吹了一口凑到耳边细听，随手扔进柜台抽屉里，开口道：
“一杯龙舌兰十二个铜子，剩下的就算是我的小费了？”
“它可以是，但在这之前，你要先回答我几个问题。”
方景玄敲了敲桌子，认真盯着柜台里的酒保。
酒保脸上挂着满不在乎的笑，随口说道：
“就知道你要这样，问吧，只要不是太稀奇的消息，我都能告诉你。当然，有些消息得另外加钱。”
方景玄心里清楚，这镇上消息最灵通的，怕是就是眼前这酒保了。
寻常酒馆里的酒保，大多都会顺带客串情报贩子，还兼着掮客的差事。
镇上没瞧见冒险者协会的影子，显然这荒郊野地的，协会的手也伸不到这么远，也就大城市里才有他们的据点。
这简陋小镇上，酒保便接过了冒险者协会原本的活儿。
方景玄接过酒保递来的龙舌兰，攥在手里没喝。
他本就不爱喝酒，点这杯就是为了表个消费的态度，跟着就问了最要紧的两个问题，这儿是哪儿？离卡巴斯都还有多远？
八十多枚铜币的财力，买这种基础情报绰绰有余。
方景玄很快问到了想要的消息：卡巴斯都离这儿不足一百里，眼前这小镇勉强在它的势力范围里。
借着酒保的话，他对这座只在羊皮纸上见过名字的城市，也有了更真切的印象。
现在的卡巴斯都，是由五个氏族共同统治着的。
他们彼此间维持着勉强的平衡，各管各自的地界，平日里摩擦不断，可一旦有外族氏族来犯，便会立刻联手镇压。
这城里生活的族群少说有上百种，人类数量竟不是最多，只排到第六位。
在这里过日子倒是相当自由，五大氏族只管收税，其他事一概不管，反倒乐见各族之间互相厮杀。
卡巴斯都之外，还有无数像眼前这样的小镇聚集点，星罗棋布地散在这片旷野上。
这些小镇都是卡巴斯都的附属，主要给它供应粮食、奶酪、肉食、布匹这些基础生活用品，算是卡巴斯都的资源供给地。
更远的群山里才是五大氏族的真正老巢，他们各自族群的人数，都在几十万到上百万之间。
据说卡巴斯都最初建城的目的，是帝国受不了兽人氏族的频频侵扰，特意划了这块地让他们集中贸易；
帝国每年都会运来货物在这儿售卖，专供那些氏族高层所需。
虽说帝国远比这些兽人氏族强上无数倍，真要较真，派一位圣阶强者便能将这些氏族尽数覆灭，但帝国却另有考量。
越过氏族盘踞的群山，对面便是另一大帝国的疆土，双方正需要这片区域做缓冲，免得直接接壤引发大规模冲突。
卡巴斯都和幽暗森林的定位有点相似，但规模要比幽暗森林强上百倍，单是人口就将近一千万，远不是幽暗森林那顶多上万只怪物能比的。
“每个来卡巴斯都想瞧新鲜的旅人，到头来要么被这座城吞噬，要么仓皇离开。
像你这样的，我看撑不过三个月，再说一句，看在刚才那枚银币的份上，我再好心提醒你一句，不管什么时候，都别把自己的马匹单独留在外头。”
酒保把方景玄想知道的消息说完，最后补了这么一句。
话音刚落，酒馆外就传来几声嬉笑，跟着便是一阵马蹄奔腾的声响。
方景玄立刻意识到有人在偷自己的马，他摇了摇头，这酒保的忠告果然很有价值。
这马虽说算不上什么好马，但陪自己走了两个月的路，也算有几分苦劳，自然不能眼睁睁看着它被人偷走，最后多半成了餐馆里的盘中肉。
想到这里，方景玄把那杯龙舌兰原封不动搁在吧台，冲酒保道了声谢，转身走出酒馆。
抬眼望去，远处正有个人骑着他的马，飞快往远处逃窜。
酒馆门口围着几个看客，见方景玄出来，都露出幸灾乐祸的笑，显然这种偷马的场面他们早已见惯不怪。
他们也不觉得方景玄能追上奔逃的快马，就算是超凡低阶的职业者，短时间爆发尚可，长途奔袭的速度终究比不上马匹。
酒馆里又传来一阵低低的哄笑，方景玄全然没在意，目光锁着越跑越远的身影。
他抬手一挥，一只巨大飞鸟凭空出现，足尖一点踏了上去，转瞬便直冲云霄。